殿下、婚約破棄は承りましたので、戻ってと懇願されても知りませんよ？～白い結婚の契約内容に溺愛は含まれていなかったと思うのですが～

第9話：激しくなる初夜の勘違い

「ふぅ……では、休ませていただきます」

　セレフィーナが天蓋付きの巨大なベッドに腰を下ろした瞬間。

　――ギシッ。

「……」

　セレフィーナは立ち上がり、もう一度座った。

　――ギシッ、ミシッ。

「……限界ですね」

「何がだ？」

「このベッドです。接合部のボルトが緩んでいるのか、フレームの剛性が不足しています。この程度の荷重でこれほどの異音が発生するとは……。安眠を妨げる深刻な不具合です」

　セレフィーナは眉間にしわを寄せ、掛け布団をひっぺがした。
　そしてマットレスの下の構造を覗き込む。

　グレイグは呆れつつも、彼女の熱意に付き合うことにしたようだ。

「俺には気にならないレベルだが……、お前がそう言うなら、直すか」

「はい。ですが、発生源の特定が必要です。私が下で構造を見ますので、旦那様、上で負荷をかけていただけますか？」

「負荷？ こうか？」

　グレイグがベッドに上がり、軽く体重をかける。
　ギシッ。

「いえ、もっと激しく揺らしてみてください、旦那様！　静荷重では分かりません。動的な入力が必要です！」

「注文が多いな……。よし、いくぞ！」

　グレイグは持ち前の身体能力で、ベッドの上で激しく動き始めた。あえて重心を移動させ、軋みが出るポイントを探る。

「ああっ、そこです！　すごい音！」

　セレフィーナがベッドの下から叫ぶ。

「もっと激しく！　右側が弱点です！　ああ、ダメ、そこは壊れます！」

「くっ、これでもか！　結構な反発力だな！」

「はい、いいです！　そのリズムで！　構造的欠陥が露呈しています！」

　二人は純粋に、家具の修理と振動解析を行っていただけである。
　しかし、二人の声と、激しくきしむベッドの音は、静まり返った屋敷の廊下によく響いた。

　翌朝。
　使用人たちの間で、ある噂がまことしやかに囁かれていた。

「辺境伯夫妻は、ベッドを壊すほどの情熱的な夜を過ごしたらしい」と。

　すれ違うメイドたちが、どこか赤面しながら熱っぽい視線を向けてくる理由が分からず、セレフィーナは首を傾げるばかりだった。

　そして、その朝。
　食堂に現れたセレフィーナの顔色は、あまり良くなかった。

　理由は明白。
　ベッドの修理に熱中しすぎて、睡眠時間が削られたからだ。

「……おはようございます」

「おはよう。目の下にクマができているぞ」

　爽やかな顔のグレイグとは対照的に、ふらふらと席に着くセレフィーナ。

　テーブルには、焼きたてのパン、新鮮な野菜のサラダ、香草焼きの鶏肉、そして温かいスープが並べられていた。

　どれも彩り豊かで、食欲をそそる香りを放っている。
　だが、セレフィーナは手元の資料（領地の地図）を広げようとした。

　しかし、セレフィーナはこのあと、グレイグの意外な一面を知ることになるのだった。