いわゆる異世界転移

365:飛ぶように売れる

背負子を完全に収納してしまい、身軽になって、3倍荷重、低酸素。
南に向かって走り、東にナルーザ。
塀も植物も何もない。砂漠の向こうは草原なのだろうか。
遠くに建物が見えるが、今回は他国には入らない。
ルポイドの砂漠が一番食い込んでいるところまで鍛錬しつつ走り込んだ。
そこから西は、ドルガナだ。コットワッツと仲が悪いという。
タロスさんの家があったあたりと同じように森が広がっている。
砂漠に近いところにダルクの木がある。
これは見つけたら収穫していった。
誰も食べないのだ。いいだろう。
その奥の森、この植物群はなにもおいしいものはない。
建材や、やはり砂漠風を防ぐためだ。
この森の向こうに街があるんだろうな。


「あ、あれ、柘榴だね。取っていく？」

遠くに赤い実が見える。

「ナソニールが言う南諸国というのは、
ルポイド、ドルガナ、そしてもっと南側のザナスだ。
ツイミは南諸国といったが、ドルガナのことだ。
ドルガナにはもう砂漠の民はいないと聞いている。
砂漠の民というと警戒されるぞ？
コットワッツ側にはいるという認識のはずだから。」
「そうだね。でもさ、キトロスがあるってことだよね？」
「そうなるな。警戒されたところで、どうということはないか。
ただ、ドルガナ近くには水脈がないな。いきなり砂漠から入れば、
水はどうしたと聞かれるか。面倒だな、ルポイドから入ろう。」


砂がなくなり、土道が見えてくる。
簡単な柵がある。街だ。ドルガナ、ナルーザをつなぐ街道がある街。
砂漠側はあまり厳重じゃないようだ。誰もいない。
勝手に街に入ってこれた。
ここで泊まる時間はないので、行商だけしていこう。
小さな背負子に、ドレス用の布、流行の青と、赤、薄い緑を背負って、
ナルーザ側の守衛がいるであろう街外れまで行く。


「おい！お前たちどこから入ってきた？
ドルガナではないな？」

きちんと書類が通ているのか、
束ねた紙をめくっている。

「砂漠から入ってきた。誰もいないのでな、こちらに来たんだ。」
「へ？砂漠から？」
「ああ、我らは砂漠の民なのでな。どうすればいい？
ここで少し商売をして、ドルガナに行きたいんだが。」
「商売？なんの？」
「フレシアで絹地を仕入れた。それを売ろうと思ってな。」
「そうか、売るのなら売り上げに関係なく税を納めてくれ。5リングだ。
と、まずは、こっちに回ってくれるか？」
「わかった。」

やはり形式というのがあるらしい。


「止まれ！！お前たちはどこのだれで、どこからきてどこに行く？」
「俺たちは砂漠の民、ティスとモウ。
各国を砂漠側から廻り、行商の旅をしている。ここで少し商いをし、
ドルガナに行きたい。」
「売り上げに関係なく5リング納めてくれ。はい、確かに。
この許可書を出るときに門番に渡してくれ。
ここ、ルポイド、スメーカーの街は行商の街だ。
ナルーザから絹糸、ドルガナからは油が入ってくる。
絹糸は入るが、織と染色はフレシアのものがいいと言われてる。
損はしないだろ。時間は遅いが、広場で店を広げればいい。
鳥は？あれがあればすぐに売れるぞ？
今日しか持たないだろ？」
「ああ、我らは砂漠の民、力と足の速さが自慢なんだ。
今日仕入れた鳥はある。もちろん、桑の葉が巻いあるものだ。」
「え？今日？そいつはすごいな！俺に売ってくれ。
嫁さんが喜ぶ。」
「ああ、ではこれはもらってくれ。親切にしてもらった礼だ。
それで、ついでに尋ねるが、内臓無しの桑の葉巻き、
一匹どれぐらいで売れるだろうか？」
「くれるのかい？いいな！ありがとよ。
ほんとだ。桑の葉が新しいな。わかるんだよ。肉を巻いてどれくらいたつかは。
これを見たらみんな買うぞ？相場か。今日中のもので1銀貨だ。
だから2銀貨か3銀貨でも売れると思うぞ？
料理にも依るがやはり新鮮なほうがうまいからな。」

お布施は抜きにして肉と桑の葉、2銅貨が1銀貨。5倍だ。
2銀貨で10倍。
これは冷凍馬車が普及するまでの商売だな。
2倍で売っちゃおう。3銀貨はさすがにね。
ドレスの布はそんなに高くは売れないとのこと。
近いからね。腐らないし。3リングほどじゃないか？といわれた。
これも倍以上。すごい儲けとなる。

