レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

3-3 大人数で、殴りに行きます

ラッキースケベとパワーレベリング

　俺は、現状を把握しきれない。

　コネーホもルーオンも、半裸でドロドロである。

「ふえええ。ランバートぉ」
「ち、違うんだってマジでっ！」

　とにかく、これは第三者に事情を聞いたほうが早そうだ。

「シーデー、状況を報告してください」
「ルーオンがカッコつけようと魔物を蹴散らしていたら、トラップに引っかかったのです」

　コネーホをかばうように、ルーオンは戦っていた。そのせいで、サイドに気が回らなかったそうで。

「で、横の壁にあったスイッチに、ヒジがかかってしまったのよ」

　フェリシアが、ため息交じりに解説した。

　半透明の粘液が、ルーオンに降り注ぐ。

　ルーオンをかばおうと、コネーホが飛びかかった。今度はコネーホが、まともに粘液を浴びてしまったらしい。

『都合良く衣服だけ溶かすトラップ』だったらしく、コネーホの装備がほとんど解けてしまった。
「まさしくラッキースケベだな！」

　愉快そうに、トウコが腹を抱える。

「それだけならよかったのですが、運の悪いことにモンスターの追撃まで」

　そこは、シーデーとフェリシアでなんとかしたという。しかし、ルーオンも戦闘に加わろうとして、足を滑らせた。その直後が、この状態だそうで。

「あのトラップは、警報の役目もあったようですな」
「ふむ。装備を取っ払ったところで、モンスターに襲わせる作戦というわけか。実に合理的だ」

　俺とシーデーでトラップの分析をしていると、コネーホがモゾモゾと動く。

「感心していないで、助けてよぉ」

　身体がツルツルして、二人とも身動きがとれないようだ。

「シーデー、温風で粘液を吹き飛ばしてください」
「仰せのままに」

　サピィの指示で、シーデーがドライヤーのような銃をホルスターから出す。この銃は、任意で火炎放射や冷凍ガスを放出する。

　熱風を放ち、粘液を吹き飛ばす。

　コネーホはスカートを抑えていた。が、スカート自体が溶けている。そのため、下着を隠しきれない。

「とにかく、回復の泉まで行こう。そこで予備の装備に着替えて、体制を立て直す」
「了解」

　回復の泉は、すぐ近くにある。

　ハンター証を入り口のコンソールに差し込み、カネを払う。

「回復の泉までは、干渉できないっていっていたな？」
「はい。光ある所に少しの影があるように、影がある所にも、わずかな光が必要なのです」

『光だけ』『闇だけ』だと、かえって世界はバランスを崩す。純粋な光や闇は、むしろ存在を維持しづらい。

　なのでペトロネラは、ハンター安住の地である回復の泉を見過ごすしかなかった。

「塔の維持・支配が目的のようですね。破壊するだけなら、真っ先に泉から壊すでしょうけど」

　さっそく、二人の身体についた粘液を落とさねば。

　しかし、お互い服を脱ごうとしない。照れがあるのだろう。

「お前たちが入らないなら、あたしが先に入るぞ」

　回復する必要もないのに、トウコが泉にドボンと浸かりだす。二人より幼い体型を惜しげもなく晒し、泉の中へ身体を沈めた。

「わわわ!?　なんだよ、このドワーフ！　スッポンポンで入ってきやがった！」
「いいじゃないか。混浴なんだし」

　回復の泉は普通、少なくともインナーを着て入るものだ。

　しかし、トウコは「湯加減が気持ちいい」と、裸で入るのである。

「二人が気兼ねなく入れるように、トウコは気を遣っているのよ」

　フェリシアが、フォローを入れる。

　そこでやっと、二人は意を決して湯の中へ。

　コネーホとルーオンが、背中を向けあって湯に浸かる。

「なあ、コネーホ」

　ルーオンが振り返って何か言おうとした。しかし、コネーホが丸裸だったので視線をそらす。

「ちょっと、こっち見ないでね」

　起伏の少ない身体を、コネーホが腕で隠した。

「誰が！」

