コーヒー挽きのテディ第1巻

ぼくのりんご

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第9話ポストにケチャップ

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ある昼下ひるさがり。
テディは、お昼休ひるやすみにお店みせで使つかう食材しょくざいの買かい出だしに出でていました。
「たまごは買かったでしょ。あとミルクとパンも買かった。
あっ！いけない。ケチャップを買かうのを忘わすれてた！」
オムライスに使つかうケチャップを買かうのを忘わすれてしまったのでした。
テディが、ケチャップを買かいに戻もどろうとふり返かえったその時とき、テディはある1人ひとりのおばあさんを見みて立たち止どまりました。
おばあさんはポストの中なかを何度なんども何度なんども見みて、はぁ～っと、ため息いきをついて、とぼとぼとお家うちの中なかへ入はいって行いきました。
「まただ…」テディは呟つぶやきました。

この道みちを通とおると、いつも、おばあさんがポストな中なかを見みて、ため息いきをついているのでした。
“一体いったい、おばあさんは何なにを見みているのだろう…”
テディは、当あたりに誰だれもいないことを確たしかめると、そぉっとポストの中なかをのぞいてみました。
“一体いったい、何なにが入はいっているんだろう…”
テディは、ドキドキしながらポストの中なかを見みてみると…
なんとポストの中なかは、すっからかんでした。

“なんだ、何なにも入はいっていないじゃないか。
何なにも入はいっていないからガッカリしてたのか。
サンタさんからの贈おくり物ものでも待まっているのかな？”
テディがポストを覗のぞきながら首くびをかしげていると「おい！　何なにをやっているんだ！」と、ガラガラの男おとこの人ひとの声こえがしました。
見みるとそこには、太ふとって、お腹なかの出でっぱった、おじいさんが立たっていました。
おじいさんの頭あたまのてっぺんはツルツルと光ひかっていて、耳みみの辺あたりには白しろくてチリチリした白髪しらがはえていました。
鼻はなは赤あかくテカっていて口くちの周まわりは白しろいヒゲモジャです。
テディが、おどろいて言葉ことばを失うしなっていると。
「何なにをやっているんだと聞きいているんだ！」と、そのおじいさんが、さっきよりも声こえを荒あらげてテディの方ほうへ顔かおをグッと近ちかづけて来きました。
「い、いえ。別べつに…　その…」
テディが返事へんじに困こまっていると「そんなに大おおきな声こえを出だしてどうしたの？」
今度こんどは後うしろろから優やさしい女おんなの人ひとの声こえがします。
#見__み_#ると、そこには、さっきのおばあさんが立たっていました。
「この猫ねこが、勝手かってに、あんたのポストをのぞいてやがったんだよ。だから、おいらがとっちめてやろうと思おもってたところだ。」
「コホン！　ぼくは、猫ねこでは、ありません！由緒正ゆいしょただしいテディベアです！」
テディは自慢気じまんげに小ちいさな胸むねをはりました。
「クマでもパンダでも、そんなことは、どっちでもい！お前まえさん！　こんなところで一体何いったいなにをやっているだ！」
「パ　パ　パ　パンダだなんて！」
テディが顔かおを真っ赤まっかにして怒おこると「ぼうや。一体いったい、何なにをやっていたのかしら？」
おじいさんの後あとに、続つづけて、おばあさんがテディに優やさしく問といかけます。

「あ、あ、あ、あの…　」
2人ふたりから目めを反そらすように、さきほど買かってきた紙袋かみぶくろの中なかを見みました。

そして「ケチャップ！」と言いいました。

「ケチャップ？」「ケチャップ？」

おじいさんとおばあさんは不思議ふしぎそうにお互たがいの顔かおを見合みあわせました。
「は、はい。あの…　ケチャップを買かい忘わすれたので、ポストにケチャップが入はいってたらいいなと思おもってのぞいていました。」
「ポストにケチャップ！？」「ポストにケチャップ！？」

おじいさんとおばあさんは、また顔かおを見合みあわせて今度こんどは大おおきな声こえで大笑おおわらいをしました。

「そんなもん入はいっているわけないじゃないか！」

「そんなの入はいっているわけないじゃないの！」

テディも（ぼくだってポストにケチャップなんて入はいっているわけないって思おもうよ…）
テディは、とっさに出でた自分じぶんのヘタなウソに思おもわず顔かおを赤あからめてしまいました。
「まぁ、いいわ。うちのケチャップを少すこし、分わけてあげましょう。ちょっと、あがっていきなさい。」
テディが、もじもじしていると
「なに、遠慮えんりょすることないのよ。私わたししかいないんだから、この家いえには。遠慮えんりょなくお上あがんなさい。」
テディは、思おもいもよらない展開てんかいに、少すこしドギマギしましたが、おばあさんの優やさしい声こえに誘さそわれるがまま、お家うちの中なかへと入はいっていきました。
「じゃあな、ばあさん、何なにかあったら遠慮えんりょなく呼よぶんだぞ。」そう言いってひげモジャのおじいさんは、隣となりの家いえへと帰かえって行いきました。

