武神大公は元妻のストーカーがやめられない。〜元夫に敵視されていると思っている元妻の令嬢と、その元妻をストーキングしている元夫の大公のお話〜

番外編 元妻とストーカーの馴れ初め。

女と書いて、不信と読む

　夜、女は昨日の一件があったからか、まるで見せつけるように、椅子に腰掛けて俺に微笑んだ。
　今日は送れませんでしたわと言いたげな目に、一瞥をくれてから料理を口に運ぶ。

　昨日から野菜多めのスープや、鳥や豚の肉も増えた。
　今まではこれ見よがしに肉肉肉だったが、やっとあの料理長は仕事をする気になったらしい。
　
　戦場時代は、こう言ったまともな食事にありつけることもなかった。
　正直、ここで出される食事を些末だと思うことはない。
　まぁ、しかし嫁に来たのは一応どこぞのお嬢だ。
　王妃としても、そこは配慮しているのかも知れん。

　あの性悪がと、内心笑い飛ばしてスープを啜った。
　それよりも会話なく食事を食べ進める女は、いったいいつ王妃に連絡をとっているのか。
　俺が調べた限り、この女が王妃に手紙を送った形跡も、誰かを送った形跡も、まして自ら出向いた片鱗すらない。
　召使に尋ねても、一日中本を読んでいるか、庭園を見ているの二つだった。

　気味悪いほどの大人しさに、団員のババロやビーも顔をしかめていた。
　きっと何かあると、二人に色々調べさせたが、それも空回りに終わる。
　そもそも、この女が公式の場に出た記録も、友人もいなかった。
　ますます眉を寄せて、俺が見張りますと手を挙げたのはビーだった。

　ちょうど、もう時期伝統の竜狩りの儀式がある。
　長年この国の森に住みついている龍、この季節になると食い物を求めて、町の近くまでやってくるのだ。
　それを毎年狩ろうとして、追い払うに留まっている。
　そろそろ狩らなければ、国民に顔が立たない。
　そのため騎士団や近衛隊が、一挙に駆り出されるのだ。

　俺の不在の間、ビーにこの女を監視させる。
　きっと何か、動きがあるはずだ。
　女は黙々と料理を食べ進めていて、俺のことなど眼中にない。
　

「明後日から、しばらく留守にする。俺の代わりに団員の男が来る。」


　俺の言葉にうんともすんとも言わない女は、黙って俺をまっすぐ見ている。
　新婚早々、家を開ける俺を咎めているのかと睨み返せば、何がおかしいのかクスクス笑って、置いてあったワインに口をつけた。


「そんなに心配しなくても、いい子にしていますよ。」


　ご馳走様と呟いて、自分の食べた分の食器を纏めると、それを持って部屋を出て行った。
　疑われることに不信感を見せると思ったが、予想外の反応に俺は呆気に取られる。
　どうやら、なかなか骨のある女のようだと、俺は口の端をあげた。