　またコネーホの方を向きそうになって、慌てて首を反らす。

「……悪かったよ」
「もう、気にしてないよ」

　回復したところで、二人とも泉から上がる。

　粘液は、どうにか溶け落ちたようだ。

　シーデーが、風魔法を放つドライヤー型の銃から、温風を放つ。ルーオンの髪と、コネーホの全身を乾かした。

　装備はほとんど溶けてしまったが、ジュエルは無事である。装備を変えて、そこへジュエルだけ再装填した。

「ありがとうございます、シーデー。もうルーオン、調子に乗りすぎ」
「でも、かなりレベルアップしたぜ」
「それは『パワーレベリング』っていうんだよ。ワタシたちの実力じゃないよ」

　パワーレベリングとは、『強いハンターと組んで、レベルの高い狩場で経験値を稼ぐ』行為を言う。

　修羅場をくぐるので経験値は貯まるが、戦闘経験が浅くなる。ハンターからは推奨されない。

「オレだって、パワーレベリングには手を出さなかった。でも、事態が事態だからな」

　リーダーであるリックに代わって、塔の調査を任さたれ。ルーオンも、割り切っているようだ。

「ところでサピィさん、経験値ってなんですか？」

　コネーホが、サピィに質問する。サピィが敬語で話すからか、コネーホはサピィ相手だと敬語が抜けない。

「ハンターの講習だと、抽象的・機械的にしか教わらなかったので。サピィさんは魔物さんなで、ご存知ですよね？」
「倒した魔物から排出される、魔力の残滓を体内に吸収するのです」

　魔物は倒されると、相手に魔力を吸い取られる。
　なぜかと問われても、『そういうルールだ』としか言えない。そうやって魔物たちは、弱肉強食の世界を構築し、生き延びてきた。

「それが、魔石か？」

　ルーオンが、自分の倒した魔物から得た、石ころを手に取る。

　そこそこ引き締まった筋肉を見てか、コネーホの頬がわずかに朱に染まった。

「なんだ、コネーホ？」
「なななんでもないっ！」

　コネーホは頭を振って、ルーオンに背を向ける。

「はい。魔力を相手に吸い取られた後の、残りカスですね。ハンターはこれを貨幣に変えるのはご存知ですね？　換金すると、一グラムで銅硬貨程度の価値です」
「はい、サピィさん。講習で習いました」

　肉料理を食べた後の骨と思えばいい、とサピィは表現した。

　ある程度レベルが上ったら、それなりに詳しく聞ける。だが、二人はまだそのレベルに達していないらしい。

　他にも二人は、サピィからアイテムドロップについても教わった。魔物はレアアイテムなど、アイテムを体内に取り込んでパワーアップすることもあること、その作用のせいで、魔物がアイテムを落とすという仕組みなど。

「じゃあ、フィーンド・ジュエルってのは？」
「経験値に混じって得られる、特殊な宝石です。貴金属としての価値はありません。が、魔力石としてこれほどの鉱物はありません」

　ふんす、と珍しくサピィの鼻息が荒い。
「まあその分、もらえる経験値は六割ほどに減ってしまうのですが」

　すぐに、サピィがシュンとして肩を落とす。感情のアップダウンが激しい。

「オレたちにも、回収用のアイテムを分けてもらったけど」

　ルーオンが、腕にはめたブレスレットを見つめた。

「あんたが魔物だって聞いたときは、ぶったまげたけどさぁ」
「怖いですか？」

　やや驚かせ気味に、サピィがつぶやく。

　だが、ルーオンは臆さずに首を振った。

「リックの恩人を、そんな目で見たくないぜ。あんたは信用できる。だからすべてを話してもらっても、ついていこうと決めた。多分だけど、リックもそうしていたはずだ」
「ありがとうございます、ルーオン」

　レベリングに関しては、もういいだろうと結論づいた。

　二階にいる騎士団メンバーと合流することに。

　だが、血相を変えたビョルンが、一層に降りてきた。

「やべえ、すぐ来てくれ！」
「どうした!?」
「出やがった！　あの騎士だ！　ラム酒だかラム肉だか！」

　二層への道を指し示し、ビョルンが早口でまくしたてる。

「ラムブレヒト？」
「そうだ。そいつだよ！」