中なかに入はいってみると、４人掛よにんがけのテーブルが、静しずかにテディを出迎でむかえました。

「好すきなお席せきに、おかけなさい。今いま、ケチャップを瓶びんに詰つめますからね。１人ひとりで住すんでいると、ケチャップでも何なんでも余あまっちゃってしょうがないのよ。」

そう言いいながら、おばあさんは、せっせと瓶びんにケチャップを詰つめました。
グー
ふいにテディのお腹なかが鳴なりました。    　
「あら？　お腹なかが空すいてるの？」
テディは、恥はずかしそうに下したを向むきました。
「いいわ。うちで、お昼ひるを食たべて行いきなさい。今いま、熱あつい紅茶こうちゃを煎いれますからね。」
テディは、ケチャップまで分わけてもらう上うえに、紅茶こうちゃまでご馳走ちそうになって良よいものかと、もじもじとしているうちに、おばあさんはテディの目めの前まえで、紅茶こうちゃを煎いれ始はじめました。
茶色ちゃいろい紅茶こうちゃの葉はの上うえに、熱あついお湯ゆを注そそぐとみるみるうちに、湯気ゆげが立たち、香こうばしい香かおりがテディを包つつみ込こみました。テディは、クンクンと鼻はなを鳴ならしました。

「紅茶には、お砂糖？それともジャムかしら？」
おばあさんが、テディに聞きくと、テディは家いえの中なかをキョロキョロと見渡みまわしました。
　　　
「これかしらね。」
おばあさんは、テディにはちみつの入はいった、瓶びんを見みせました。テディは、見透みすかされたようで恥はずかしくなって顔かおを赤あからめました。
「これかしらね。」

テディの目めの前まえで、たっぷりのはちみつが、注そそがれました。テディは、横よこからはちみつを舐なめたい気持きもちを必死ひっしで我慢がまんしました。
「はい。召めし上あがれ。」テディは、紅茶こうちゃの入はいったティーカップを抱だきかかええるようにして、飲のみました。
「おいしーい！」
「あら、気きに入いっていただけたみたいね。」
おばあさんは、嬉うれしそうに言いいました。続つづいて、軟やわらかく潰つぶしたポテトやひき肉にくの入はいった“コテージパイ”とかいう食たべ物ものや“スコッチエッグ”や“スコーン”とかいう食たべ物ものが出でてきました。
テディは、はじめて見みる食たべ物ものに目めをまん丸まるにし、いただきますを言いうのも忘わすれて食たべ始はじめました。
「おいしーい！」
こんなおいしいお料理りょうりを食たべるのは、どのくらいぶりでしょう。

きっと、テディのおじいさんが最後さいごにお料理りょうりをつくってくれた時以来ときいらいでしょう。
「まぁ。本当ほんとうにお腹なかが空すいていたのね。たくさんお食たべなさい。」
おばあさんは、テディが食たべる姿すがたを嬉うれしそうに眺ながめました。
「お腹なかいーっぱい！」
テディは、満足まんぞくげにお腹なかをさすりました。
そして、ふと時計とけいに目めをやると「いっけない！　お昼休ひるやすみが終おわっちう！」
「あら！お昼休憩中ひるきゅうけいちゅうだったのね！早はやく戻もどりなさい！」
そう言いって、おばあさんはケチャップの入はいった瓶びんをテディに持もたせてくれました。
テディは、ごちそうさまをすると、急いそいで喫茶店きっさてんへと帰かえって行いきました。
その日の夜。
テディは、お昼ひるにおばあさんのお家うちでごちそうになった、紅茶こうちゃやコテージパイ、スコッチエッグ、スコーンのことを思おもい浮うかべながら、眠ねむりにつきました。
こんなに、ぐっすり眠れたのも、きっと、テディのおじいさんが最後さいごにお料理りょうりをつくってくれた時以来ときいらいのことでしょう。

