祝福のカンパネラ

2人だけの誓い

　ある日、春の陽気に誘われて、二人は庭へと足を運んだ。
　リリアーナが初めて育てた白い花と、真っ赤に実った野いちごを籠いっぱいに摘み取る。
　いちごは甘い香りを漂わせ、やがて鍋で煮込まれてジャムとなり、白い花は机や寝室を飾るだろう。

　ふと、リリアーナは思いついたようにカーテンのレースを頭にかぶり、摘んだ花を胸に抱いた。
　透きとおる布の下から、柔らかな笑みがこぼれる。
　「……こうすると、まるで花嫁みたいでしょう？」

　その姿に、セリーヌは一瞬言葉を失った。
　やがて、静かに唇が綻ぶ。
　「ええ……とてもお似合いです」

　リリアーナはレースを被ったまま、いたずらっぽく手招きをする。
　近づいてきたセリーヌの肩にそっと同じレースを掛け、整えられた髪に庭で摘んだ白い花を差し込んだ。
　花弁が揺れたとき、セリーヌの頬に淡い朱が広がる。

　「お嬢様……？」
　揺れる瞳には、隠しきれない期待が滲んでいた。

　リリアーナは深呼吸をして、そのまま真っ直ぐに告げた。
　「セリーヌ。私、あなたのことが好き。ずっと……ずっと前から、心の奥で思っていたの」

　セリーヌの瞳が潤み、大粒の涙が光を受けて震える。
　「……私も、お嬢様が好きです」

　「……愛しています。私と、結婚してください」

　その声は小さく、けれど庭に吹く春風さえ耳を澄ませるように響いた。
　二人はそっと指を絡め合う。
　――まるで時が止まったように。

　花の香りに包まれながら、二人は誓った。
　この先も、ずっと、共にあることを。