性剣セクシーソード

二章

芽生えた種

「えっと、あの後色々ありまして……何となくこんな感じになっちゃいました」
　初めてナギさんと会ったのは、僕が姉妹達と出会った後、その夜に一人で街をふらついていた時だった。
　出会った、と言えば聞こえはいいが、この場合、罠にはまった。と言ったほうが正しいだろう。
　何故なら、彼女はずっと前から僕を知っていて、狙っていたのだ。
　一人になるタイミングを待っていたのだ。
　こんな美女に待っていただくのは光栄だが、この時ばかりはそうでもない。
　文字通り頂かれようとしていた。

　そんな僕を見つけ、異変に気づいたのが先の姉妹だ。
　彼女達は街中の宿屋を周ってニーヤ達を探し出し、僕のピンチを助けてくれた。
　結局ピンチに陥ったのは僕を除く女子達だったのだが。

　そんな訳で、ナギさんと姉妹は面識ができ、ナギさんは無神街で暮らす姉妹を気にするようになったんだとか。最初は魔族だからと警戒されたが、無関係の人間の子供を心配するような彼女だ。
　徐々に打ち解けて、今では何と一緒に暮らしているらしい。

「ママって言うのは……あの、最初はお姉ちゃんだったんですけど、ルエラちゃんが『お姉ちゃんが二人だとややこしい』って言いまして……。あの、私も末っ子だからその気持ちはわかるんですが、どうしてかママになっちゃいまして……」
　困り果てた顔をしながらも、嫌そうではなかった。
　目の前の三人は、母娘とは言わなくても、姉妹。本当の家族のようだ。　

「そう言えば、ナギさんのお姉さん達も一緒なの？」
　彼女は三姉妹だ。上に二人の姉がいる。
　ぱっと見全員同じ顔だから、三つ子なのかと思ったのだがそうじゃないらしい。
　魔族って不思議。

「いえ、一番上の姉はパララ様の御付になりまして、二番目の姉は――行方不明なんですよね。あ、でもそんな心配する事じゃないんですよ。放浪癖はありましたし、元気でいるってのは感じるんで。それもあったんですかね、この子達と一緒に住もうって思ったのは。一人だったから、寂しかったのかもしれません」
　一番上がシラで。二番目はレミだったかな？　
　正直二番目とはあんまり話してないから印象が薄い。
　行方不明とは物騒だが、彼女が大丈夫というなら大丈夫なんだろう。

「そっか。まぁ、何はともあれよかったよ」
　ほっと一息ついて、ナギさんの淹れてくれたお茶をすする。
　本当によかった。
　予期せぬ――良い結果だった。

「あ、あの――」
　ナギさんが遠慮がちに言った。
「ケンセイさん……でいいんですよね……？」
「え？　あ、うん？　何で？」
　名前を忘れた？　いや、さっきも呼んでたしそれはない。
「魔王様とお呼びした方が――」
　盛大にお茶を吹いた。

「うぶっ!?　な、ななななんで!?」
「パララ様を倒したから、次の魔王様はケンセイさんだと……」
「い、いや、あれはアミルが勝手にいってるだけで……少なくとも僕は自分が魔王だなんて思ってないよ」　
　そもそも、あれは僕が倒したわけじゃない。　
　彼女は――自ら死んだ。僕を使って自殺したんだ。

「ってか――ここお客さんくるわけ？」
　ニーヤの言葉にカチンと来たのか、ルエラが立ち上がる。
「あまくみてもらっちゃダメだもん！　セーメはウイリアのかくれためーてんなのです！」
「そ、そうなんだ……」
　ニーヤを怯ませるとは――この子できるな！
「そうだもん！　今はお客さんいっぱいくるんだよ！　みんな「ここのお茶は他とちがう。おいしいし、元気になる」ってだいにんきなんだよ！」
　ああ、確かにこのお茶は美味しいな。
　前も思ったんだよな、ナギさんの淹れてくれるお茶はおいしい――って……。
「い、今は入ってませんよ！　大丈夫です！　『今は』普通のお茶です！」
　僕の考えを見抜いたナギさんが慌てて否定する。
「最初は――その……ちょっとだけ……隠し味的な……」
　入れてたのか……。隠し味いれちゃってたのか……。
　ま、まぁ聞かなかった事にしよう。
　
「大げさな事は出来ないけど、ここに来て、美味しいお茶を飲んで、少しでも優しい気持ちになってくれればって。私達がケンセイさんからもらった優しさを、皆にわけてあげられたらいいなって思って始めたんです。全部ナギさんのお陰なんですけどね」
「もう、トリナったら」
　トリナの言葉に、ナギさんが照れながら優しく小突く。
「だから『セーメ』なのね」
　ニーヤが呟く。
「だからって？」
「セーメは古い言葉で『種』って意味があるの。種は分け与えるモノだからね」
「そうなんだ。良い名前だね」
「その種を撒いたのはケンセイさんですよ」
「ったく。女と見れば種を撒きたがるんだからホント節操のない――」
「何か悪意があるぞ！　その言い方はおかしい！」
　何となくいい話の流れがめちゃくちゃだ！　ぶち壊しだ！
　でも――悪くない。
　こんなやりとりで笑える程、僕達は幸せなんだから。
　だが――。

　そんな空気を切り裂くように、
「でも……もうおみせできなくなっちゃうんだよね……？」
　ふいにルエラが、か細い声で囁いたそれを、聞き逃しはしなかった。