レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

3-3 大人数で、殴りに行きます

フロアボスの引退先

　フロアボスって引退できるのか？　まずはそれが疑問だった。

「どうして、引退を考えた？」
「我々では、ペトロネラを止められません。逃げるのが、手一杯でした」

　ペトロネラの目を盗んで逃げ出すのが、やっとだったらしい。

「引退して、どうするんだ？」
「普通のモンスターに戻ります。あるいは、主あるじルエ・ゾンの元へ戻るか」
「じゃ、いいところがある。まずは、ルエに挨拶だな」

　俺は振り返り、「悪いんだが、席を外す」と騎士団に相談する。

「構わない。一大事だからな」

　騎士団長エトムントも承諾してくれた。

「我々は、先行していいか？　危ないことはしない。リュカオンたちの逃げてきたルートを逆走して、抜け道が他にもないか探してみる」
「ああ。ペトロネラの兵隊に感づかれないように注意してくれ」

　ココに来て、バラバラに動くことになるとは。危険な気もするが、ヘタに調査を長引かせてもいけない。

「道案内役を、一匹置いてきましょうか？」

　リュカオンの長が、打診してくる。

「結構だ。我々だって、騎士団だ。自分の身ぐらい自分たちで守るさ」
「では忠告だけ。もはやこの塔は、ほぼペトロネラのものです。すべての階層ボスが、ペトロネラの部下に取って代わられました。二層に行くことさえ、困難を極めるでしょう」

『回復の泉』のような安全地帯を除けば、ペトロネラの支配下と思っていいらしい。

「肝に銘じておくよ。ではランバート、二層で落ち合おう。我々は、回復の泉までのルートを確保しておく」

　エトムントは、先行して獣道を進む。

「オイラも、付いていくことにすらあ」

　ビョルンが、騎士団のサポートに回ってくれるという。

「心強いな。頼めるか？」
「実はよお、オイラはオイラで、用事があるんだよな。だから、騎士団に死なれたら困るんよ」
「そうか。じゃあお願いする」
「任されてー」

　ビョルンは、騎士たちの後をついていった。

　他に、俺はフェリシアとシーデーに頼みごとをする。

「フェリシア、シーデー、頼みがある。一層でルーオンたちのレベル上げでもして、時間を潰しておいてくれ」

　ルーオンたちには、わざと初心者を装って探索してもらうつもりだ。
　しかし、ルーオンたちには壁役がいない。
　遠距離攻撃する手段もなかった。
　フェリシアとシーデーが適任だろう。
　トウコが残ることも視野に入れたが、それでは回復薬見習いのコネーホが育たない。

「わかったわ」

　俺たちが行こうとすると、案の定ルーオンが抗議してくる。

「オレは十分強いぞっ」
「それは私たちの足を引っ張らなくなったときにいいなさい」
「……ちぇー」

　さすがにフェリシアの実力はわかるのか、ルーオンはおとなしくなる。特にシーデーとフェリシアは、わかりやすく強いからな。

「じゃあ頼んだ」

　俺はフェリシアたちと一旦別れて、塔を出た。
　ハイエルフのルエ・ゾンがいる館へ。

　館に入りやすいように、リュカオンたちは身体を子犬サイズに変えた。

「おお、かわいいなぁ。まあ、ユキオには負けるけどな！」
　ユキオとは、トウコが飼っている召喚獣のことだ。サモエド犬である。　
「ほほう。引退したいと？」
「はい」

　リュカオンは、主のルエに塔の事情を説明した。

　ほとんどのフロアが、堕天使ペトロネラによって侵食・汚染されているとか。これまでの【災厄の塔】とは、別の施設だと考えたほうがいいという。

「もはやペトロネラの支配は、我々の手におえません。このままでは物量で押されて、我がリュカオン族も死に絶えます」

　自身の種の保存さえ危ういほど、ペトロネラは危険らしい。相手を洗脳するのだ。改造など、さらに残虐な実験までされてしまうかもしれない。そう考えると、逃げるのが妥当か。

