武神大公は元妻のストーカーがやめられない。〜元夫に敵視されていると思っている元妻の令嬢と、その元妻をストーキングしている元夫の大公のお話〜

元夫はストーカー

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　5年ほど前、私がこの店で働くずっと前である。
　彼、元夫のタイガー様が大公の称号を受けると聞き、私は彼に離婚を突き付けた。

　なんてことはない。
　彼が大公となれば、私は大公妃。
　それが嫌だったのだ。
　もともと結婚も私が望んだものではなかった。

　ここで勘違いしないでいただきたいのだが、私は決して結婚したくなかったわけではない。
　政略結婚でも、夫婦として務めを果たすつもりでいた。

　しかし、私と旦那様の関係は他よりも拗れていた。
　そりゃもう、切るしか他に方法のない釣り糸のように絡まっていた。

　ざっくり話すと、自分の息子を皇太子にしたい第二王子の母、王妃が男爵令嬢である私を、旦那様と無理やり結婚させたのだ。
　旦那様のお母様は、平民出身の召使い。
　王となる後ろ盾は、妻の家が頼みの綱であった。

　もちろん、それら全てが丸く収まったから、彼は今大公と言う地位にあるのだけれど。
　私は、無理やりやらされた旦那様を貶める悪女も、王妃にすり寄って悠々自適に暮らす馬鹿な女にも、親のために売り飛ばされた可哀想な子にも、うんざりしていた。
　大公妃でいれば、その汚名は一生付き纏う。

　場合によっては、旦那様の名誉まで傷つけるだろう。
　これが、私が大公妃という権力を棒に振った経緯である。


「ご注文は何になさいますか？」
「……。」


　私の問いかけにまたも無言の彼は、ゴツゴツした指で私を指した。
　小さくおすすめと呟くのもいつものことで、私が働き始めて半年間、毎日かかさずやってくる。

　元夫として心配しているのか、はたまた王妃の手先だった元妻に目を光らせているのか。
　おそらく後者だろう。
　別れる前から、私の行動は彼の部下によって厳しく監視されていたし、今も商会に月に一度やってきては私の商品を買っていく。


「チョコと抹茶のスフレ1つでーす。」

　
　大公がこんなところにいると知れれば、きっと厄介なことになる。
　いや、逆にこんなところに大公がいるなんて誰も思わないか？

　注文されてもいないコーヒー豆を挽きながら、店の東側に飾った風景画を眺める。
　離婚してすぐ滞在していた東の国の絵だ。

　休暇をとってまた滞在するのも悪くないかも知れない。
　挽き終えたコーヒーをカップに注いで、使わぬであろう砂糖とミルクも添えて彼の前に置いた。


「いつも御贔屓にしていただきありがとうございます。大したものではありませんが、隣国から取り寄せた豆を使っています。」


　私から話しかけたのが驚きなのか、一瞬全身を硬直させた旦那様。
　毒でも入っていると警戒されたのか。
　結婚当初からの疑り深く慎重な性格は変わらないらしい。

　この国には、コーヒーと言う文化はなかった。
　それを、商品化しようとしていた隣国を差し置き、先に販売したのはこの私。
　今や、気候の関係で品種は隣国に劣るも、堅いコネクションを築いている。
　故に、この豆が飲めるのは、王都はおろかこの店のみである。


「この店特製の豆です。きっと陛下と言えどこのコーヒーはお目にかかれませんよ。何せ王都では取引すら難しいのですから。」


　なぜならば、私モモラは半年前この地に足を踏み入れて以来、大公領から出ることができないのだ。
　出ようとすれば、何十何百の書類を書かされ、それが終われば大公と直々の面会を求められる。
　つまり、私はこの男に領地に監禁されているのだ。


「私が王都に行ければ、この領地の繁栄も繋がります。ですが、残念なことに私がこの地を離れるのは、大公様がよく思わないようです。」


　大公と言う言葉に、肩を少しぴくりとさせた彼は、誤魔化すようにカップを手に取った。
　実は彼、自分が大公だとばれていないと思っている。
　こんな巨漢どう考えても、武神様以外あり得ないだろう。


「この領地も良いところですが、私としてはいろんな国に行ったみたいのです。昔から旅行が好きで、根無草のようなことをしてたら、元夫によく叱られました。」


　あえて元という部分を強調して話す。
　こうやって知らないフリをして、何度本人に旦那様の愚痴を言ったことだろう。
　その願いは叶ったことは無いけれど、彼は根はいい人だと思うから、少しばかりは心に留めてくれてるのではと思ってしまう。
　無駄話でしたね。失礼しますと、彼に背を向ければ、厨房のカウンターからスフレが頭を出した。