レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

3-3 大人数で、殴りに行きます

術式空間へ：サピィサイド

　サピロスは、術式空間へ入り込む。

　三層以降の道を探ることと、二層に押し寄せてくるモンスターの排除が目的だ。

　身体は現実世界に存在している。塔を制御オーブに、精神体だけを送り込んだ。

　精神世界に潜る時間は、五分しかもたない。それまでに、問題を解決させなければ。

「敵はいませんね」

　道も一本しかない。ナビは不要だったか。

「オイラの召喚獣は、出番なしってところか」
「しかし、この術式の配列は手間ですね」

　術式空間は、壁一面に魔術文字が張り巡らされ、複雑に絡み合っている。赤い壁には、常時鳴り止まないようにセットされた警報の術式が。青い壁には、魔物たちを強くするバフ術式がビッシリ書き込まれている。

　サピロスは、疑似キーボードを三人分配置した。この制御術式を解除するために、サピロスがマギマンサーの力で精製したものである。

「コネーホ、あなたは警報をお願いします。ビョルンは、魔物たちを弱体化させてください」

　フロア移動を阻害している術式の解除へ、サピロスが取りかかった。これが最も難しい。

「あいよ」
「任せてください」

　それぞれが配置に付き、地味なキータイピングが始まった。

　数秒もしないうちに、ビョルンがタイプを終える。

「こっちは済んだぜ。これで、付近の魔物は弱体化する。数は減らせねえが、楽になるはずだ」

　早い。さすがエルフだ。

　サピロスが分裂すれば、一人でもトラップ解除はこなせる。が、自分を三等分しても、しょせん単独作業だ。結局、時間はがかかってしまう。人を連れてきてよかった。

「警報の解除、もうすぐ終わります」
「手伝おうか、コネーホちゃん？」
「いえ大丈夫です！　これで！」

　コネーホは時間がかかったが、なんとか無事に終わったようである。

「サピィちゃん、もういいんじゃねえか？」
「やはり、わかってしまいましたか」

　ビョルンは、サピロスの狙いがわかってしまったようだ。

　スライムで分身を形成して、ビョルンたちと向き合う。

「何がです、ビョルンさん？」
「よく聞けよ、コネーホ。サピィちゃんは、お前さんに道案内をさせるつもりはねえってこった」

　さすがだ。ビョルンはやはり察しているらしい。

「つまりだ。なんで道案内役を二人もつけたのか、って考えるんだ。オイラだって、このダンジョンには詳しい。しかし、サピィちゃんはガイドとして、お前さんも連れてきた」
「二人いたほうが、ナビしやすいからでは？」
「違うね。サピィちゃんのスライムを使えば、こんな道、どうってことねえよ。危険なエリアだって、自力で嗅ぎつけるさ」

　ビョルンのいうとおりである。さすがに術式障壁に関しては、力が欲しかったが。

「となれば、導き出せる答えは一つ。サピィちゃんは騎士団や他のメンバーから、お前さんを切り離したかったんだ」

　コネーホは心あたりがあるのか、普段のおとなしい顔に陰が浮かぶ。

「わたしは、あなたに聞きたいことがあるのです。コネーホ。あなたは、いえ、あなたたちはいったい何者ですか？」

　サピロスが、コネーホに問いかける。

「どうして、それを聞こうとしたんです？」
「なんのためらいもなく、あなたがわたしの手を取ったからです」

　マギマンサーとしてサピィが何をするかを、コネーホは知っているようだった。ビョルンはサピロスの手を取るとき、動揺していたのに。

「手を取っただけで、そこまで」

　説明を聞いて、コネーホが冷や汗をかいた。自分の手を見つめながら。

「はい。わたしは、あなたの心の中までは覗けません。しかし、あなたがなにかを隠しているかくらいは、スライムの特質でわかってしまうのです」
「なるほど。すべてお見通しだと」