ありがとうと、もう1匹進呈しておく。
さっそく持って帰って奥方に渡してくるというからだ。
おそらく奥方は近所に言いふらす。その宣伝費だ。




広場に行くと、端の方にスペースが開いてる。
イリアスと同じように1日分の税を納めているから、
時間が長いほうがいい。
今は半分を大分過ぎた。店じまいしているところもある。
ここで買うものはないので、売りに専念だ。


わたしは布、マティスは鳥肉。
ほんとは逆でもいいけど、
マティスは女の人を褒めることが出来ないしわたしが嫌だ。
料理のことを聞かれても、わたしは答えられない。


台を組み、そこに鳥を並べる。
地べたはちょっとね。

その横で、トックスさんの工房にあった人型、
トルソーを竹で2体組む。簡単にね。
左右から違う色を掛けて下に垂らす。
もう一つは一枚布でドレス風に布を巻く。
ドレープを作ってやればそれなりに。
布の方には魚の皮を敷いている。



トルソーや台を組んでいるところから視線は感じる。
竹は力任せに曲げて、ひもで結んでいいる。石、言霊は使っていない。


ドレスができたときに、パンと手を叩いた。
口上はわたし。

「さぁ、寄ってらっしゃい！見てらっしゃい！
フレシアで人気の絹地に、おいしい鳥肉だ！
なんと、この肉は今日仕入れてきたものだ！
桑の葉を見てもらったらわかるだろ？
我ら砂漠の民、千里の距離を風のように駆けていく。
それにこの絹地！どうだいこの艶！なんでも青が流行りだとか！
しかし、自分が似合う色ってのがあるからね。
こんな風に肩からあてがってみればいい！
さ！フレシアで仕入れたと言えど、交渉は無しだよ！
絹地は1束3リング！鶏肉は2銀貨だ！え？高い？
そうかい！だったら買わなくてもいいさ！
後で奥方にどやされても知らないよ？

”あなた！どうしてそんなお手頃価格の肉を見逃したのですか！
わたしは悲しいです”
”ああ、おまえ、すまない。しかしな、お前のためにこの布を買ったんだ、
どうか、私の為に今以上に美しくなったお前を見せておくれ”
”まぁ！素敵！あなた！うれしいわ！”


なーんて、そっちかい？だったら、この青いのは？流行りの青！どうだい！」

そこから、どっと笑いが起こり、飛ぶように売れる。肉が。
布はやはり3リング、すぐには売れない。
そりゃそうだ、女性は悩むからね。


布を肩に乗せ、肌の色と髪の色。
ああ、素敵だ。その輝く髪色をもっと素敵にするにはこの色がいいよ。
と、それっぽくアドバイスする。
髪も簡単に結い上げる。髪ゴムのおまけつき。
それがまずかったのか、一人一人の接客時間が長かった。
しかし、完売です。


鳥の桑の葉巻き　60個
布　15束


お布施を差し引いても40リングの粗利。素晴らしい。
月が昇る前にルポイドを出れそうだ。
また竹をばらして背負子にしまう。
今回は簡易に作ってしまったが、ノックダウン式を考えよう。


「ティス、おなかすいたね。お昼食べてないもんね。
ドルナガに入ってからご飯にしようね。」
「ああ、そうしよう。しかし、せっかくコーヒーの本場、ルポイドだ。
近くに豆屋があるらしいぞ？買いに来た客に聞いておいたんだ。
そこに寄ろう。」
「はー、なんて素敵な旦那様なんだ！
さっきの小芝居どころの騒ぎじゃないね！
あなた！素敵！！」
「ふふふ。そうだろう、そうだろ。」


お店屋さんに入ると、いい香り。まさしくコーヒーだ。
豆が弱冠大きい気がするが、ほかの植物に比べて若干だ。
これはきっとお米と同じで、実のなり方が違うのだろう。
豆は豆だから土になってるのかな？


