一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第二章 人妻ダークエルフ忍者と、旅立つ

第17話 ボスは、アイアンゴーレム

　フルドレン探索は置いておき、ひとまず鉱物を探す。

「ふむ。あらかた削られているなぁ」

　めぼしい鉱物は、手に入らない。
　
　掘り返した土をいじりながら、ヘッテピさんがつぶやいた。

「ヒューゴ、どう思う？」

「例のフルドレンが、なんらかの作戦としてトロルトゥースを採掘した可能性が、ありませんかね？」

「だよな。採掘の形跡が、限定的すぎる。明らかに、トロルトゥースを狙った採掘だ。知っているやつでしか、こんな掘り方はしない」

　その証拠に、採掘現場には貴重な魔法石が散乱している。魔力のこもった鉱石にも、目もくれていない。

「もったいねえから、もらっていくけどよ」

　ヘッテピさんは自分のアイテム袋に、散らばっている魔法石や鉱石を詰め込んでいく。

「トロルの末裔……フルドレンの可能性がでかいのかい？」

　セーコさんが、ヘッテピさんに問いかける。

「かもな。トロルトゥースってのは、加工がムズい。冒険者の子どもをオークに誘拐させていたのも、単に足止めしていただけかもな」

「トロルトゥースを掘るためだけに、ってわけかい？」

「ああ。本命は、トロルトゥース掘り」

「何のために？」

「そこまでは、わからねえ。だが、トロルトゥースの用途はわかるぜ。あれは元々、武器としての用途は低いんだよ。使用価値があるとすれば、建築用なんだよな」

　城や城壁の骨組みとして、トロルトゥースを用いるのかな？

「オレがトロルトゥースを探しているのも、街の壁を補強するように領主様から頼まれていたからなんだ」

「建材として、重宝するのか？」

「違う。建築する装置を作成するためだ」

　トロルトゥースは重いながら、魔力伝導率が高い。そのため、金属でできた装置の骨組みとして活用されれるのだ。
　重機など、そちらの部品として役立つ。
　ウチの水車や風車などにも、トロルトゥースが使われているんだって。

「あたしのお屋敷にある車という乗り物にも、トロルトゥースという金属が使用されていると聞くわ。あまり乗ったことないけど」

「新しいものって、あんまり興味ない感じ？」
　
「魔法があるからよ。自分であれこれする方が、楽しいもの」

　馬車を活用するより、ホウキに魔法を込めて浮遊するほうが、ソーニャさん的には面白いのだという。文明に否定的ってわけじゃないけど、コントロールできる方が好きらしい。

「建築装置って言ったら、例えばゴーレムみたいなものでも？」

「ああ。トロルトゥースっていったら、ゴーレムっていう奴らもいる」

　トロルトゥースで作ったゴーレムを、【トロル】と呼称していたという伝承まである。　
「ゴーレムって、あんな感じですか？」

　ボクは、ヘッテピさんの後ろを指差す。

「そうそうあんな……って逃げろおおおおお！」

　ヘッテピさんが、ボクとソーニャさんの腰を抱え上げた。一目散に、洞窟から脱出する。

　洞窟から脱出したと同時に、入口が爆発音を上げた。通路が、土砂で塞がる。
　
「おいでなすったか、ゴーレム！」

「あれが、ゴーレムなんですか？　ヘッテピさん？」

「ああ。アイアンゴーレムだ」

　ボクたちの前には、ズングリムックリした鉄の塊が立ちはだかっていた。なんだこの化け物は？　今まで見たことのない形の、魔物である。

「よお、ヘッテピ！　そっちにゴーレムがいなかったか？」

　冒険者の一団が、王都へ続くルートから現れた。王都への道を塞ぐモンスターを討伐するチームである。


「おう。このヤロウ、こっちまで逃げてきたようだな」
　
「ようやく、追い詰めたぜ。こいつをしょっぴいて、お宝をいただく！」
　
　ボクたちの元まで、冒険者の一団がやってきた。

　ゴーレムの頭上にある、ハッチが開く。
　中から、牛の角を生やした男が現れた。
　
「クソが！　セーコの息子をさらったってのに、しくじりやがって！　おかげで、コイツまで駆り出すことになっちまった！　これでは、ゴーレムが量産できん！　王都を襲撃する計画が、台無しだ！」

　どうもこの男が、セーコさんの息子をオークに誘拐させた張本人のようだ。王都への道を通せんぼしていたのも、コイツか。

「フルドレン族！　おとなしく俺たちに捕まりやがれ！」

「うるさい。我がアイアンゴーレムの、練習台になってもらおうか！」

  今度は逃げず、ゴーレムは冒険者たちに立ち向かうつもりらしい。

　それにしても、変な形だな。頭なんて平べったく、樽のフタみたいだ。手も、マラカスを握っているような形状である。

「死ねえ！」

　冒険者たちが、飛びかかった。

　マラカスのような手から、突起物が現れる。

「ストーム・コレダー！」

　突起物から雷が巻き起こり、冒険者たちを直撃した。

　ボクたち以外の冒険者が全員、黒焦げに。
　
「みんな、平気？」

「ファミリアが安全地帯を見つけてくれて、助かったわ」

　ソーニャさんだけでなく、セーコさんやヘッテピさんも、土を掘って回避していたようだ。

「あんた、すごいわね。あの雷撃をかわすなんて」

「いや」

　ボクは遠くにいたから、たまたま回避できただけだ。
　ゴーレムの間近にいたら、ボクも死んでいたかも。
　
「生身の人間ごときに、我がアイアンゴーレムは打ち破れぬ！」
　
「やってみなけりゃ、わかんないよ！」

「なんだとガキが！」