「まいったな。最強のリュカオンでさえ止められんとは」

　アゴに手を当てて、ルエは考え込む。

「ただ、汚染を止める手立てはあります」

　聞けば、元いたフロアボスを殺した際、奇妙な緑色のオーブを配置していたらしい。
　このオーブによって、ペトロネラの配下たちは力を得ているという。これを各層で破壊すれば、少なくてもその階層はもとに戻るそうだ。

「で、そのオーブの大きさはどれくらいなのです？」
「人の頭くらいでしょうか？　それが、塔に生えてきた触手に覆われています」

　オーブを破壊するには、フロアボスを倒す必要があるという。
　フロアボスとオーブは生命が繋がっている。ボスさえ倒せば、オーブも勝手に力を失うらしい。

「現在、元に戻っているのは一層だけです。また、あなた方が破壊した魔石は、オーブの増幅装置です。あれが埋め込まれると、塔はまたペトロネラの魔力が浸透するところでした」

　リュカオンが、「ありがとうございます」と礼を言ってきた。

「俺は、自分のすべきことをしたまで。礼には及ばない」

　彼らの親玉を殺害したのは、俺である。感謝されても、なにか違う気がした。

「いえ。我々では同族である父を殺せなかった。あれは、感謝していると思うております」
「そうか」

　とはいえ、もう彼らではフロアボスとして活動できないだろう。

「わかった。出ていいぞ」
「ありがたき幸せ」
「その代わり、住処は自分たちで探せ。私はもう、関わらぬ」

　冷たい言い方のように聞こえるが、彼なりの親切心だ。ルエの影響力があると思われると、リュカオン一家に危害が及ぶかもしれない。そう考えてのことだろう。

「それなんだが、俺に考えがある」

　俺はリュカオンたちを、アイレーナについてきてもらうことにした。

「待てよ。モンスターってポータルを抜けられないんだよな」

　たしか、魔物はポータル移動はできない仕組みだったはずだ。

「いい。リュカオンの転送は、私がやろう。場所を指定しろ」

　コナツの工房……といいかけて、俺は首を振る。

　いくら言葉を話せて意思疎通も可能といえど、いきなり街のど真ん中にリュカオン一家がドーンと転送されてきたら、何事かと思う。下手をすると、ハンターに討伐されるかもしれない。

「街の外へ頼む。後は、俺たちが誘導するから」

　俺たちが先行して、アイレーナの街へ向かう。五分後に、リュカオンたちを召喚してもらう予定だ。

　きっちり五分後、リュカオンたちが街の外に現れた。俺たちが連れ添っているのを知ると、門番も安心する。

「ワケアリなんだ。彼らを街へ入れてあげてくれないか？」
「ランバートの頼みなら、断れないよ」

　行きな、というので、門番にリュカオンの群れを街へ入れてもらう。

　続いて、コナツの工房へ。

「こりゃまた、ドエライい奴らを連れてきたなぁ」
「彼らを番犬として、飼ってもらいたい」

　事情を説明して、コナツに引き取ってもらうつもりだ。

「俺たちは長いこと塔に上り続ける。その間、どうしてもアイレーナは手薄になってしまう。だから、護衛役にどうかと思ってな」
「ほほう。このオオカミたちに報酬は？」

　コナツが尋ねると、リュカオンたちは首を振る。

「定期的に食料と、寝床さえいただければ」
「……ギルドとの共有財産としてなら、面倒を見ていいぜ。さすがにオレらでも、これだけの数は世話しきれねえ」

　アイレーナのギルドとも相談し、リュカオンを世話してもらうことになった。

「ありがとうございますランバート殿」
「いいって。じゃあ、俺は塔に戻るとするよ」




　また俺たちは、ヒューコへ逆戻りする。



「どうだ、調子……は？」

　災厄の塔では、なにやら物々しい状態になっていた。

　とりあえず、魔物退治をしていたらしいが。

「散々よ。見てよアレ」

　フェリシアが呆れ顔で、『ある意味での』惨劇を親指で指し示す。



　ルーオンが、涙目半裸のコネーホを押し倒していたのである。