瀬野の短編集「恋愛」

梅雨明けは涙とともに

6

「7月になったら、ふうやは前にいた場所に戻るんだよね？」

　次に会った時、ふうやを傘の中に入れるやいなや、すがるように尋ねた。
　母のタチの悪い冗談だと信じたかった。

「いや？　海に飛び込んで梅雨を終わらせるんだよ」

　あっけらかんと言うふうやに、言葉が出なかった。15歳にして死ぬことを当然のように受け入れているのが、理解できなかった。
　身を捧げるって、海に飛び込むってことなの？

「ゆかりも晴れの方が好きだろ。おれたちは神になって、みんなで順番に一日ずつ雨を止ませる。日本中の人々の役に立てるんだ」

　生き生きとした、夢を語るかのような瞳に衝撃を受けた。
　身を捧げられることを誇りに思ってるんだ。

「……だけど、ゆかりと会えなくなるのは寂しいかな。死にたくないって思ったのは初めてだ」

　すっとふうやの表情が陰る。

　絶対に人前で泣かない。
　そう決めているのに、私の表情を見たふうやにぎこちなく背中を撫でられて、涙が込み上げた。

「嫌だよ。死んでほしくない。雨の日が一日多くてもいい」

　涙を堪えて訴えると、ふうやの顔が申し訳なさそうに歪んだ。

「ごめん。でも、これはおれの役目だから」

　決意を込めた瞳で見つめられて、目を伏せた。
　今声を出せば絶対に震えると分かっているから、何も言葉にできなかった。



　6月29日。
　誕生日は梅雨真っ只中で、当然のように雨がしとしと降っていた。
　家族に祝われながら、ふうやのことを考えた。

　カミサマたちの死で本当に雨が止むのだろうか。
　そう疑う自分もいたけれど、母もふうやも嘘を言っているようには見えなかった。

　ふうやには生きていてほしい。
　だけど「おれの役目だ」と決意しているふうやの誇りを否定することになる気がして、どうすればいいのか分からなかった。



　7月1日。
　ふうやに会いに行くと、ふうやは何とも言えない真剣な表情をしていた。

「ちょうど一週間後に決まったよ」

　何が、と言われなくてもすぐに分かった。
　私はどんな表情をしていたんだろうか。ふうやは黙って私の頭を撫でた。

　その日は何も話さなかった。
　二人で一つの傘を差し、もう聞き飽きた雨の音に包まれていた。