ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます【再編集版】

椎名　富比路

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第四章　クレキシュ大渓谷と、魔王の元配下アルラウネ

第48話　コメ栽培

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　気がつけば数日もせずに、村へ帰還していたではないか。

「あっ、コーキさん。おかえりなさい」

　大量の薬草が入ったカゴを頭に乗せたアザレアが、ボクを出迎える。

「村の様子が、えらく様変わりしているね」

　いい感じに、貯水池が拡大していた。大樹のあるポイントは小島になって、川の水が大量に溜まっていた。マッドゴーレムがどれだけ囲いを拡張しても、追いつかないほどだ。

　村民も土地の活用を始めていて、協力し合って過ごしている。

　牧草を食べる牛に、心が癒やされた。

「おうコーキ。随分とデカいお客さんを連れているじゃないか」

　ウルフを担ぎながら、ガルバがボクの後ろを見上げた。

「ただいま。みんな」

　村の人々も、「何者なのか」とトレントの姿におっかなびっくりな様子である。

「紹介するね。トレントだよ。こう見えて、世界樹なんだ」　

　トレント型世界樹は歩き疲れたのか、ズシンとあぐらをかく。そのまま、ボクが植えた大樹と同化して、小島に根を張った。大樹とトレントが絡み合い、一本の大木となる。

「うわあ。すごいよ、コーキ。宇宙だ」

　木陰に、星空ができていた。よく見ると、葉っぱのスキマから日が差し込んでいて、それが宇宙に見えるだけなんだけど。葉の密度が、どこまで多いのか。

「ホントですね。真っ昼間なのに、星空みたいになってる」

　アザレアが、世界樹の木陰に入ってうっとりしている。

「まじかよ。これが、世界樹……とんでもねえな」

「こんな樹の下で、夫婦の誓いを立ててもらいたかったねえ」

　ドナさんが、夫であるガルバのヒジをつつく。

　大樹とトレントとが、数分単位で四季を繰り返す。実りと腐敗を繰り返し、お互いが混ざり合った。やがて完全に同化して、世界樹に変化した。
　

　川の水が、大量に湖へと流れ込んでくる。世界樹の影響に、違いない。そこまで水を引っ張ってくる力があるのか。すごいなあ。

　また枝分かれして、各方面へ流れていった。この地も、世界樹のお陰で再生されていくはずだ。

「橋をかけるね」

　木を伐採して、ボクは小島と村を橋で結ぶ。これで、世界樹と行き来できるぞ。

　世界樹が、トレントの手をボクに差し出してきた。

　ボクたちを乗せてきたほど大型だった手には、包みが握られている。

　トレントは、ボクたちの前に包みを落とす。

　スライムが、包みの袋を開けた。

　眩しいまでの光が、麻袋から漏れ出す。これは、王冠かな？　宝剣とかもある。あとは、漢方薬の材料だ。

「東洋で見られる薬だね、コーキ」

「うん」

　これがあれば、もっといろんな病気に対応できるだろう。

「これは、報酬だって」

　パロンが、スライムの言葉を翻訳してくれた。

「世界樹を伝達して、クレキシュから持ってきたそうだよ。この鉄も」

　鉄！　これはありがたい。

　装備品で鉄を手に入れることは可能だったが、農作業や建築には心もとなかった。

「ありがとう。大切にするよ」

　大量の財宝を、トレントからいただく。宗教団体が溜め込んでいた、貴金属類らしい。昔の金貨も発見した。

「個人的には、豊かな自然だけでも十分なんだけど」

　手探りだった大地の開拓が、世界樹のおかげで一瞬にして終わっている。

「なんじゃい、欲がないのう」

「そう言われようとも、使い道がなくってさ」

　あったとしても、森林の復興くらいにしか使わない。まあ、シドの森から水を引く費用にでもしようかな。

　まだ、報酬はあるらしい。

　スライムが、今度は小さな包みをボクにくれた。

「コーキ、キミが一番ほしがっているだろうモノだって」

　スライムの言葉がわかるのか、パロンがそう教えてくれる。

　なんだろう、ボクが欲しいものだなんて？

　包みの中身を、見せてもらった。

「これは……おコメだ！」

　たしかに、日本人ならおコメだよね！
　
「なんぞ。コメなんぞ、糖質の塊ではないか。たしかにうまいが、そんなに珍しいとは」
　
　世界中の珍味に慣れているのか、賢人クコの反応は鈍い。

「作業も、難しいんですよねぇ」

「おう。オレも、王都でしか見たことがねえな。それくらいの規模じゃないと、育たねえんだよ。イナゴ胎児にも駆り出されるし」

　アザレアとガルバも、イマイチなご様子。

「これを発酵させれば、お酒を作れるよ」

「よし、さっさと育てるぞよ」
　
　現金だなぁ、賢人は。

　コメ作りには、田んぼが必要だ。早速作業に取り掛かる。とはいえ……。

「あーあ」

　コメの種モミを両手に乗せたまま、ボクは呆然とする。

　いざ、おコメを育てようと考えて、イヤな予感が頭をよぎった。

　おコメがあるってことは、ひょっとすると……。

「どうしたの、コーキ？」

「いや、もしかすると、ボクと同じ世界から来た人が転生してきて、やらかしたのかなーって……」

　ボクは、パロンに仮説を話してみる。

「つまり、あの団体は、異世界人が打ち立てたんじゃないかと」

　日本人がここの世界に来て、悪さをした可能性があった。

　でなければ、あんな文明レベルで設備なんて作れない。

　もしコメなんて育てたら、この村の秘密が世界中に広まって、悪い考えを持った転生者に狙われるかも。そう予感したのだ。

「なるほど。それはないよ、コーキ。断言できるよ」　

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