性剣セクシーソード

二章

届かぬ叫び

「止めろおおおおおおおおおおおおおおお！」
　ニーヤの悲痛な叫び声も空しく、森に鈍い音が響き渡った。
　この三ヶ月、共に笑い、泣き、様々な出来事を積み重ね、旅をしてきた彼が。
　潰された果実のように、真っ赤な血を滲ませている。
　あの笑顔も。子供のような泣き顔も。顔を赤く染めながら必死に謝る仕草も。
　この世界から、消えてしまった。

「モミ！　行くよ！」
　ニーヤの頬を濡らしている涙は、既に渇いていた。その跡を染めるのは、その瞳と同じ、真っ赤な血涙。
「ええ！　行きましょう！」
　ニーヤの言葉に、モミが涙を拭う。歯を食いしばり、口元にうっすらと滲んだ血と共に。
　飛び出そうとする二人だったが、身体が動かなかった。
　動けないように、背後から服の裾を掴まれていた。

「ペロ！」
「ペロ様！」
　二人の怒声にも、非難の眼差しにも怯まず、その小さな手からは信じられないほどの力で、掴んだ服を離そうとはしない。
「離せ！　離せよ！　アイツを……殺してやるんだっ！」
「そうですよ！　それに今なら！　ペロ様なら！　ケンセイさんを生き還せる事もできるじゃないですか！」
「行かせないっ！」

　ペロの声に、二人は驚いた。
　その言葉は、小さい頃からずっと一緒だった彼女が発した。　
　神の声ではなく。
　初めて感情をむき出しにした。
　彼女自身の声で――彼女の叫びだった。　　

「行かせないしっ！　生き返らせないっ！　無駄にしないで！　ケンセイのっ！　ケンセイの覚悟を無駄にしないでっ――！」
　神の末裔として、無駄な感情を決して表に出さない彼女は泣いていた。
　次から次へと、とめどなく流れる涙を拭う事もせず。
　ニーヤも、モミも、ペロの涙を見るのはこれが二回目。
　一度目も――彼と別れる決断をした時だった。

「あ、アタシ……。イヤよ……。こ、こんなの……こんなのいやあああああっ！」
　覚悟を決めたわけじゃなかった。
　彼が生贄になると決まった後でも、隙があれば飛び出すつもりだった。
　でなければ、あんな簡単に行かせるわけがない。
　だけど、出来なかった。
　あのエルフに、神に。ほんの僅かでも、勝てる可能性を見出せなかった。
　止めるべきだった。例え嫌われてしまっても、無理矢理にでも止めるべきだった。
　でも、出来なかった――。
　結果。大切な人を失った。
　自分達の無力さを――心から憎んだ。