あなたの人生、なまくらですか？

女槍つかいと決闘、で調略。

５．逆上

「ん、んーーーーーっ！！」

じたばたと手足を動かしてもがくほむら。うまく抜け出せない。

俊哉に強く舌まで吸われる。

「！」

必死で突き飛ばす。

「き、きさま、いったい何を……」

耳まで真っ赤になりながら、ほむらは逆上して殴りかかってきた。

（そりゃ怒るよな）

俊哉も身がまえる。

ふたりの顔がぶつかり合う寸前。


その鼻先を、何かが音を立ててかすめ飛んでいった。


ほむらも、俊哉も、あわててのけぞり、それをかわす。

激突を間近で回避したふたりが、そろって横を見やると。



しのぎが立っていた。

その手には小型の剣、くないが握られている。

そしてその表情は、ものすごく冷たかった。


「……何をなさっているのですか、俊哉さま？」

その声も表情に劣らず、極限まで低い。

「この立ち会い、刃同士の神聖なる立ち会いと承知しておりましたが、わたくしの心得違いでしょうか？」


「い、いや……」

俊哉の声が硬い。今まで臨んできたどんな戦いより緊張していた。

「……投げくないを覚えたのか。すごいな」

しのぎはくないを握ったまま、答えない。

そんなことを聞いているのではない、と表情が語っている。


いやまあ、しのぎの怒りもわかる。

なんでそんなことをしたのか、と問われれば。


この傲慢で自信にあふれた女槍つかいの鼻っ柱を、へし折ってやりたかったのだ。


大人げない、と言われればその通りだ。言い訳のしようもない。



「あー、やめやめ。やめだ。ばかばかしい」

大きく声を上げたのは、ほむらだった。

後ろに手をついて座り込み、足を投げ出す。

「なんだかやる気をなくしちまったよ。あたしの負けでいいや」

「おいおい……」

「懐に飛び込まれた時点で、あたしの負けさ。相手を寄せ付けないことでは自信があったんだけどなあ」


（刃を斬り落とされたことは問題じゃないのか）

と突っ込みたかった。俊哉にしては会心の一撃だったのだが。

「そんなに簡単でいいのか？　おまえの神さまが文句を言うだろう？」

「知ったことか」

ほむらは天を仰ぐ。

「いつも何も言わないし、何もしてくれない。だからあたしのしたいようにして、いいんだろ？」

座ったまま、ほむらは笑って手を差し出した。

「そんなわけで、あたしの負けだ」

俊哉が手を取って立たせる。

やはり体格では比較にならない。よく勝てたなと思う。

「茜の神に、いや、俊哉に従うよ」

「え？」

「責任は取ってくれよな？」

のぞいた八重歯は、いたずらっぽかった。


背中に視線が突き刺さるのを感じて、また俊哉は大量の汗をかく。


（なにか、とんでもないものを拾っちまったぞ……）