性剣セクシーソード side story

彼女の森

７

「……いつの間にか、寝てたんだ」
　目を覚ました時、部屋の明かりは消えていた。
　大方、ドミィが蝋を消しに来たのだろう。
　蝋を焚いたまま寝ないようにといつも言われているが、寝てしまうのだから仕方ない。
　明日の小言は覚悟しておかないと。

　着たままのドレスから部屋着に着替え、寝支度をするために部屋を出た。
　そういえば、ユーリアは部屋に来なかった。
　来たけど寝ていたから遠慮した――そんな気の利いた性格ではないし、あの様子だと戻った後も飲み続けたのだろう。多分今頃は客室で寝息を立てているはず。
　そんな事を思いながら廊下を歩いていると、目の前の扉が開き、部屋の中から誰かが出てきた。
　その部屋は、父オルガニックの寝室。
　出てきたのは、父ではない。


「ユーリア？」
「っ！」
　身体を隠すように、手を胸の前で交差させたユーリアは、アミルを拒絶するように視線を外した。　アミルは小走りで駆け寄って、その身体に手を伸ばす。
「ユーリア、貴女どうし――っ！」
　差し出した手は、思わぬ衝撃にはねつけられた。
「……さわら……ないで……」
　かすれたか細い声。蒸気した赤い肌。癖のついたドレス。
　何より違うのは、その匂い。
　ユーリアの全身から漂う、新鮮な花弁を煮詰めて抽出した様な、甘くて、淫靡な香り。
「ごめんなさい。私……帰るから……」
　そう言い残して去っていく彼女に、手を再び伸ばす事は出来なかった。
　振り向き様に見えた、頬から流れた一筋の雫に、声をかける事もかなわなかった。
　何があったかを訊ねる事なんて――出来なかった。
　
　　
　あの夜から、半月が過ぎた。
　婚姻に向けて周囲は忙しさを増していたが、アミルの時間はあの夜で止まっていた。
　何度も手紙を書こうと筆を取ったが、何を書いていいのか分からなかった。
　真実を知りたい。
　でも、知るのが怖い。
　知ってしまったら、全てが崩れてしまいそうな気がした。
　求めている『幸せ』が、遠ざかっていってしまいそうで。
　そんなモノは、とうの昔に無くなっていたとしても。


　あの夜から、半月が過ぎた。
　婚姻に向けて周囲は忙しさを増していたが、アミルの時間はあの夜で止まっていた。
　何度も手紙を書こうと筆を取ったが、何を書いていいのか分からなかった。
　真実を知りたい。
　でも、知るのが怖い。
　知ってしまったら、全てが崩れてしまいそうな気がした。
　求めている『幸せ』が、遠ざかっていってしまいそうで。
　そんなモノは、とうの昔に無くなっていたとしても。

「アミル様」
　それは、庭園で花の水やりをしていた時だった。
　声をかけたドミィの様子は、明らかに普段の彼女とは違う。
　その手には手紙が握られており、封蝋の紋章には、見覚えがあった。
「ユーリア様が、お亡くなりになりました」
　手に持った水瓶の重さが増した。
「身投げされたと――」
　地面に落ちた水瓶と同様、世界は簡単に壊れていく。


　暗い部屋の扉には、しっかりと閂がかけられて。
　部屋に閉じこもって、もう何日になるのだろうか。それすらも分からない。
　全ては、自分が悪いのだ。
　あの時、手を差し伸べていれば。
　あの時、声をかけていれば。
　すぐに手紙を出していれば。
　こんな事にはならなかったはず。
　アミルはそう思い込んでいた。

　自分の弱さが憎い。
　自分の臆病さが怖い。
　私は知っていた。私は気づいていた。あの夜、父の部屋で何が起こったのかを。
　気づいていながら、見て見ぬ振りをした。
　些細な事だと思っていたのかもしれない。
　いや、些細な事だと思っていた。
　彼女がソレをどれほど大切にしていたのか知っていたのに。
　ソレを無くした自分は無意味だと。自分は無価値だと。
　命を捨て去る程のモノだとは思っていなかったのだ。

　自分の浅はかさが虚しい。
　自分の愚かさが恥ずかしい。
　全ては私の所為。
　幸せになる資格などない。
　愛される理由などない。

　光など、何処にも見当たらなかった。