理不尽な理由で婚約者から断罪されることを知ったので、ささやかな抵抗をしてみた結果……。

５.

　(※スティーヴ視点)

　ナンシーに匿われ始めてから、数週間が経過した。

　富と権力を剥奪され、屋敷から追放された時は、人生を諦めかけていた。
　しかし、おれは幸運にもナンシーに救われた。
　彼女には感謝しかない。

　そして、屋敷から離れたこの一室でこっそりと過ごすようになってからは、毎日ナンシーと会うようになった。
　それは当然のことで、俺の食事や生活に必要なものは、すべてナンシーが用意してくれているからだ。
　ここは今は使われていないので、誰かに見つかる心配もないそうだ。

　事故のようなものとはいえ、おれはナンシーを傷付けた。
　そのせいで、この屋敷の者たちは俺のことを恨んでいる。

　もし俺がここにいることがばれたらただでは済まない。
　だから、ナンシーも屋敷の者に頼るわけにはいかないのだ。
　
　とはいえ、マリアという婚約者がいながら、浮気までするほど愛していたナンシーに毎日会えるのだから、これは嬉しい状況ともいえる。
　本来なら、そう思うはずなのだ……。

　しかし、おれは嬉しいなんて少しも思わなかった。
　むしろ、ナンシーと顔を会わせるのは苦痛でしかなかった。

　おれはもう、ナンシーのことを愛していない。

　それは、この数週間ではっきりとした。
　殴られて顔が醜くなってしまった彼女は、以前とはまるで別人だった。
　もう、今までのようには愛せなかった。

　それでもおれがこのような状況を受け入れているのは、彼女を傷つけてしまった罪悪感と、生活のためだ。
　おれは平民として一人で生きていく力がない。
　だから、ナンシーに頼るしかない。

　彼女は変わらず俺のことを愛しているが、俺が彼女を愛する気持ちは失われた。
　しかし、そんな俺の心にも、変わらず残り続けているものがある。

　それは、マリアに対する復讐心だ。

　この数週間、どうやって彼女に復讐するか、その事だけを考え続けてきた。　
　そして、ついにその方法を思い付いた。
　婚約者としてマリアと共に過ごした日々があったからこそ、発想できた方法だ。

　この方法なら、確実に彼女を絶望させることができる……。

「マリア……、お前の絶望する顔を見るのが楽しみだ……」

　おれはいつの間にか笑みを浮かべていた。

　講堂での一件は、最悪の形で失敗した。
　しかし、今度こそ彼女を絶望させてやる。
　
　今回はナンシーに頼るつもりはなかった。
　前回はナンシーのせいで失敗したようなものだ。
　他人に頼ると、計算外のことも起きてしまう。
　だから今回は、俺一人で計画を実行するつもりだ。

　そして、その決行日が今日なのである。
　準備はすでに整えているし、あとは時間を待つだけだ。
　おれは窓の外を見た。
　夕日も沈み、辺りは暗くなっている。

「よし、そろそろ行くか……」

　準備していたとあるものを、おれは手に取った。

　これを使えば、マリアの絶望した顔を見ることができる……。