性剣セクシーソード

二章

間一髪

「こっのおおおおおっ！」
　聞こえた叫び声と共に、ザフズの顔が歪んだ。
　その顔にめり込んだのは、革のブーツ。
　吹き飛んだザフズの代わりに、彼女はそこに立っていた。

　後頭部で纏められた真っ赤な髪の毛。
　小ぶりなお尻を包んだホットパンツのような服の上には、赤い染色が剥がれ落ちたヒップバック。　ベルト部分には、幾本もの短剣が光り輝いている。
「に、ニーヤ……」
　彼女は、そこにいた。
「颯爽と出て行った割には酷い格好ね」
　赤い瞳を、僕に向けた。

　風をも叩き潰すような轟音に、金色の髪の毛と、たわわに膨らんだ胸が揺れる。
　大の男でも持て余すような鋼鉄のメイスを、新体操のクラブのように軽々と、鮮やかに振り回す。
「ぐっ」
「がはっ」
「ぐえっ」
　そんな短い呻き声と共に、身体がふっと軽くなった。
「モミさん！」
「お怪我はありませんか――ってお怪我だらけですね」
　眩しすぎる微笑で、僕の身体に手をかざす。
　温かな光が、身体の痛みを和らげていく。

「ど、どうして……？」
「話は後よ」
　腰から短剣を抜き、両手に構える。一点を見つめたその視線の先は、ザフズ。
「本気で打ち込んだつもりなんだけど――やっぱ簡単にはいかないわよね」
　ニーヤの表情に焦燥が影を落とす。
「ふふ。ふふふ。これはこれは。歓迎しますよ。観客が多い方、劇は盛り上がるというもの」
　頬に手を当てながらも、不適に微笑んでいる。
「いや、観客にしておくのは勿体無い。演者として、舞台に上がってもらいましょう」
　怪しく光るその瞳は、まるで獲物を見つけた獣。

「早く……逃げろ」
　アミルが口を開いた。
「貴様等が敵う相手ではない。今すぐ……逃げろ」
「あら。心配してくれるわけ？　意外と優しいのね」
「戯言を。貴様の見苦しい姿をケンセイに見せたくないだけだ。貴様も、惚れた男の前で陵辱されたくはないだろう？」
　アミルの言葉に、ニーヤが一瞬息を飲んだ。
　その瞳に薄っすらと浮かんだ恐怖は、インキュバスの恐ろしさを知っているからだろう。
　だが、彼女は笑った。
「はっ。そんな姿見せるわけ無いじゃない。もしそうなったら――」
　その瞳には、もう不安の色は無い。
「――舌を噛み切って死んでやるわ」
　覚悟を決めて、彼女は笑った。

「ふっ。勝手にしろ。だが、アイツの目は見るな」
「いけ好かない奴に合わせる目は元からないわ。でも――」
――ありがとね。
　そう言って、彼女は走った。


「目を見るな――か。簡単に言ってくれるわね」
　ニーヤは一人ごちた。　
　戦闘と言うのは、力のぶつかり合いじゃない。
　腹の探りあいだ。
　相手が何を考え、どう動くか。それを予想して守り、そして攻める。
　勝敗を決めるのは腕力などではない。知力なのだ。
　岩のような大男の攻撃も、五秒後に殴ると宣言されれば、例え相手が鼻を垂らした子供でも避けるのは容易い。五秒以内に走って逃げる事はおろか、脛を蹴飛ばす余裕さえあるだろう。

　だが、いちいち攻撃するのに宣言する者などいない。
　だから読むのだ。
　相手の動きを、目線から。
　目は口ほどに物を言う。その目線を追えば、相手が何処を狙っているかが分かる。
　それを封じられるという事は、目隠しで戦うに等しい。
　ならば――。
「攻めるだけっ！」

　相手に攻撃する間も与えないほど、攻撃を叩き込む。
　足を振り上げ、手を伸ばし。
　かざされた手から放たれる魔力の衝撃波に身を翻し、背後に回ってもその手を止めず。
　もっと速く。もっと鋭く。
　靭帯がはちきれ、心臓が悲鳴を上げる程速く！
　そして、捕える。
　短剣が深々と、絶対的急所に突き刺さった。

「素晴らしいよ。とても力強く、美しい円舞曲ワルツだ」
　短剣は深く、胸の中心を正確に捉えている。
　完全に仕留めたはずだった。
　その驚きが、ニーヤの顔を上げさせた。
　目が――合った。

「くっ！」
　背後に跳んで距離を離す。だが、それが最後。
　自分の意思で行った、最後の行動だった。
　胸が熱い。身体が熱い。身体の芯が――熱い。
　何かが蠢く。何かが疼く。立っているのも、もうままならぬ程。

「ニーヤ！」
　彼の声が聞こえた。愛しい彼の、大好きな声。
　でも、視線は動かない。
　見えるのは、目の前にいる魔族。
　その姿は、心よりももっと下。身体の奥の奥を刺激する。
　舌を噛み切って死ぬ？
　甘かった。甘すぎた。
　噛み切るどころか、口を開け、だらしなくソレを垂らしている。
　近づいてくる男自身を待ち構えるように、唾液を垂れ流しながら。
　死にたい。死にたい。
　殺して。殺して。
　こんな姿を見られるくらいなら――神様！