レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

4-2 復興中の街を襲ってきた敵は、殴ります

クリムの罪

　写真は、ゾーイが自分の目で映し出したものだという。

「ウソだぞ！　クリムが街を襲うなんて！」

「しかし映像は事実よ、ランバート・ペイジ。彼は……クリム・エアハートはわが母を撃った」

　母親の敵討ちのために、ゾーイはクリムを追っているのか。

「クリムは、なにか弁解の言葉を残しているか？」

「何も。母を殺害してそのまま逃走したわ。この街も壊滅させて」

　初めてゾーイから、人間らしい感情が見て取れる。

「我々も彼を追っているけど、もしあなたたちがクリム・エアハートを見つけたら、ワタシに差し出して」

「断ったら？」

「すべてのセイクリッドが、あなたの敵になるわ。特に、そちらの魔法さんは。我々は天使だから、魔族には容赦しない」

「わかった。交渉は決裂だな！」

　俺が宣言すると、セイクリッドたちが一斉に俺に銃を向けた。

「あなたは、自分が何を言っているか、わかっているの？」

　ゾーイが、天使の羽を自律兵器として展開する。

「俺は、友人をお前たちなんかに売ったりはしない。またそのためにサピィを天秤にかけたりもしない。それだけだ。だが、あんたと敵対するつもりもない」

「というと？」

「情報が必要ならくれてやる。あとは勝手にしろ」

　俺たちは全力で、クリムを守るまで。

「エアハートを発見するまで、共闘しろと？」

「そうはいわない。お互い、手出し無用と行こうじゃないか」

　提案を聞きながら、ゾーイは冷笑する。

「ずいぶんと強気ね。どうして？」

「あんたを信じているからだ」

　ゾーイが、怪訝そうな顔をした。

「悪びれているが、もし本当にあんたが卑劣な極悪人なら、グレースを交渉材料に使うはずだ」

　一般人のグレースなら、拘束しようにも手がかかるサピィよりは御しやすかろう。クリムの身内という点も、人質としては有効である。

「グレースは元気に店をやっていた。つまりあんたらにとって、グレースは用済みであると、俺は判断した。違うか？」

「ええ。彼女は妹ではあっても、クリム・エアハートと血が繋がっているわけじゃない。クリム・エアハートという名も、彼があの家に引き取られてからつけられたものだった」

　それで、ゾーイはエアハート一家からは情報を引き出せないと睨んだわけか。

　育ての親であるからこそ、クリムはこれ以上迷惑をかけられないと思ったのだろう。何も痕跡を残していなかった。クリムはもう二度と、エアハートの家に帰るつもりはない。

「そんな人間を拘束したところで、どうせ彼は見殺しにすると我々は考えたわ。あなたには有効かもしれないけれど」

「そうなったらどうなるか、お前たちならわかるはずだ」

　おそらく、ここにいる全セイクリッドを相手にしても、俺たちの方が間違いなく強い。

「だから、交渉は決裂だと？」

「ああ。俺たちのやることに関わるな。クリムは、俺たちで守る。ただし、ちゃんとルダにむについての事情を聞く」

「信用すると思っているの？」

「してくれ、としか言えない」

　ゾーイは、呆れたようにため息をつく。

「クリムが発見され次第、あなたたちとは敵になる。それは覚えておきなさい」

「わかった」

　銃を引っ込めてもらい、俺たちはドームを後にした。

「はあ。ペールディネに戻って、グレースの様子を見てこよう」

　これからはおそらく、セイクリッドとも敵になる。

「サピィ、すまない。お前を守るためなら、ああするしかなかった」

「謝るのは、わたしの方です。あなたに危険な選択をさせました」

「いいんだ。どの道対立していたんだ。時期が早まっただけさ」

　トウコが、俺に飛びついてきた。

「ランバート、お前かっこよかったぞ！」

「そうでもないさ。立場が不利になったんだから」

「いいんだって！　あんな奴の言いなりなんて、ゴメンだったからな！」

　フェリシアも、うなずいている。

「そうね。彼女たりのルールに、がんじがらめにされていたかもしれない。あなたは正しい判断をしたわ」

「ありがとう、フェリシア」

　転送ポータルでペールディネに向かうと、大変なことが起きていた。

　グレースの店が、閉まっていたのである。

　貼り紙には、「移転」と書いてあった。

「そんな。まさか！」

　ゾーイが本気を出したのか？

　俺は、アイレーナに自身を転送した。故郷なら、手がかりがあるかも。

「グレースどこだ!?」

「ここよ？　どうしたのランバート？」

「へ？」

　なんとグレースは、コナツ工房の斜め向かいに店を出していた。

「お前、なんだよ急に！」

「いやねえ。前の家に戻ってきただけじゃないの」

　ダンナと相談して前の店を売り、旧家に店を建て直したという。

「ここは、母の故郷でもあるし、終の棲家として住んでもらおうって」

　そう言うが、本心はクリムの帰りを待っているのかもしれない。

　血はつながっていなくても、心がつながっているから。

「ありがとうグレース。クリムも、きっと帰ってくるさ」

「そうかな？　ありがとうランバート。営業は明日からだけど、食べていってちょうだい」

　涙ぐみながらも、グレースはエプロンを締め直す。


　今日は、グレースの店で夕飯をもらうことにした。



　翌日から、俺たちはリックと共に、クリム捜査にあたる。

「ここが、ドローンが撃ち落とされたという場所ですね……ランバート！」

　サピィが、地下道に続く道を指す。

　発見したのは、ハンターたちの死体だった。

　俺に、因縁をふっかけてきた奴らだ。

　彼らは、胴体を真っ二つにされて死んでいた。

「こんな殺し方ができるやつを、俺は知っている」

「ジェンマですね」

　サピィも、俺と同じ推理にたどり着いたようだ。

　どんどん、クリムの立場が悪くなっている。

「ちょっといいか？」

「どうした、リック？」

　俺は、リックに呼び出された。

「実はドローンの破壊箇所が、妙なんだ」

「なにがあったっていうんだ？」

「これを見てくれ」

　端末に内蔵されているカメラで、リックがドローンの残骸を見せる。

「カメラの位置は、ここなんだ。機体の中心にある。しかし、ドローンは後ろから撃たれて壊れてる」

　ギルドも気づいていると思うが、どんな判断を下すかはわからない。

「リック、お前はどう睨んでいるんだ？」

「ハンターギルドの中に、クリムの殺害を依頼したやつがいるんじゃないかと」