異界の魔術士

トレクルカーム王国編

第十章：錬金術士キミカ

「クルサーゼよ……今の発言、此度の騒動に自身が関わっている事を認めると、いう意味で良いのか？」

　会議室の奥に鎮座するトレク王が、ゆっくりと確認するように問い質す。それに対してクルサーゼ伯爵は、ほぼ認めるような言葉で答えた。

「全てではありませんが。彼の者の介入を阻むべく、暗殺者を雇い入れたのは確かです」

　ざわめく会議室。壁際を固めていた騎士達が目配せし合うと、すぐさまクルサーゼ伯爵の身柄を押さえに動いた。

　そして電撃に沈んだ

「「は！？」」

　カフネス侯爵とクルサーゼ伯爵も思わず声を漏らす。他の者達は、突然閃光が走って騎士達が倒れた事に、意味が分からずポカンとしている。

　朔耶は、どういう事かを問う視線を向けるカフネス侯爵に、騎士達を昏倒させた理由を告げた。

「あたしに対する敵意はなかったんですけどね。クルサーゼさんを隣国に逃がす作戦に入るって意識が浮かんだから制圧しました」

　それを聞いたクルサーゼ伯爵が一瞬目を瞠り、達観したように息を吐きだしながら呟いた。

「そんな事まで分かるのか……」

　もう少し説明が欲しそうなカフネス侯爵や他の人達に対して、朔耶は件の騎士達が起こそうとしていた行動を具体的に説明する。


　王様が伯爵に問い質し、それにほぼ肯定が返された段階で、騎士達はあらかじめ決めておいた作戦の段取りを思い浮かべて、互いの意思の確認に目配せし合った。

　クルサーゼ伯爵の身柄を確保する体を装って彼の周りを固め、この場に居る他の人達を人質に取って城外に逃のがれる算段だったようだ。
　その隙を作る時間稼ぎに、伯爵が破綻したという計画の概要を語るつもりだったらしい。

「なんか、『出来ればキミカの転移門で支分国まで一気に』とか考えてたみたいですけど……」
「なるほど……初めから逃げる準備を整えたうえでこの会議に臨んでいたのだな」

　ここに来るまでに騒ぎの顛末を耳にしていたなら、自分達の仕業である事がバレていて糾弾される可能性も考えていたというわけかと、カフネス侯爵は納得している。

　朔耶としては、『キミカの転移門』なるキーワードが気になるところであった。

　この部屋にいる人達から拾える胸の内。
　神社の精霊が調整してくれる意識の糸を通じての読心によると、今のやり取りを聞いたほぼ全員から『最新の額縁型転移門』というイメージが思い浮かべられたそうな。

『額縁型転移門？』
イロイロナカタチガ　マジッテイルガ　ワレラノヨクシル　テンイナノカハ　ワカラヌ

『う～ん、コウ君ならもっと明瞭に読み取れたのかな。とりあえずそれも後で聞いてみましょ』

　もしかしたら、アンダギー博士が研究している『古代の転移回廊』のような技術が、ここでは確立しているのかもしれない。

　さておき、今は目の前の問題の解決に集中する。
　今しがた無力化した騎士達も隠れ融和派らしい。控え室での騒動の後、城の衛兵隊や騎士隊には強制捜査が入っていたのだが、この騎士達はその取り調べをくぐり抜けて来ていたようだ。


　その後、しっかり取り調べを受けて潔白が証明されている騎士達がやって来て、クルサーゼ伯爵と問題の騎士達を連行していったが、まだまだ裏切り者や侵入者の取りこぼしは多そうだった。

　朔耶は、引き続き内通者探しに協力する事を告げると、ひとまず錬金術士キミカ目的の人物との会談の席を設けてもらう。

「聞かれて困る事でなければ、この場でも良いかね？」

　カフネス侯爵は、この部屋に残った各派閥の代表達に朔耶の事を周知しておきたい思惑もあり、ここで二人の会談をおこなってもらいたい旨を提案した。

「あたしは別に構わないですけど」
「あ、私も大丈夫です」

　朔耶と『錬金術士キミカ』もそれを承諾した事で、急遽この場で異世界人同士の対話が始まる。


「えーそういうわけで、あらためまして都築つづき 朔耶さくやといいます」
「あ、初めまして南田みなみだ 希美香きみかと申します」

　給仕さんが用意してくれたお茶を傍らに、会議室の長いテーブルの端で向かい合った二人は、まずは無難に挨拶を交わした。
　やや緊張気味な様子の希美香に、朔耶はさっそく認識のすり合わせを始める。