次つぎの日ひのお#昼休_ひるやす__#み。
テディの足あしは自然しぜんとおばあさんの家いえの方ほうへと向むかっていました。
おばあさんは、また、ポストの中なかをのぞいてため息いきをついています。
テディが、おばあさんに話漢字ルビしかけるかどうか迷漢字ルビっていると、「ばあさん！　また、猫漢字ルビが遊漢字ルビびに来漢字ルビてるぞ！」
という声漢字ルビがしました。
声こえの方ほうを振ふり返かえると、また、おばあさんの隣人りんじんの髭ひげもじゃのおじいさんがいました。
「ぼくは、テディベアです！　失礼しつれいな！」
テディが、プイっと怒おこると
「あら、またポストの中なかのケチャップを見みに来きたの？」
と、おばあさんが、テディに歩あゆみ寄よりながら、テディを茶化ちゃかすように聞ききました。
するとテディのお腹なかがまた、グーっと鳴なりました。
「あら。今日きょうは、コテージパイ？　
それともスコーンかしら？

はちみつがたっぷりかかったホットケーキもあるのよ。」
と、おばあさんがテディの顔かおをのぞきこみました。
テディの代かわりに、お腹なかが“グー”と鳴なって返事へんじをしました。

結局けっきょくテディは、今日きょうもおばあさんのお家うちにお邪魔じゃまして、ホットーケーキとベーコン、それから、はちみつたっぷりの紅茶こうちゃをいただきました。
テディは、毎日まいにちのように、おばあさんのお家うちに、遊あそびに行いくようになりました。

ミートパイ、マフィンにプディング。
「ぼくの知しらない食たべ物ものがいっぱいあるんだなー　どれもこれもおいしい！！」
「そう。遠慮えんりょなく食たべてね。誰だれかと食たべるご飯はんは、おいしいものねぇ。」
  テディは、食たべ物以外ものいがいにも、テディの知しらない物語ものがたりや遊あそびも､たくさん教おしえてもらいました。

そんな、ある日ひ、テディがいつもどおり、おばあさんのお家うちに入はいろうとしている時とき、「また、来きてたのか。」と、あの隣人りんじんの髭ひげもじゃのおじいさんが話はなしかけて来きました。

「こんにちは。」
テディは、軽漢字ルビく会釈漢字ルビをしました。
「お前まえさんが来くるようになってから、あのばあさん、最近さいきん、元気げんきになってきたんじゃないか。
ばあさんの息子むすこさん死しんじまったからなぁ！」と、髭ひげもじゃのおじいさんが言いいました。

「死しんじゃったの…？」
なんて言いえば良よいのか分わからずに、黙だまっているテディのことを気きにする様子ようすもなく、髭ひげもじゃのおじいさんは続つづけました。
「なんでも、大昔おおむかしに、ばあさんの旦那だんなと息子むすこさんが、遠とおくの国くにに出稼でかせぎに行いったんだってさ。
毎日まいにちのように旦那だんなと息子むすこさんから手紙てがみが届とどいてたんだが、ある日ひを境さかいにパタリと届とどかなくなったんだって。
噂うわさによると、ちょうど同おなじ頃ころ、この島しまに向むかう船ふねが沈しずんだらしく、その船ふねに乗のってたんじゃないかって話はなしだぜ。

まだ生いきてると信しんじて毎日まいにちこのポストに手紙てがみが届とどくのを待まってるんだ。
この島しまで生いきてるなんて信しんじてるのは、ばあさんくらいだよ。
それがきっかけで、残のこされたたった1人ひとりの娘むすめも気きに病やんで、しばらくしてから亡なくなったんだと。可哀想かわいそうに。」

「そうだったんだ。それで、おばあさんは毎日まいにち、ポストの中なかをのぞいていたのか…」
「お前まえさんも、ばあさんが、毎日まいにちポストをのぞいてることに気きづいていたんだな。
それで、お前まえさんもポストの中なかが気きになって、のぞこうとしてたのか？」
コクリ　テディは、うなづきました。

ふと視線しせんを感かんじた2人ふたりが、視線しせんの方ほうに目めをやると、そこには、おばあさんが立たっていました。
「まぁまぁまぁ。そんな小ちいさな子こに、言いわなくて良いいことを。ほら､そんなとこに突っ立つったってないで、中なかにお入はいんなさい。」

おばあさんは、いつもより明あかるい声こえでテディを迎むかえ入いれました。
その日ひもテディは、いつものように、おばあさんと一緒いっしょに食事しょくじをしましたが、優やさしくてお料理りょうりが上手じょうずだと思おもっていたおばあさんが、今日きょうは、なんだか急きゅうに小ちいさくて寂さびしいおばあさんに見みえてきたのでした。

