ハルとアキ

中編: イロハ編

sideカズマ: それは、イロハとの思い出 1

「初めて会ったのは、幼稚園生の頃だった。
イロハは女の子としてうちに紹介されて、だから俺も両親もみんなイロハを女の子として扱ってた」

お人形のようにくるくるした長い髪の毛のお母さんと、そのお母さんにそっくりなくるくるした髪の子。
目が凄く綺麗で、俺よりも小さくてちょこんとしてて、恥ずかしいのか一生懸命目線を下にさげていた。

『これから同じ幼稚園に通うのよ』と紹介され、俺がこの子の手を引いて行かなきゃいけないんだと思った。

「幼稚園でも当然、イロハは女の子だった」

みんなに『イロハちゃん』と呼ばれ、女の子と一緒に遊んでいた。
イロハは他の女の子よりもずっと可愛くて、俺たち男子はみんなイロハのことが好きだった。
それに俺が嫉妬したりとかして……本当、可愛い幼稚園生だった。

「今もそうだけど、本当によく笑う奴だったんだ。ままごととか折り紙とかが好きで、いつも付き合わされてた」


『きょうもわたしがおかあさんするから、かずまくんおとうさんね！』

『おれも、たまにはおかあさんしたい…』

『だめ！おかあさんはいろはなの！おりょうりいっぱいやりたいの！』

『め！』と言われながらも、たまには『おとうさんもする？』とおもちゃの包丁を貸してくれたりして、お隣さん同士本当に仲が良かった。


「丸雛と矢野元も、仲がいいの？」

「そうだな。俺の両親もイロハの母さんとは仲がよかった。イロハの父さんは見たことなくて…多分、隣に引っ越してくる前には離婚してたんだと思う」

「そっか……」


『あら、イロハちゃん今日も遊びに来たのね！』

『こんにちはおばさん！あがってもいい？』

『どうぞ～』

幼稚園が終わるといつも遊びに来ていた。
可愛らしいワンピースやふわふわのスカート。髪もキラキラしたゴムでいつもオシャレにして、凄く輝いて見えた。

暗くなる頃には、俺がちゃんと隣の家まで送り届けてた。
インターホンを鳴らすといつもイロハのお母さんが出てきてくれて、『送ってくれてありがとう』と頭を優しく撫でてくれて。

『カズマくん、イロハのこと好きかしら？』

『うんっ。すき』

『ふふふ、ありがとう。カズマくんみたいな同い年の優しい子がいてくれて良かった。
カズマくん、これからもイロハのことよろしくね？』

『うん！』

『この子は女の子だから、俺が守らなきゃいけないんだ』という、よくある謎の使命感が生まれてた。


ーーけど、


「小学生に上がってから、俺たちの世界は一気に崩れたんだ」