一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第二章 人妻ダークエルフ忍者と、旅立つ

第13話 卑劣な冒険者

　冒険者ギルドに戻るなり、セーコさんが受付に向かう。
　
「私の息子を、オークに売った冒険者がいる」

「なんですって!?　一体誰が!?」

「わからないよ。でも、息子がオーク共に捕まっていた」

　オークを討伐はしたが、これは由々しき事態である。冒険者が同業者の肉親に手を出すなど、最悪の背信行為だ。

　チンピラ風の男性冒険者が、ギルドに入ってきた。
　
「あなたねえ！　いくらヒューゴさんたちに恥をかかされたからって、セーコさんの子どもをオークに売るなんて、ひどすぎます！」

　サクラさんが、この間食って掛かってきたチンピラ風の冒険者に噛みつく。

「オレじゃねえ！　オレも現場に向かったんだ！　セーコのガキがいるって聞いて！」

　チンピラ風冒険者は、首をブンブンと振る。

「待ちな、サクラ！　そいつじゃないよ」

　セーコさんが、サクラさんを止めた。

「そいつの娘が最初に、とっ捕まりかけていたらしい」

「……ホントですか？」
　
「ああ。息子が証言してくれた」

　実は、狙われていたのはチンピラ冒険者の娘だった。それなりに実力のある冒険者だったら、誰でもよかったようだ。
　たまたま一人で買い物をしていたセーコさんの息子さんが、その現場を目撃した。
　冒険者の娘が連れて行かれそうになったのを、助けたらしい。　
　セーコさんの息子さんは、チンピラの娘を逃がして、捕まったという。自分のほうが、人質としての勝ちがあるだろうと。

　さすがのオークも、セーコさんの子どもに手を出したらただでは済まないと考えていた。
　しかし、相手が自ら出向いてくれている。
　これを逃す手はないと、オークたちは考えたようだ。

「えっと。あなたですよね？　セーコさんを狙っていたオークを、矢で撃ったのは」

「隠してもムダよ。前にあたしがあんたの懐に入ったとき、武器を見たわ。あんたは【レンジャー】。クロスボウの矢にも、見覚えがあったわ」

　ボクやソーニャさんが尋ねても、冒険者は語らない。それが回答だった。

「ありがとうよ。おかげで息子も無事だ」

「オレは、仕事をしただけだよ」

　冒険者は、手に銅貨を握っていた。

「娘が、依頼してきた。自分の身代わりになった男の子を助けて、ってな」

　顔をそらしたまま、冒険者は語る。
　なけなしのおこづかいを、娘が差し出したらしい。父親が、金でしか動かないと知っていたからだ。

「申し訳ありません」

「いや、いいんだ。オレの方こそ、しょうもない依頼だと、邪険にして悪かった」

　今回の件で、男性冒険者も少しは考えが変わってくれたらいいけど。

「ヒューゴ、今回の件で、私はギルドと話し合う。あんたたちは、聞かないほうがいい。どうもきな臭いからね」

「わかりました」
　
「あんたたちは報酬を受け取ったら、次の依頼を受けるなり装備品を新調するなりして、宿に帰りな」

「はい。セーコさん、お気をつけて」

「あんたたちも」

　セーコさんと別れて、報酬を受け取った。
　

　無事に帰ってきた子どもが、依頼者と抱き合う。

　よかった。これで依頼は達成だ。

「依頼料はほんの少しだけど、この笑顔こそ報酬だよね」

「何を言っているの、ヒューゴ？　オークからゲットした戦利品こそ、冒険者の報酬よ」

　そうだった。結構なアイテムが、手に入ったんだっけ。

「すっご！　このヨロイ、強いよ」
　
　オークロードからは、金属ヨロイが手に入った。
　体力がほんの少しアップし、多少の攻撃なら跳ね返す。しかも、金属製なのに軽い。薄い板金を鎖で繋げた、いわゆる【スケイルアーマー】というやつだ。極薄金属板で構成されているが、それでも今までのレザーアーマーよりは強度が高い。魔法防御効果も、込められていた。
　盾を装備しようか悩んでいたので、アーマーが手に入ったのは助かる。

「でも、蕃刀の方は扱えないよ」

　蕃刀は、大きすぎる。片手剣なのに、両手でさえ持ち上がらない。ボクには使えないね。
　
　他のオークからは、魔石だけ手に入れた。こちらは換金だ。

「ソーニャさんの方は？」
　
「倒した個体の中に、オークチャンピオンがいたわ。そこから、これを」

　雷撃属性のある、ブレスレットを手に入れたらしい。

「攻撃にも防御にも転換できる、便利アイテムね」
　
「いい感じだね」

　この調子で、ドンドンと依頼を達成していこう。

「他に、なにかないかな。できれば、ダンジョン探索系がほしいんだけど」

　ダンジョンには、一度も潜っていない。可能であれば、経験してみたいが。

「これなんていいんじゃない？　近くのダンジョンで、新種の鉱石が見つかったそうよ。また取れるかもしれないから、取ってきてほしいって」

　柔らかい石だそうで、鉱石としての価値は低いという。が、魔法価値が高いらしい。
　
「いいね。依頼者に、話を聞いてみよう」

「ちょうど、装備品の売店がそうよ。行きましょう」

　いらない装備品の換金ついでに、依頼を受けることにした。

　店番をしているのは、ドワーフさんだ。トンカチを持っているから、装備品の修理や製造などもやっていそうだ。
　
「おやおや、かわいらしい冒険者ではないか」

「こんばんは。まだ空いていますか」

「ああ。やっているとも。どれがほしい？」

「今日は、換金なんですよ」
　
「よし。装備を見せておくれ」
　
　さっそく、オークロードの蕃刀を差し出す。

　ドワーフのおじさんが、蕃刀を持って目を光らせた。

「おお、こいつには、依頼の鉱石が一部使われておるではないか」