千物語

見返りチェッカー

自称「発明マニア」の友人から、
「面白いものを作ったから見に来いよ」
と連絡があったので、見にいくことにした。

友人宅に着くなり、友人は一本のメガネを俺に差し出してきた。
たまたまなのか狙ったのか、その眼鏡は俺が普段使っているものと同じようなデザインだった。
「で、このメガネが何だって？」
俺が聞くと、友人は
「聞いて驚け、これは『見返りチェッカー』なのだ」
と、胸を張って答えた。

友人が言うには、この「見返りチェッカー」で「その人が自分の行為にどれだけ見返りを求めているかのパーセンテージ」を見ることができるのだそうだ。
俺が訝しんでいると、
「論より証拠。実際に見せてやるよ」
といって、俺を外に連れ出した。
連れて行かれたのはデパートのお菓子売り場。
バレンタイン・シーズンということもあり、チョコレート売り場にはたくさんの女性がチョコレートを買いに来ていた。
「ほら、見てみろよ」
友人に半ば無理やり「チェッカー」を着けさせられ、女性客の方を向かされる。
するとほとんど全ての女性客の頭の上に、「300」という数字がふよふよ浮かんでいた。

『しばらく貸してやるから使ってみろよ。何か面白いものが見えるかもしれないぜ？』

試しに職場へ「チェッカー」を着けて行ってみたけど、なるほど確かに友人の言う通り、面白いものが見えてきた。
スケベで有名な部長は女子社員に何か雑用を言いつけるたびに、好みのタイプの違いなのか数値が目まぐるしく変わっていた。
「メンヘラ」と噂のある女性社員は、ある男性社員に仕事を頼まれるとチェッカーが壊れるんじゃないかと思えるほど、数値が跳ね上がった。

そんな中、一人気になる人がいた。
派遣の女性だけど、どんな時でも数値が「0」なのだ。
つまり、「どんな時でも見返りを求めていない」と言うことになる。
俺は少し気になって、彼女にそれとなく聞いてみた。
すると彼女は
「私の仕事が皆さんの役に立つのが何よりですから、別に見返りなんて」
と、にっこり笑いながら答えた。

それを聞いて改めて気づかされた。
見返りを求めることが間違っている…と。

俺は一体、今までどれだけ他人に見返りを求めて過ごしてきたんだろう…
何だか急に、そんな自分が恥ずかしくなってきた。

でも、それに気づかせてくれたのは「チェッカー」のおかげでもある。
それは友人に感謝しないといけないのかもしれない。

あと、今度彼女を食事にでも誘って、秘訣でも聞いてみることにしよう。