一攫千金を夢見て旅立った兄が、病んで帰ってきた。結局ボチボチ冒険するのが幸せなんだよね

第三章 狂乱の魔術師のダンジョン

第21話 竜人族の騎士と、鳥人族の僧侶

「ヒューゴ、ここが『水の都』こと、王都シュタルクホンよ」

「うわあ。大きいね」

　ボクたちは、王都に辿り着いた。

　ヘッテピさんにトロルトゥースを用意せよを依頼したのは、船を進ませる水路を作るためなんだって。

「ここか海外からも、冒険者が来るからね。彼らを通すために、水路が必要なんだ。それもこれも、【ワイルドウィザード】ことボボル・ギソ討伐するためなんだよ」

　街を案内しながら、セーコさんが教えてくれた。

　ボボル・ギソは、かつて王に仕える魔術師だったという。
　しかし、なぜか王様を裏切った。彼は城の地下に迷宮を作って、今も引きこもっている。

　こんな美しい街の地下に、大迷宮があるなんて。

　まだ、ボクは信じられないよ。

「未だに、ギソの目的はわからないんですよね？」

「ああ。だが国王は街の一大事だと、世界各国から屈強な冒険者を募っている。騎士団も派兵されたみたいだが、みんな返り討ちに遭った。ウチのパーティにも一人、騎士がいたんだけどね」

　ボクたちが話をしていると、カフェからこちらをまねこうと手を振っている人物が。　

「おお、セーコじゃん！　おひさー！」
　
　ハルバートを持った女性が、酒場でこちらに声をかけてきた。【竜人族ドラゴニュート】の少女である。ドラゴニュートとは、ドラゴンと人間との間にできた子どもで、もとを辿れば伝説の英雄の血を引いているらしい。
　勇者ともなると、添い遂げる相手はドラゴンなのかも。あるいは、高貴なお姫様に見初められた、オスのドラゴンって場合もある。
　とにかく、ドラゴンとヒト属って、案外愛し合うことがあるみたい。

「キルシュ？　お前さん、ひょっとしてキルシュかい？」

「そうそう。ようやく【ナイト】になったよー」

　少女はナイトと言っているが、見た目は超ギャルっぽかった。二年前に、ナイトになったという。
　
「おめでとう。これで一人前の冒険者だね」

「そうなんだよね。後ろの子たちは、セーコの仲間？」

「ああ。男の子がヒューゴに、女の子がソーニャだよ」

「息子さんが、いなかった？」

「あの子は小さいから、故郷においてきたよ。でもね。彼女ができたんだよ！」

「やるじゃん！　さすがセーコの子だね！　ダークエルフだから、モテるんかね？」

「それもあるだろうね」

　セーコさんが苦笑いをした。
　
　
「みんなは、はじめましてだね？　ウチ、キルシュ！　キルシュネライト・ブルメ。こう見えて、【ナイト】。騎士だよー」

　キルシュが、両手でVサインをする。

「ボクはヒューゴだよ。よろしく」

「ソーニャよ」

　ボクたちがあいさつをすると、キルシュが「いえーい」とボクらの手を取って握手してきた。二人いっぺんに。

「二人は、強いね」

「わかるの？」

「あたりきじゃん。ウチだって、鍛えてるからね」

「どうして強くなりたいの？」

「うーん。竜人だから」

　竜人族は、強くないといけないという。子どもすら、作ることを許されない。

「ウチは落ちこぼれでさ。竜人の中では弱い方なんだよね」

　キルシュのおじいちゃんは、竜人の一族を率いる王様らしい。
　でもキルシュの家族は弱すぎて、家を追い出されたという。

「だから、ここで鍛えてる。ぶっちゃけ、ギソは後回し？」

「いいの？　そんなんで」

「いいって。ギソは脱走した以外に、何もしてないんだし」
　
　国を裏切ったが、なにもギソは反旗を翻したわけじゃない。国家転覆をはかるつもりはないという。ただ、魔物を地下に呼び出した程度だ。

「ギソが呼び出した魔物ってさ、地下から出られないんだよね」

　魔物を呼んだものの、弱い魔物以外は瘴気が強すぎた。そのため、太陽の光に弱いのである。　

「キルシュは、セーコさんとパーティだったの？」

「ううん。ウチのオヤジがパーティだったんだよね」

　キルシュの両親は、現在シュタルクホンの近衛兵なんだとか。大出世である。

「未だに、ギソが国王を裏切った理由は、わからないと」

「うん。パパも『そもそもギソがどこにいるのか、まったくわからない』って」

　セーコさんが、首をかしげた。
　
　どうして国王がギソを討伐したいのか、謎なのだ。ぶっちゃけ、無害なのに。
　ギソの目的も、あやふやである。ウワサだけが、独り歩きしている状態だ。

「たとえば？」

「ギソが、お妃様とねんごろになっちゃったとか。でも、パパが言うにはありえないって」

　王妃は夫を愛していて、不貞を働く女性には見えないという。そもそも魔術舎に寄り付かないため、王妃はギソと面識自体がない。
　

「で、あんたは」

　キルシュという騎士の隣に立つのは、タキシードを着たダチョウ頭の男性だ。ダチョウの頭ではあるけど、首までは長くない。首は、人間サイズである。
　
「ワタクシはヴィクドインヌ＝メロー・サヴィニャック。鳥神サヴィニャックに仕える、【プリースト】です。以後、お見知りおきを」

　ダチョウさんは、ヴィクドインヌと名乗った。『メロー・サヴィニャック』とは、「神であるサヴィニャックに仕える」という意味らしい。

「ワタクシのことは、ヴィクとお呼びください」

「ハリョール村のヒューゴヒューゴ・ディラ・ハリョールです。よろしく」

「敬語は結構ですよ。ほう。ハリョール村の。ひょっとしてロイドさんの？」

「ヴィクは、兄を知っているのです……知っているの？」

「はい。彼は、気の毒でした」

　どうやらヴィクは、ロイド兄さんと知り合いらしい。
　
「数年前まで、ワタクシはロイドさんたちとパーティを組んでいました。キルシュの面倒を見るため、ワタクシはパーティを離れたのです。今思えば、ヒーラーのワタクシがあの離脱すべきではなかったです」
　
「ムリだよ。ヒーラーから真っ先にやられるよう、セットされていたらしい」

　悔やんでいるヴィクを、セーコさんがなぐさめる。
　
　財宝の呪いは、神に仕えるヒーラーを優先して狂わせるように、呪いがかかっていたのだとか。

「いったい誰が、その呪いを？」

　キルシュが「それがね」と、会話に入ってきた。

「ロイドたちが見つけた財宝に呪いをかけたヤツが、ギソらしいんだよね」