龍血の系譜

双星の落日

闇の底

　おしんの世界が、光の渦に包まれて反転する。
　遠ざかる視界の中で、彼⼥は⾒た。
　⼤好きだった⽩銀の空が、どす⿊い闇に塗り替えられていくのを。
　⺟の巨体が崩れ落ち、その上に⿊⻯が勝利の雄叫びを上げるのを。
　インクを垂らしたような闇が、⺟の笑顔を、庭園を、光を、すべて塗りつぶしていく。

　嫌。やめて。お⺟様、どこ︖

　……ズズンッ……
　闇の底へ落ちていく感覚。

　冷たい。
　息ができない。
　ああ、私はここで消えるのね。
　ブラックドラゴンに喰われて、マナの塵になるのね。

　その時だった。
　無限の闇の向こう側から、奇妙な「振動」が届いた。

「……ぃ、……おい……」

　誰︖
　聞いたこともない⾳。
　⻯語（ドラゴニック）ではない。
　テレパシーでもない。
　空気を下品に震わせる、荒々しくて、低い周波数の⾳波。
　この世界（空間）はなにかがおかしい。
　重⼒が重すぎる。
　空気が薄すぎる。
　聞こえてくる⾳が、全て違う。

（……そうだ、私は……）
　意識の⽋⽚が、鋭い痛みとなって突き刺さる。

　逃がされたんだ。
　お⺟様が、命と引き換えに。

　あの⽅の最期の絶叫が、まだ⿎膜に焼き付いている。

（お⺟様……ごめんなさい……私は……）
　涙を流そうとしたけれど、体は鉛のように動かない。

　意識が再び、深い泥の中へ沈んでいく。
　遠のく意識の端で、先ほどの「振動」が、今度ははっきりと頭蓋⾻を叩いた。

「……息はあんな。……おい︕しっかりしろ︕」

　温かい、無⾻な⼿が、私の体に触れた気がした。
　けれど、それを確認する術（すべ）はなく。
　私はそのまま、深い、深い眠りの底へと落ちていった。