『特別』を願った僕の転生先は放置された第７皇子!?

1.5章 逃走

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　こうして、僕の旅は再び始まった。サーグリア商団は、移動しながらの販売を主としているらしい。出会った当初の、店舗を構えているのはかなり珍しいこと、と。

　そして、移動中は商品を載せる馬車一台、そして人移動用の馬車一台の2台で動いているらしい。そして商品を載せる馬車には必ず一人以上の男性が中に乗る。

　もう移動するところだった、ということで店舗を片付けるといざ出発だ。

「ハールはサーグリア商団に入るのかしら？」

「え、え？
　いえ、一応オースラン王国まで、と」

「えー、ずっと一緒にいようよ」

「こら、わがまま言うんじゃありません。
　でも、そうなのね。
　オースラン王国、か」

「あ、あの、オースラン王国がどうかしたんですか？」

「いいえ。
　あのね、私はもともとオースラン王国で暮らしていたのよ。
　それが両親が亡くなって、兄と困っているところで助けてくれたのがお義父さんなの。
　だから、私はお義父さんがあなたを連れてきたこと、運命だと思うわ」

　うん、めい？ どうして急にこんな話を？ それにミグナさんとグルバークさんはもともと孤児だった？

「だから、あなたがここにいることに罪悪感なんて、おぼえなくていいの。
　っと、話がずれてしまったわね。
　そう、オースラン王国ね。
　だから、なんだか懐かしいなって」

　罪悪感……。でも、罪悪感覚えるに決まっている。だって、僕なんの役にも立てていないのに、こんな風によくしてもらって……。でも、僕が返せるものは何もないんだよ。

「……、あのさ、どうしてハールはいつもフードかぶってるの？
　熱いでしょう？」

「あ、こ、これは……」

「こら、ケリー。
　意地悪言わないの。
　お前はこっちを手伝って」

　えー、と言いながらもミグナさんについていくケリー。なんだかんだ、ケリーは母親のことが大切なのだろう。それにしても、本当にすっかり癖になってしまった。

「おーい、俺ちょっとギルド行ってくる」

「ああ、頼んだ」

　ギルド？ いま、ギルドっていった？ もしかして、それって冒険者ギルドかな。

「お？　
　珍しい、ハールから出てくるなんて。
　どうした？」

「あ、あの、ギルドって、冒険者ギルド……？」

「ん？
　ああ、そうだぞ。
　やっぱりハールも男の子だな！　
　一緒に行くか？」

　一緒に。行ってみたい、けれど、やっぱり……。ぎゅっと服の裾を握っていると、無理するな、と頭をなでてくれる。うう、本当に情けない。でも……。

　行ってくる、というシラジェさんの後ろ姿を見送ることしかできない自分が、ひどく恨めしかった。本当は、ここの人の優しさに甘えてしまいたい。自分の弱さを全部さらして、そうして生きられたらどんなに楽だろうか。
　
　でも、僕はできない、よ。怖い、また失うのが。これも全部神様のせいだ。全部、全部全部、神様が悪い！
　……大丈夫、『ハール』の心は、きっと守ってみせるから。


「おーい、ただいま。
　Dランクだが、なんとか護衛してくれるパーティを探してこれた」

「ああ、よかったわ。
　これで少しは安全に行けるわよね」

「……安全に？」

「あ、ハール。
　そうなの。
　この先の道がね、野盗が出ているみたいで」

　野盗……。

「あ、そんなに心配しないでいいのよ？　
　そのためにパーティを雇ったのだもの」

　そっか、そうだよね。他のみんなはけろっとしているもの。僕だけ過剰に反応しちゃった。また、なにか、があるかと思っちゃった。


「よし、じゃあ明日には次の町に移動するぞ！」

「わかりました！」

「さあさ、ここの商品が買えるのは今日まで！
　ほら、そこのお兄さん、一個いかが？」

　すごい、売り込みの追い上げに入った。ここで売っている商品はほかの町の特産品を仕入れたもの、それと手作り品だ。これらの商品はブラサさんの手によるものが多く、質がいいと人気なのだ。

　いなくなってしまうんなら、予備にも買っておこうかね。
　気になっていたし、買ってしまおうから。

　そんなことを口にしながらあっという間にお客様が並んでいく。はー、本当にすごいな。っと、僕は僕にできることをしよう。店に出ることはできないけれど、きれいに磨いたり、袋に包んだり。そんなことはできるから。

「いやー、売れた売れた。
　ありがとな、ハール。　
　せっせと手伝ってくれて」

「父さん！
　俺も手伝ったぞ！」

「ああ、そうだな。
　たくさんお客さん呼んでくれてありがとうな、ケリー」

「えへへ」

　よかった、少しでも役に立てたみたいで。少しずつ、本当にすこしずつだけれど、僕も成長していたい。そのあとは明日ははやいから、とそうそうに眠りにつくことに。

「こんにちはー、依頼されてきました、グルースです！」

「ああ、お待ちしておりました。
　もう少しお待ちください」

「はいはい、大丈夫ですよ」

　！ たぶん今来たのが冒険者、だよね？ 少し興味がある。というか、憧れが……。ちょっと、ちょっとだけ覗いて……。

「ハール？
　何しているの？」

「うわぁ！
　び、びっくりさせないでよ、ケリー……」

「えー、だって、ハールが何だかこそこそしているんだもの。
　気になるじゃん」

　そ、そうかもだけど。でも、本当に心臓ぎゅってなった。

「あはは、それにしてもハールのおっきい声初めて聴いた！
　そんな声も出せるんだね」

「そう、かな？」

　うんうん、とうなずくケリー。あんまり意識していなかったけれど、そっか。そういえば、ずっと大きい声なんて出していなかったかも。自分の存在が少しでも印象に残らないようにって、そればかり考えていたから。

「お、そこにいるのはもしかして、依頼主の子供たちですか？」

「おい、勝手に話しかけるなって」

「いいじゃんいいじゃん」

「こんにちは！
　ケリーです」

「おお、ちゃんと挨拶できていい子だね。
　俺らはグルースっていうんだ」

「グルー、ス？」

「そう！
　っと、そっちの子は？」

　あ、やっぱり気づかれていた。うう、冒険者なんていろんなところ回っているからな。万が一、皇国のことも知っていたら、って思うと……。

「ハ「ゆ、幽霊！
幽霊だから、気にしないで」

　っは！ 何を言っているんだ、自分。これはさすがにない。でも、どういえばいいかわからなかったんだ。

「はは、君面白いね、幽霊君。
　うん、わかった」

　の、のっかってくれた。ありがたい。ケリーはまだ少し変な顔しているけれど、いいんだ。なんとなく、名前も知られたくない。

「それじゃあ、出発だ！
　護衛、よろしくね」

「はい」