千物語

明日と今日と昨日

「ねぇ。もし、『明日世界が滅びる』ってわかったら、あなたどうする？」

彼女はちょっといたずらっぽい笑顔を浮かべて、そんな事を聞いてきた。
「リンゴの木を植え続ける」
僕がそう答えると、彼女は
「ルターね？神々しいわね」
と、少し驚いたような表情を見せた。
「まぁ僕はリンゴ農家じゃないから木は植えられないけれど、そのくらい『いつも通り』に過ごしたいかな」
そう言うと、彼女は小さく頷きながら
「そうよねぇ、自分で言っておいてなんだけど、いきなり『明日』なんて言われても、どうしようもないものね」
と同意してくれた。

夜更けのバーで話すにしてはちょっと物騒な話題かもしれないけれど、こういう他愛ない会話を交わせる事が一番の幸せなんだろうな…と、改めて感じる。

「じゃあ、君はどうする？」
僕が聞くと、彼女は少しだけ考えて
「うーん…わたしもあなたと同じかな。『いつも通り』に過ごしていたいかも」
そう答えるとグラスのカクテルを飲み干し、
「マスター、お代わり」
とカウンターの向こうに声をかけた。

「マスターはどうする？明日世界が滅びるってわかったら」
彼女が話を振ると、マスターはお代わりを出しながら
「今日よりおいしいカクテルを作れるよう、腕を磨きます」
と落ち着いた声で答えてくれた。

「あ、さっきのよりおいしい」
お代わりのカクテルをひとくち飲んで、感心したように彼女が言うと、
「恐縮です」
マスターもうやうやしく返事を返してくれる。

実際、こんなものなのだろうな。
慌てたり、じたばたしたところでどうしようもない事だし、こうして「何気ない普通の日」を過ごしながら終わるのも悪くない。
僕も飲み干したグラスを差し出し、
「僕にもお代わりを」
とマスターに告げる。

ほどなくして僕の分のお代わりが目の前に差し出され、ひとくち。
「あ、本当だ。さっきよりおいしく感じる」
素直に感想を言うと、マスターは
「それは何よりです。これで安心して明日を迎えられます」
と、ほんの少し笑みを浮かべながら応えてくれた。


「そうだ、おいしいカクテルを作ってくれたマスターに、いい事教えてあげる。あなたも聞いて？」
突然彼女が、マスターと僕の顔を交互に見ながら言った。
「いい事？」
僕が聞くと、彼女はほんの一瞬真面目な顔になって、マスターと僕にだけ聞こえるような小さな声で、
「内緒の話ね？実はね、世界は昨日滅んでいたの」
と言うと、いつもよりいたずらっぽい笑みを浮かべ、くすくすと笑った。