性剣セクシーソード

三章～魔界冒険譚～

喜びの代償

　食事も終わりを迎えた頃、ドミィさんが食堂にやってきた。
　その後ろには、見覚えのある顔と、二つの影。
　真っ先に気づいたのは、シラさんだった。 

「ナギ……アンタ……？」

　現れたのは、サキュバス三姉妹の末娘であるナギさん。
　それと、親を亡くし、ナギさんと共に暮らしている姉妹のルエラとマリー。
　ウィリアで暮らしているはずの彼女達だった。

「魔王様、お久しぶりでございます」

　ナギさんは膝を付き、アミルに向かって恭うやうやしく頭を下げる。

「うむ。そう畏まるな、楽にしろ」

　アミルの言葉に頭をあげて、シラさんを見つめる。

「レミ姉さんが死んだのを感じました。何が――あったんですか？」

　すがるような瞳で問いかけるナギさんに、シラさんが重い口を開く。
　勿論――良い話などではない。　　　



「そう……ですか……」

　真実は、時に残酷だ。
　姉の裏切りを聞いた彼女はとても驚き、そして表情を硬くした。

「本当に皆さん、申し訳ありませんでした」

　ナギさんのとった行動は、シラさんと同じ。
　僕達に向かって、頭を下げた。
　ソレに対して、やはり僕達は何を言えばいいのか分からない。
　最初に口を開いたのは、一番小さなルエラだった。

「レミお姉ちゃん……もういないの……？」

　とても悲しそうな顔で、呟くように。

「レミなら、まだ弔ってはおらん。お前が目を覚ますまでは、待とうかと思ってな」

「そっか。ありがとうアミル。じゃあ行こう――」

「――皆で、お別れを言いに」



　黒いドレスに身を包んだレミさんの亡骸は、まるで眠っているかのようだった。
　身近な人が死ぬのは、これが初めて。

　大声を上げて泣きじゃくるルエラとマリーの隣で、ナギさんがすすりなく。
　シラさんは、その光景を黙って見ているだけ。

　悲しいはずなのに、涙は見せない。
　例え実の妹であれ、裏切った者に涙を流す事が、魔王であるアミルに対しての不義に当たると思っているのだろう。
　だけど、傍から見ても――とても辛そうだった。


「シラよ」

　そんなシラさんに、アミルが声をかける。

「感情を押し殺しても、残るのは後悔だけだ。お前はこの先も生きていかねばならん。後悔を引きずったままでは、生き辛くなるぞ」

　そう言って、背中を押した。

「シラ姉さん……」

　ナギさんが、その手をとる。

「レミ……。レミ……」

　彼女の瞳から流れる大粒の涙はもう、止める事は出来ない。
　大切な妹の死を嘆く嗚咽おえつが、切なく響いた。


　レミさんの亡骸は、城の外に埋葬される事になった。
　魔族に埋葬という習慣はないらしく、魔法で燃やし、その場で散らすのが普通らしい。

　僕がお墓を立てようと言った事に、反対する人は誰もいなかった。
　モミさんに頼み、ワーワルツの人々がそうするのと同じように、祈りの言葉を唱え、土をかけた。


　忘れてはいけない。
　この悲しみを忘れてはいけない。
　救えなかった辛さを、失くしてはいけない。

　アミルも無事で、僕達は生きている。
　それは、とても喜ばしい事だ。

　それでも――支払った代償は決して小さくはなかった。