瀬野の短編集「恋愛」

梅雨明けは涙とともに

3

「とにかく280番って呼べよ。慣れてるからさ」

　肩をすくめた男の子に、私は力いっぱい首を横に振った。番号で呼ぶなんて嫌だ。

「えー、他に名前なんてないんだけど。まあいいや、好きに呼べよ」

　私は男の子の呆れたようなため息に首をすくめながら、小さな声で口にした。

「ふうや」
「ん？」
「ふうや。280だから。ふうが2で、やが8」

　ふうや、ふうやと男の子は指で数字を描きながら口の中で音を転がした。

「0はどこに消えたんだよ」
「名前にしようとしたら不自然だから諦めた」

　男の子がフッと息だけで笑った。

「気に入った。ありがとう」

　男の子の、ふうやの笑顔にドキッとした。島に歳の近い男の子は一人もいないから、不思議な感覚だった。
　その時、緊張でかいた手汗のせいで枝に置いていた手がつるんと滑り、バランスを崩した。手を動かしたが、焦りのせいか何も掴むことができない。

　落ちる！

　覚悟を決めて目をつぶった瞬間だった。

「っぶね」

　伸ばしていた腕をガシッと掴まれ引っ張られた。顔がふうやの胸に当たる。

「ったく、気をつけろよ」
「ごめん、ありがとう……」

　語気が荒くなったふうやに、しゅんとして謝る。すると抱きしめるような体勢のまま背中をトントンと叩かれた。

「……泣いてる？」
「泣いてないよ！」

　女子がすぐ泣くと思ってるなら大間違いよ。人前では泣かないって決めてるの。
　ムッとして言い返すと、ふうやはケラケラと笑った。