鬼縛る花嫁～虐げられ令嬢は罰した冷徹軍人に甘く激しく溺愛されるが、 帝都の闇は色濃く燃える～

将暉の暴走

　
　愛蘭からの暴力に耐えて、離れの女中部屋へ戻った鎖子。
　酷く痛めつけられていたので、治癒術をかけるのに鬼妖力も使い果たしてしまった。
　
「昨日も地獄、今日も地獄……明日も、地獄になるの……？　……要様のところで……」

　毎日働かされて、明日に九鬼兜家へ行く準備も心構えも出来ていない。
　ボストンバッグには、一応見栄えのするワンピースが一枚入っていた。
　でも疲れ果てて、合わせる事もできない。

　ノックの音が聞こえた。
　梅だ。
　
「鎖子お嬢様。お逃げくださいませ」

　梅が真っ青な顔をして、立っていた。　
　突然の言葉に驚く鎖子。

「え？」

「将暉様が竹刀を持って馬車を降りるのを見ました！　あれで鎖子様に折檻するつもりですよ……！」　

「……えっ……そ、そんな……」
　
　ゾッとした。
　愛蘭に反抗した仕置のつもりか。
　先程の怪我を治癒して、これ以上はもう使えない。
　竹刀などで打たれれば、大怪我をしてしまうだろう。
　
「愛蘭様の暴力を見て、もう我慢できませんでした！　勝手ながら、鎖子お嬢様がお嫌ではないと言ってましたので、早くお迎えに来てくださいと九鬼兜家に電話を入れたのです……！」

「で、でも……まさかそんな、要様が、私をお迎えに来ていただけるとは……思えません」

「では今は、私と逃げましょう……！　近くの宿屋にでも避難するべきです……！」

「えっ、は、はい！」
　
　しかし、鎖子が荷物をまとめようとしたが、ギシギシ……と軋む床を誰かが歩いてくる音がする。
　狭い廊下の壁を、竹刀を叩きつける音も聞こえた。
　
「……鎖子ぉ……こんばんはぁ～～～」

　将暉が、ニヤニヤと笑みを浮かべ顔を出す。

「ぎゃ！」

　梅は恐ろしさで悲鳴をあげて鎖子と抱き締め合う。

　「ま、将暉さま……？」

　今日は昼に、愛蘭と将暉の婚約発表パーティーがあって、これから金剛親子を招いての夕食会だ。
　そして、鎖子は明日に嫁入りをする。
　これでもう、この家ともお別れできると思っていた。

　それなのに、妹の夫になる男が……何故竹刀を持って鎖子の部屋に来るのか。

「おい、ババア。人払いをしろ……俺はお義姉様と話があってなぁ」

「ひっ。こ、これから鎖子ちゃんは、お仕事がありますから……」

「そうなんです。私も夕食会の支度をしなければいけませんので、し、失礼します」

　梅の嘘に鎖子も頷く。
　ここから逃げなければ……身の危険を感じる。
　梅を庇いながら、部屋を出ようとした鎖子。

「そんな事はしなくていい！！」

　バン！　と竹刀で薄い木の扉を打ち付ける将暉。

「お前は俺と話をするんだ！！　いいから部屋へ入れ！！　ババアはどっかへ行け！」

「う、梅さん。行ってください……！」

「ひぃぃい！！」

　どうにか梅を逃がしたが、将暉は鎖子の腕を掴んで乱暴に部屋へ投げ飛ばした。

「きゃ……！」

「鎖子ぉ～～やっと、やっと初めての二人きりだな……」

「将暉様……一体、何をおっしゃっているのですか……？」

「鎖子……裸になれ……」

「……え？」

「今しか時間がない。裸になって、全部を俺に見せろ」

「な、何を仰ってるんですか」

「抱きたいが、俺はさすがに力を減退されるわけにはいかない……でも、できるだけ可愛がってやる……裸になれ！！　見たい！　お前の裸が見たいんだ！」

「ひぃ……い、いや」

　あまりの気持ち悪さに、鎖子は全身に悪寒が走った。

「時間がないんだ！　なぁ鎖子……お前は本当に可愛いなぁ、あぁ……綺麗だ」

「な、なにを……」

「……お前ほど美しい女はいない……。ずっと見てきた……あちこち成長したなぁ……うまそうになって。さぁ全部脱げ……俺の鎖子……可愛い鎖子……なんでお前が俺の花嫁じゃないんだ……」

「きゃ……いやぁ！」

「騒ぐな！！　鎖子……あぁ鎖子……好きだ……好きだぁああ！」

「私は明日、嫁入りです！　貴方は、愛蘭の夫になる人ですよ！？　や、やめて……いや！！」

　狭い和室で押し倒された。
　口を塞がれ、着物を剥ぎ取られそうになる。
　
「はぁはぁ！　鎖子！　鎖子おーーー！」

「やめて！　私に触らないで！！」

「鎖を出すなよ！　殺すぞ！」

　その時、外で悲鳴が聞こえた。

「……なっ……なんだ！？」

　女中達が何か騒いでいる。

「なんの騒ぎだ……ひっ？」

　空気が一瞬で重くなり、のしかかるような感覚。
　ゾクリ……と寒気がした。
　同じように将暉も感じたのだろう、冷や汗が吹き出している。

　強い、強い鬼の殺気だ。
　結界のように、この屋敷一帯を包み、重く伸し掛かる殺気。

　重い足音が聞こえてくる。

「……こ、これは一体、誰の気だ！？」

　将暉の恐怖に怯えた声。

「この……鬼妖力きようりょく……」

　恐ろしい殺気……でも、鎖子は懐かしさを感じる。