キミを絶対、世界のみんなに自慢する。〜ポンコツな家政婦とナマイキ少女の下克上〜

【第15話】ロールキャベツ

「あなたは、どなたですっ？」

　突如目の前に現れた老人に、キノーは質問を投げ掛けた。

「ん？　さっき言ったぞ？　フォマローの友達だ。君こそ誰なんだ？」
「ただの……家政婦ですっ」
「なるほど、そうか」

　老人は地面からナイフを拾い上げた。
　先ほどおっさんが落とした物である。
　手に取り、じっくりと眺める。
　すると。

　老人は、自分の手のひらを切った。

（うわっ……）

　顔をしかめるキノー。
　傷口から、血が流れ落ちる。
　一滴。地面に赤い点が付く。
　しかし、出血はそれだけだった。
　瞬く間に出血は止まり、老人の手のひらの傷は跡形もなく消えていた。

「えっ……」
「驚いたか？　ちょっとした手品だ」

　彼はナイフを拭うと、キノーに手渡した。

「さっきの君も、手品なのか？　もう一度見せてくれ」
「……」

　キノーは困惑していた。
　この老人、掴み所がない。
　敵なのか味方なのか。
　嘘なのか、本当なのか。
　まるで解らない。
　ただ一つ、どうするべきかは理解していた。

「……わかりました。危ないのでちょっと離れてくださいっ」
「ん？　ああ、いいぞ」

　三メートルほど、老人は身を引いた。

　直後。

（今だっ！　【過剰リリース】っ！）
　
　シャリオの身体を引き寄せ、キノーはすぐさま駆け出した。


　風音と共に、一瞬にして姿を消した二人。

「……上出来だ」

　残された老人は、感心した様子でその場に留まった。



（ヤバイヤバイヤバイヤバイっ！　絶対ヤバイ人だっ！！）

　シャリオを前方に抱え、キノーは暗闇を駆けた。
　
　彼女の脳裏に先ほどの老人の姿が過ぎる。
　傷口。そして、血で濡れた掌を見つめる冷たい視線。
　月明かりが相まってか、その姿に官能的な雰囲気を感じ取っていた。

（凄く気になるけど……いまはシャリオくんの安全と、ディナーの準備が優先だっ）

　邸宅が近づき、キノーはスピードを落とした。
　そしてキッチンの裏口に到着すると、リュンヌが心配そうな面持ちで立っていた。

「シャリオ……！！」
　
　弟の顔を見るやいなや、少女が駆け寄る。
　しかし当のシャリオは、どこかぼんやりとした表情で宙を眺めていた。
　
　二人を尻目に、キノーは窓を開けて振り向いた。
　
「私はディナーの準備がありますので、これで失礼しますっ」
　
　そう告げると、もぞもぞとキッチンの中へと戻っていくのだった。
　
　
「ねえ……シャリオ。大丈夫？　何かされてないよね？」
　
　窓が閉じられたのを確認し、リュンヌは再び弟に声を掛けた。
　シャリオの表情は、相変わらず心ここにあらずである。

「……よかった」
「シャリオ……？」
「すごく……すごかった！」
「どーゆーこと……！？」
　
　
　
　キノーが料理を再開した時には、もう残り時間は十分を切っていた。

　しかし、彼女に焦りはない。
　五分で広間を掃除したとき同様、スキル【過剰リリース】を発動させる。
　素早く、そして正確に。
　ディナーの準備は、着実に進められた。
　
　
　

「ん、美味しい……！」
　
　時間通りのディナータイム。

　キノーの料理を食べたオルディネールは、思わず感嘆（かんたん）の声を漏らした。
　そして二口目を食べながら、どこか嫉妬めいた視線で周囲の反応を見つめた。
　
　フォマローも続けて感想を述べる。

「キノー、見事だ。こんな美味しい”ロールキャベツ”は初めてだよ」
「喜んでいただき、光栄ですっ」
「肉の力強い味をキャベツの優しい味が包み込むことで、
　程よく中和しているね。
　素晴らしいバランスだ……」
　
　うんうん、とオルディネールも頷く。
　リュンヌとシャリオは何も言わないが、その表情から満足そうな様子が見て取れる。
　
（作ってよかった……）
　
　キノーは静かに、安堵のため息を吐いた。　

「また、ディナーをお願いしたいな。オルディーはどう思う？」
「うん、いいかも。私もキノーさんの料理、気に入っちゃった！」
「どうだろう、頼めるかな？」
　
　二人の、期待に満ちた視線が向く。
　
「はいっ。そう言って頂けるなら……今度は“肉そのもの”の料理をお出ししたいと思いますっ」

　そう言いながら、キノーは微笑んだ。