いわゆる異世界転移

夏炉冬扇

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863:理不尽

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モウの驚き？の気配には誰も気づいていなかった。
ニックもだ。
ただ、わたしとモウが話しているというのはわかったようだった。
水風呂に入ってから王都を出るようだとだけ話す。
それからしばらくして、マティスの気がここまで届く。
厳密に言えば、気でないな。
何人かが席を立つ。
それに気付いた密偵か？

モウの宣言の時のように顔に出さないように意識したが、
内容は情けない話だった。

いつのまにか、
センターとルカリを囲っていたものたちは帰っていた。
女だけでなく男も数人はいた。
あとは呑める時に呑めるだけ呑もうという男ども。
それと、マティスの気に反応し、また戻ってきた者たち。

ニックの馴染みの者たちではないようだな。
ニックがそれとなく身元を聞いている。

それらはセンターに意識がいっているな。
センターとルカリは？
それすらも気付いていないか。

─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘

「これは拳の修行中、先輩にあたる方に教えてもらったものなんだ。
先に言うが、実戦には向かない。
一種の目くらましだ。
なので、一度見てしまったら、同じ連中に二度と見せることはできない。
もう一度してくれというのは無しだぞ？」

ガイライがやけにもったいぶって説明している。
拳の先輩？
独学で覚えたのではないのか？
俺がイリアスに戻ってからか？

しかも、また胡散臭い笑いをしている。
なんだ？

机を寄せて、空間を作った。
演武か？拳の型か？
それを見せると？

準備をしている間に、あいつらはセンターの近くに陣取っている。
何人かまた新たに呼んでいるな。
センターが標的？
どう動くか？

しかし、ガイライは何をするんだ？
わからん。

背負子の中から、棒となんだ？ん？人型？

「では、こんな感じで手を叩いてくれるか？」

パン　パン　パン　パン　パン

？

みなが言われるまま、手を叩く。
なんだ？

「では！」

組み立てた棒を背負う。
それには人型がくっついている。

ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！

人形が動く！
人形の手があがる！
足が曲がる！
！！顔が変わった！！！

最初は皆が手を叩いていたが、
次々に口を押えていく。

ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！　ホ！

誰も手を叩いていない。下を向いて震えている。
が、ガイライが声を出すたびに見てしまう。
そしてすぐに下を向く。
その繰り返し。
とうとう、皆が口と腹を押えて店から出ていった。

それでも、ガイライはまだ続けている。
残っているのは俺と、ルカリ、センターだけ。
密偵もいない。
センターは様子がおかしい。
ルカリは？ただ驚いているだけだ。

顔が変わる。
笑っている顔、泣いている顔、怒っている顔。
そして手が、足が、ガイライと同じように動く。

左右の人型が同じ動き。
なのに、一番左端だけ、違う動き。
ガイライが左を見たときだけ動く。
なのに、右を見れば、動かない。
さぼってる！！

ホーーーーーーーーー！！

左右の奴らがお辞儀をして終わった。
左端の奴以外！！
しかも笑ってる！！

─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘─┘

「ん？静かだな？
あ！誰もいない！なぜだ！」

自分としてはうまくできたと思うのだが？
失敗か。
人型を動かすのに集中しすぎて廻りが見えていなかった。
いかんな。
まだまだ鍛錬をしないといけな。

「どうだった？ニック？」

店にいるのは、ニックとルカリ、センターだけだ。
？センターの呼吸がおかしい？
！うけたのか！ふふふ、やった！
おかしくて呼吸ができないという状況だな？
うれしいものだな！

肩に取り付けた横棒を下ろし、
人型も外していく。
一番左は、操作棒と繋がっていない。
わたしが動かしているのだ。
中の関節は他の人型よりも複雑になっているので、
丁寧に外し、椅子に座らせた。
なかなかにうまく動かせたと思う。
名前はモウが付けてくれている。
サエモンだ。
それが、カクンと前に倒れてしまった。

「うわぁぁぁぁぁ！！！」

センターが踏み込み殴りかかる。
サエモンに！
それを、右回し蹴りで避けたが、
力加減を間違えた。
壁に激突する。

「センター！！」

ルカリが抱き起すが、気を失ったか。

「どうしたんだ？センターは？ニック？」
「どうしたもあるか！！
何なんだ！今のは！！」
「なんだと言われてもな。説明は難しいな。」
「これは！」

サエモンに槍先を向ける。
ニックから殺気が出ている。どうして？

「？人型だ。うまく動いていただろ？」
「人、ではないんだな？」
「あはははは！中身は綿と木だ。触ってみろ？
壊すなよ？」
「作り物？」
「もちろん！うまくできてるだろ？」
「布？」
「そうだよ？タトートの布屋で買ってきたんだ。
これが一番よく作れたと思う。」
「・・・・。」
「名前はサエモンだ。ん？」

サエモンを睨みつけている。
なんだ？

「俺はお前の上官だな？」
「？もちろん。それが？」
「・・・・るな。」
「ん？なんだ？」
「上官命令だ！！！俺の許可なく今のは見せるな！！！」
「！」

いまだ、槍先はサエモンにある。

上官による理不尽な要求というものを初めて経験した。

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