その日ひの夜よる。
「死しんじゃったんだ…　
ぼくと同おんなじ、おばあさんも1人ひとりぼっちなんだ…」

テディは、船ふねの中なかで旅人たびびとに聞きいた物語ものがたりを思おもい出だしました。  ゆっくり、ゆっくり思__おも__#い出だしました。

次つぎの日ひのお昼休ひるやすみ､テディは、おばあさんのお家うちに行いきませんでした。
次つぎの日ひも。そのまた次つぎの日ひも。
テディは、やっぱりおばあさんのお家に行きませんでした。

それから何日なんにちもテディは、おばあさんに会あいに行いきませんでした。
そして、喫茶店きっさてんがお休やすみみのある日ひの正午頃しょうごごろ、テディのお腹なかが“グー”と鳴なりました。
テディの足あしは自然しぜんと、おばあさんのお家うちに向むかっていました。　　
おばあさんの家いえにたどり着ついた、テディは、どんな顔かおをして、おばあさんに会あえば良よいのか分からず、家いえの前まえで、もじもじしていました。
しばらくすると家いえの中なかからおばあさんが出でてきて、「どうしたの、そんなところに突つっ立たって。さぁ、中なかにお入はいんなさい。」
そう、言いってテディを家いえの中なかに招まねき入いれました。
テディは、黙だまってうなずくと、おばあさんの家いえに入はいりました。
久ひさしぶりに、訪おとずれたおばあさんの家いえのテーブルには、いつものようにテディの分ぶんのお料理りょうりが並ならんでいました。
「ココアも冷ひええてるのよ。」
そう言いうと、おばあさんは、テディにココアを出だしました。
冷つめたく冷ひえたココア。
その上うえには、ココアが見みえなくなるくらい、たっぷりの生なまクリーム。
グラスを持もつと、氷こおりがカランと鳴なりました。
「いただきます。」
テディは、雲くものように、ふわふわの生なまクリームに顔かおをうずくめるようにして、ココアを飲のみ始はじめました。

あっという間まに、テディのお顔かおは生なまクリームで真っ白まっしろに。
「あらあらあら。」
おばあさんは、生なまクリームだらけのテディの顔かおを見みて笑わらいました。

けれど、テディは、黙だまってコクコクとココアを飲のんでいます。
「お味あじは、どうかしら？」
おばあさんの問といかけに答こたえることもなく、テディは、黙だまってココアを飲のみ続つづけました。
「お気きに召めさなかったかしら？」
ココアを飲のみ終おわったテディは、グラスから顔かおを離はなさず、
生なまクリームに顔かおをうずくめたままでした。
そして、テディは、そのまま泣なきだしてしました。
「どうしたの？」
「…ぼ　ぼくの　…ぼくのおじいさん、死しんじゃったんだ。
…それでぼく、1人ひとりでこの島しまに来きたんだ。」

おばあさんは、少すこし驚おどろいた顔かおをしましたが、すぐにテディの肩かたを抱だき寄よせ「まぁ。悲かなしいことを思おもい出ださせてしまったのね。」と言いいました。
「ぼく毎日まいにち、寂さびしいよ。おばあさんは、寂さびしくないの？」テディは、涙なみだと生なまクリームでぐちゃぐちゃになった顔かおを、さらにぐしゃぐしゃにして聞ききました。
おばあさんは、少すこし黙だまって言葉ことばを選えらぶように言いいました。
「そうね。今いまでも毎日毎日まいにちまいにち、寂さびしいわよ。
この広ひろい海うみの果はてのどこにいるのかしらって…
こうして毎日毎日まいにちまいにち、ポストの中なかをのぞいて、待まち続つづけるだけの変かわらない日々ひびがずっと続つづくのかって…
もう何十年なんじゅうねんも、そう思おもってきたのよ。   …でもね。そうじゃなかったの。」
おばあさんは、優やさしくテディを見みつめました。
「毎日まいにちポストをのぞいていたお陰かげで、こうして、こんなに可愛かわいい白しろくま君くんが、うちに遊あそびに来きてくれるようになったんだから。」

おばあさんは、ほほ笑えみながら、テディの顔かおじゅうについた涙入なみだいりの生なまクリームを拭ぬぐいました。
テディもつられて、恥はずかしそうに笑わらいました。
そして2人ふたりで笑わらいながら、ほほを伝つたう涙なみだを拭ふい、また笑わらいました
窓まどからそよぐ潮風しおかぜが、2人ふたりおのほほをなでゆきました。
おばあさんは潮風しおかぜを見送みおくるように窓まどの向むこうを眺ながめました。
「海うみって広ひろいのねー…」
相変あいわらず、ポストにケチャップはありませんでしたが、空腹くうふくな2人ふたりの気持きもちも、今日きょうばかりは、満みたされたのでした。