ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます【再編集版】

椎名　富比路

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第五章　新たな仲間、姫騎士

第60話　アプレンテス所有権問題

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「実は今頃になって、貴族共が土地の所有権を主張し始めてな。これまで、アプレンテスに何もしてこなかったくせに」

　ヴェリシモさんが、憤る。

「なんかボク、やらかしてしまったんでしょうか？」

「そうではない。コーキ殿の活躍は、見事なものだ。王家にできなかったことを、一個人が成し遂げなさるとは」
　
　ボクが緑化させたこと自体は、悪くないそうだけど。
　
「荒れ地から緑が溢れる土地になって、アプレンテスの天候も安定した。コーキ殿の功績には、感謝している」　
　
　ヴェリシモさんがによると、荒れ地となったアプレンテスを、どうにか人が通過できる場所にしたいという。

「王都は、南や東側との交流が乏しくてな。どうしてもあの荒野を通過できるようにしたかたのだ」
　
　西側の国と交易しているが、どちらも寒い国だ。そのため発展が、手詰まりの状態なんだとか。

「海路を使えばいいのでは？　ダリエンツォは海に面しているから、問題ないはずだ」

　パロンが、ヴェリシモさんに質問をした。

「貴族たちが占領していてな。私としては、市井の人々に使ってもらいたいのだ」
　
　まして寒い国なので、氷が張った地帯を進むことになる。海路は余計に辛いそうだ。

　別に貴族たちも、特別に意地悪しているわけではない。単純に、運行費が高くなってしまうのだ。何度も氷の張った海を往復して、航路を確保しようとしたらしい。だが、また新しい氷ができてしまうとか。

「イジワルな質問だけどさ、攻め込みたいってわけじゃないんだよね？」

　ホントに意地の悪い問いを、パロは投げかける。

「ありえない。戦争なんてする意味がないからな」

「資源が乏しいわけじゃ、ないんだね？」

「まあな。そこへ、クレキシュ渓谷郡が攻略されたと、報が入ってな」

　調査の結果、本当に嵐が吹き荒れる土地になっていたと、王都が知ったわけ。

「今では嵐も落ち着いて、人が通過可能な土地になっている」

　ならば、よかった。今まで季節とは無縁の荒れ地だったからね。ぶり返しがものすごかったんだろう。

「我々としては、なんとしてもこの功績を成し遂げた人物に会いたくなったのだ。手土産を持参して行かねば、と思ったのだ」

「王女様、自ら？」

「もちろんだ。交流の証として」

「彼だよ。このコーキこそ、クレキシュに雨を蘇らせたんだ」

　パロンが、ボクを引き寄せた。

　信じられないという顔を、王女がボクに向ける。

「ウソだと思うなら、冒険者カードを見せてもらいなよ」

　ボクは言われたとおり、カードを姫様に見せた。
　
「本当だったのか！」

　カードをボクに返却し、なんとヴェリシモさんはボクにひざまずく。
　
「あのひび割れた大地に水を呼び戻してくれて、このヴェリシモ、王族に代わって感謝する」

「頭をあげてください。どうしてまた？」

「あそこに、干からびた河川があっただろ？　王都にも続いているのだ。もう何年も、あの場から水が入ってこず、栽培できなかったものが多数あったのだ」

「たとえば？」

「ワサビなる調味料や、カレーの原料などだ」

「カレー！」
　
　王都の水でもいいが、クレキシュのキレイな水で作るのとは段違いだったらしい。なにより、どれも治癒効果があるとか。ボクが知っている香辛料とは、イメージが違うね。さすが異世界。

　それより、王都ってカレー用の香辛料を栽培しているのか。だったらなおさら、水を引いて正解じゃん。
　
「ウソではありませんね。地下水は一応、生きていましたから」

　地下からの湧き水は、王都に流れていたと。

　その水が心もとなくなり、調査隊を出すか考えていたという。

「しかし、問題は解決した。今やクレキシュは、我々にうるおいをもたらしてくれる。自然に感謝だ。コーキ、貴殿にも」
　
「もったいないお言葉です」

「ぜひ、王都に来てくれ。王にも礼をいわせる」

「結構です結構です！」

　ボクは手をバタバタさせた。

「感謝はさせてくれ。でなければメンツが立たぬのだ。恩人を手ぶらで帰したとあっては、こちらとしても」

「……ほしいものといったら、カレーくらいですかねえ」

　ボクとしては、世界樹から十分な潤いをもらっている。
　欲を求めても、せいぜいカレーを久しぶりに食べたい程度だ。

「カレー程度でいいのか？」

「なにをおっしゃいますか？　国民食であるカレー、ぜひ味わいたいですね」

　こっちでカレーが、国民食かどうか知らないけど。貴族や王族だけが楽しめる食べ物かもしれない。

「カレーなんぞ、そこらの酒場でいくらでも食べられる。もっとも、高級な素材を使ったカレーもあるが。そちらをご所望なら、用意しよう」

「庶民の味で、満足です」

　高いカレーって、それはそれでおいしいんだろう。

　けど、ボクがほしいのはそっちじゃない。

「カレーだけでは、足りぬ。我々としては、もっと誠意を示したいのだが」

「では、ドワーフを何人かよこしてください。それで手を打ちましょう」

「ドワーフでいいのか？」

「はい」
　
　こちらとしては、王都とのパイプがあるだけで十分メリットがある。そのコネクションを使い、領地を住みやすくしたい。鉄の生産も行って、災害に強い頑丈な家も建築可能になるだろう。
　
「ぜひドワーフをボクたちの住むネイス・クロトン村に」

「クロトン村だと!?　あの村をも再生させたのか？」

「はい。時間はかかりましたが」

「はうう」

　王女が気絶した。

　側仕えのスプルスさんが、倒れた王女を介抱する。

（第五章　おしまい）

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