聖マティア女学園の日常

同級生(4月9日後編)

「みなさん、こんにちは、初等科三組の担任のミニカ・ノスティです。授業は、歴史と数学を教えます。私は、みなさんの学園生活が円滑に過ごせる御手伝いも私の役目です。この一年で、あなたたちは大きく成長しますよ」


何とも元気な先生がいるようです。私は少し押されぎみでしたが......でも、私の斜め前にいるアニアさんは、どうにも冷めたオーラでした。


「何か。元気いっぱいの先生だね」


ローメリアさんは、私に小声で告げてくる。私も、笑顔で、「そうね」と返す。


「それでは、お一人ずつ、自己紹介してください。」


30人の教室で自己紹介がつつがなく、進んでいく。みなさん、良家や名家の出身である。すると、同じように、アニアさんの番が来た。


「アニア・サワフォニーです。よろしく、お願いいたします」

沈黙が流れた。クラスのみなさんが、言っているような趣味の話や家の話をしなかったのである。


「サワフォニーさん、もう少し、みなさんも言っているような趣味とか、お家の話とか話してくださるとみなさんと打ち解けやすくなると思うの？どうでしょう？」


ノスティ先生が助け船を出してくれたようです。あまりにぶっきらぼうではみなさんにも誤解されてしまいます。私は、もちろん、誤解中(苦手)ですけど。


「いいえ、特にありませんよ。サワフォニー家のことはみなさんもご存じですよね。私がわざわざ、説明する時間はもったいないです。お次の人にどうぞ」


サワフォニー家は、王位継承権がある良家ではある。しかし、スティー家よりも、王位継承権が下なのだ。ここ最近までは、王族の直系の子孫に王位継承権が続いていた。けれど、現在の王には子供がいないため、王位継承権は、スティー家やサワフォニー家にあるのだ。
 今のところ、両家とも、子供は、一人しかいない。ミリネア様とアニアさんだ。今度の王様は、女王になるというのが世間の目である。そして、その影響で二人は、国中で、噂になっている。

ノスティ先生は困ったような表情で、サワフォニーさんの意思を尊重することを選んで、次のローメリアさんにまわした。


「ローメリア・サクシです。私の趣味は、読書と乗馬です。私の家は商...商家です。みなさんのように、名家出身ではないんですが、よろしく、お願いいたします」



クラスの中は、静寂に包まれている。みんな、商家に思うことがあるのだろう。貴族みなさんは、商家に対して、いいイメージを抱いていないのでしょう。



でも、私はそれを無視して、大きく拍手した。



そうすると、私に賛同する拍手が多くなっていって、誰の自己紹介よりも盛大だった。



ローメリアさんはうっすらと涙をうかべて「ありがとうございます」と言い座った。



すぐに、順番が私まで回ってきてた。私は大きく深呼吸をした。

「私はクリスティア・ローズです。趣味は、お花を育てることです。ローズ家は小さい家ですが、私も、成長していって大きくしてみます」



「チンチクリンな家には相応しい家ですね」



私の自己紹介に横槍をいれてくる人がいた。でも、私はこの言葉に聞き覚えがあります。


「アニアさん。それはどういうことでしょうか？」


私は怒りを自制心で押さえて、問いかける。頑張れ、我慢できる我慢できる。



「それは言葉の通りです。小さい体には小さい家柄。お似合いでしょう？」




私は、怒りが沸騰して限界を突破していた。


私はアニアさんの席の前に行って、彼女の頬を平手打ちしたのだった。


「私のことをバカにするのはかまいませんが、私の家のことを悪くいう人は許せません」


アニアさんは頬をおさえて、「やっぱり、この人だ」と私にだけ聞こえるような声を呟き、私に平手打ちを返した。




「やめなさい二人とも」




ノスティ先生が制止にはいるのは遅く、



二人の頬は、私は左頬が赤く、アニアさんは右頬が赤く染まっていた。