　コネーホは、ため息をつく。

「ワタシたちは、χカイに捨てられた子どもです」

　秘密結社χは、サピロスの友人であるジェンマを殺した相手だ。

「ルーオンとワタシたちは孤児で、χの工作員として訓練を受けていました。しかし、『適正なし』と判断されて、捨てられたのです」
「戦闘面では、かなり強いほうだと思ったのですが？」
「子どもを殺せなかったんです」

　χの元で働くには、ある種の非情さも求められる。二人には、それがなかった。

「特にルーオンは、同期を殴り飛ばしたんです」

　その同期は、野球で遊んでいる子どもたちを殺そうとしたという。ルーオンは止めたが、「油断しているから構わない」と、同期は聞かなかったという。

「ワタシはルーオンの側について、二人ともクビに。で、スラムへ捨てられました。ルーオンは強制労働を強いられました。ワタシは、その……オトナの相手をさせられそうになりました。ワタシはこのとおり凹凸のない体型ですが、そういうのを好む相手を紹介されて」
「ひどいですね」

　だが、コネーホは首を振る。

「二人とも、地獄の日々が始まるんだと思っていまいた。しかし、すんでのところで助けが入ったのです」
「それが、リックと」

　コネーホは「はい」と答えた。

「リックは一瞬で、ワタシたちを自由にしてくれました。リックがいなければ、ワタシたちはどうなっていたか」

　奴隷商を撃退する依頼を、リックは受けていたらしい。

「そこから、ワタシはリックの仲間になったんです」

　元いた仲間に認めてもらうため、過酷な試練にも耐えたという。

「リックは休みのとき、ルーオンに野球を教えていました。リックもリックで、仲間を傷つけたことを後悔しているようでした。それが、ランバートのことだったんですね？」

　やり直すため、生き直すための時間は、リックにも必要だったのかもしれない。

「だから、リックに頼まれた仕事をやり遂げます。最後まで」
「お願いします」

　さすがに、三層以降への道は、そう簡単に開きそうにない。

「さてさて、最後の仕上げといきますかね」

　ビョルンがサピロスの隣に座り、コンソールを叩く。

「ワタシもお手伝いします！」

　コネーホもサピロスと向かい合って、キーボードを打ち始めた。

「責めないんですね、ワタシを？」
「どうして、そう思うのです？」
「ワタシたちχは、あなたにひどいことをしました。あなたの国外追放を扇動し、窮地に立たせた」
「それは、あなたが誰かから聞いた話でしょう？　あなたはもう、χとは関係ありません」

　捨てた時点で、χは彼女たちの保護者を語る資格をなくしている。

　コネーホとルーオンの親は、リックだ。

「サピィさん」
「急ぎましょう。ランバートが待っています」
「はい！」

　これまで以上の速度で、サピィはキーを叩く。

「残り一分だが、一番きっつい障壁を抜けたぜ。あと一歩だ。踏ん張っていこうぜ」
「さすがですビョルン。わたし一人では、時間をオーバーしていました。今すぐにでもマギマンサーになりますか？」
「ごめんこうむるぜ。奇術師コンジャラーが、気に入ってるんだ」

　しかし、この術式解除の腕は、並大抵のものではない。彼はいったい何者なのか……。

「よし、行けるぜサピィちゃん！」
「参ります！」

　サピィが、魔力を込めた指でエンターキーを押す。

　これで、魔物たちの大量発生は止められるはず。無事に三層へ戻っていくはずだ。

　ずっと暗かった景色が晴れて、白色の世界に変わった。

「止まりました！　塔の制御装置の侵食が収まって、正常に起動しています」

　コネーホからの報告を受けて、サピィが大きく深呼吸をする。

　予定より一分も早い。

「戻ります」

　意識が、肉体へと戻っていった。

　サピィは目を開ける。

　現実世界にちゃんと戻ってきたようだ。他のメンバーも、無事である。

「思っていたより、酔うなぁ。二度とやりたくないね」

　ビョルンが、立ちくらみを起こす。

「おいおい、ジョーク飛ばしてる場合じゃねえ見てえだ」

　深刻な状況になっているようである。　

「そんな!?」

　コネーホが見つめる先には、壁際に倒れているルーオンの姿があった。