現物が鉢植えになって、お店にありました

「愛しい人が書いたぶどうのようだな。」

まさしく葡萄。へー。


「いらっしゃい。外国の方だね？本場のコーヒーを飲んでみるか？
1杯3銅貨だよ？」

もちろん頂きました。
あ、残念。フレンチ式だ。しかし、ちゃんと押し棒で豆を沈める。
うむ、これはこれでおいしい。
焙煎したてだからか、香がいいのだ。

砂糖とミルクは入れなくても十分だ。


いろいろな種類を買った。
豆をかじって味を確かめてもいいとのこと。
ここで大量に買うと仕入れになるのかと聞くと、
5リングを払った証明書を見せてくれれば売ってくれるとのこと。
そこにこの店の印を書いてくれるそうだ。ほー、便利。
マティスが気にいった豆3種類。
わたしは味がおいしく、
ぽりぽり食べてしまうものをクーちゃんと師匠のお土産も兼ねて、3種類。
苦みは少ないものはチョコレートでコーティングしてみよう。

5リングほど。
マティス曰く、安いとのこと。

いろいろ教えてもらったので、売れ残りだがもらってくれと鳥を一つ渡す。
とても喜んでもらえた。
マティスが育てるか？
と聞いたがこれはちゃんとお店があるから育てないと答える。
また来よう。

ドルガナ側の検問を抜ける。大量の豆を背負子に背負ってるのには驚かれたが、
やはり力持ちなんだと説明。証明書をわたして、問題なくルポイドを出た。

ここから、少し歩いて、またドルガナの検問。
そうだよね、普通兼用しているか、両方あるよね。
今度はキトロスの仕入れだから、空の大きな背負子を背負う。
ここに入るだけ買おう。
森に入って、その準備。
また街道に出ると何台かの馬車が追い越していく。
そのたびに並んで歩くことはできないので、前と後ろで進んでいく。

「ティス！ちょっと改良しよう。折りたたみ式。」

竹の骨組みに、厚めの綿地をつけているのだ。
折りたたむのは問題ない。
簡易に作ったから、これも要改良だ。


これで、並んで歩ける。
手をつないだりして進む。

おててーつないでーと歌いながら進む。
マティスはなんで靴が鳴るんだ？と不思議がっていた。
うん、わたしもそう思う。下駄か？
鉄でも仕込んでいるのだろうか？
そういうと、またマティスは、

「・・・怖いな。が、いい考えだ。」

と、褒めてくれた。
うん、褒めてくれたんだと思う。







ドルガナは18国のうちで一番人口が多い国。
面積的には5番目の大きさ。
砂漠もあり海もある。
森も渓谷も、未開の南の土地もすべてある国。
その内地にある砂漠はどこの国にも面していないからすべてドルガナのもの。
が、砂漠石の産出量はそれほど多くない。
コットワッツ側の砂漠のほうが取れていた。
ニバーセルはコットワッツの砂漠、ドルガナはドルガナ外砂漠と呼んでいる。
内砂漠はドルガナの人しか入れないと言われている。


「へー。でも、砂漠だから、こっそり行こうね。」
「もちろんだ。」

そんな話を2人だけに聞こえる声でしながら、順番を待つ。
並んでいるのだ、検問所で。
問答がある訳ではないが、荷物を何もかも調べるそうだ。
コーヒー豆少しと、布一束。あとは最低限の荷物。
それだけ背負っている。お金も20リングのみ。
服もニバーセルのものに着替えている。
今回はキトロスの仕入れだけ。
テオブロマは時期になればコットワッツで買うことにする。

「次！」
「行商を生業にしているティスとモウだ。
ここには噂に聞いたキトロロスを仕入れに来た。」
「キトロロス？あははは！キトロスだよ！
どこで聞いた？」
「ナソニールだ。なんでも、甘く酸っぱいものらしいと。」
「なるほどね。いま出回ってるが、そんなに日持ちはしないぞ？」
「そうなのか？」
「それをどこで売るんだ？」
「ニバーセルだ。」
「ま、そうだろうな。ルポイド、ナルーザでは食べ飽きてるからな。」

そんな話をしながら荷を確認していく。
じゃ、ルポイドで買えばよかった。いや、高くなるか。

「良しいいぞ。ドルガナを出るときはここをまた通れ。
デジナに抜けるとしてもだ。荷改めがあるからな。
ここで税を払うことになる。その証明書がないと、
デジナを抜けることはできない。途中で荷が増えてもだ。」

結構厳しい。


「わかった。しかし、砂漠は？砂漠を通ればデジナに入れるのでは？
いや、税は払うが、距離的には問題ないだろう？」
「おいおい、物知らずか？砂漠には水がない。
水は近くの村からしか取れない。その水が税を払うより高い。
ここから運んでもいいが、そんな奴はすぐに見つかる。
だから、素直に検問所で税を払うほうが安上がりだ。
仕入れ値の1割だからな。購入書を必ず持ってこい。それ以外は没収だ。」
「なるほど。勉強になった。ありがとう。」