「希美香さんは、日本人ですよね？　こっちにはやっぱり不測の事態で？」
「そうです。えっと、こっちに来た原因は私もよく分からないんですけど……」

　予兆も何もなく、気が付いたら山の中に居たという。運よく良い人に拾われたお陰で、今日まで無事に生き延びてこられたようだ。

　世界移動の原因に関しては、こちらの人に聞いた、この地方で起きる現象について。
　大昔の魔術戦争で使われた召喚魔術による空間の歪みが未だ各地に残っており、その歪みから稀に何かが召喚される事がある。
　その中には、人間が召喚されて来る事もあるという話。異界から召喚された人間を、こちらの人々は『彷徨い人』と呼ぶ。

「なるほど。あたしが調べた情報と変わりないみたいですね」
「朔耶さんは、ここよりかなり遠いところから来たと聞きましたが」

　空間の歪みによる不測の召喚現象は、他の大陸や土地でも起きているのだろうかと疑問を口にする希美香に、朔耶は少し事情が異なる事を簡単に説明しておく。

「あたしの場合は、最初は現地の精霊に緊急手段で喚ばれたんですよ」
「緊急手段？」

「その精霊が護ってる王族のお姫様を助ける為に、偶々近くの別世界に居たあたしを呼んだらしいです」
「ほえ～」

　その後なんやかんやあって一度地球世界に還って来たが、地球世界側に居た強力な精霊神社の精霊と契約した事で、異世界と地球世界を自由に行き来できるようになったという説明には「えっ、向こうに精霊とかいるんですか！？」と驚いていた。

　互いの事を話し合って打ち解けたところで、朔耶は本題に入る。

「希美香さんに会いに来たのは、要救助者か確かめる為でした。向こうに、帰りたいですか？」
「それは、もちろん……」

　希美香はその問いには迷いなく肯定を口にしたが、微妙に歯切れが悪かった。彼女の後方に立っている専属護衛らしき三人の若者と、従者の少年が少し身じろぎする。
　こちらで簡単には断てない良い関係を築けたのだろうと、彼らの雰囲気で察する朔耶。

「私も、元の世界に還る方法を研究はしてたんですけどね……」

　彼女自身、元の世界に還る為の術を模索しており、世界を渡る際に自身に宿った不思議能力でそれを実現できそうな装置の研究をしているのだという。

「それが、額縁型転移門？」
「あ、額縁は偶々で、今は普通の門とか扉の枠に付けられますよ。本体は宝石なんです」

　そう言って希美香が懐から取り出したのは、長方形の大きな宝石だった。オクタゴンカットというのだろうか、全ての角が斜めに整えられており、非常に高い魔力を秘めているのが感じられる。

「でっか」

　手の平からはみ出るサイズの巨大宝石は、二つで一セットの転移門を作り出すという。

「何か今とんでもない事を聞いた気がするんだけど。転移門を作る？」
「はい。作るって言っても、基本は能力に丸投げなんですけどね」

　彼女に宿った能力は『創造クリエーティブ・精製能力プリフィケーション』。イメージした効果を持つ鉱石を精製するというものだった。

　宝石なのは偶々で、特殊効果の付いた石をイメージする時に一番楽なのが宝石だったらしい。最初は願った価値ある石を引き寄せる富寄せの能力と誤認していたそうな。

　そして、その特殊効果付与の部分で空間を繋ぐ転移効果を実現しており、既に人の移動も可能なのだとか。

「その能力って、作るのに必要な素材とか、制限とかは……」
「実はまだハッキリした事は分かってなくて、今のところほぼ無尽蔵に生み出せてますけど」

　実際は大地の何かしらや周囲の魔力なりを消費しているかもしれないので、そこは検証が必要かもしれないところだという。

　空間転移は実現できたので、次は転移先を元の世界に繋ぐべく、どうやって次元を超えるかの模索に入っていたそうだ。


『はぁ～凄いわね。悠介君のカスタマイズ・クリエートとはまた方向性の違う生産系なのかしら』
イチド　チカラノ　ナガレヲ　カクニン　シタホウガ　ヨイヤモ　シレヌ

　朔耶は、心の中でアンダギー博士に「乙！」とか思いながら、まだまだ夢の技術だった転移門があっさり開発されていた事に感嘆した。
　そして考える。この空間転移技術をアンダギー博士と共同で解析すれば、異界転移技術も実現可能なのではないか、と。

『悠介君にも協力してもらえば、すっごい捗りそう』
サンカイ　キョウドウ　ケンキュウ　カ

　どの道、希美香を元の世界に連れて帰るには、人工精霊ボーによる魂と精神と肉体の保護処理が必須なので、博士のところには出向く事になる。

（とりあえず博士には準備してもらっておいて、研究所までは希美香さんの転移門で移動かな）

　希美香を地球世界に還す為の段取りをざっくりと組み立てた朔耶は、まずはその辺りの説明から始めるのだった。

「とりあえず、帰還の手順について説明しておきますね」