レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

4-3 友を探して、殴りに行きます

セグメント・ゼロ

　逃げたクリムの足取りを追って、俺たちは【龍の背骨】を進む。

　ヒューコ国から直接依頼を受けているリックとは、別行動を取った。二人で手分けしようと。

　クリム包囲網は、着々とできつつある。

　ルダニムの街には、ゾーイたちセイクリッドが。クリムは彼女らに殺人犯の容疑がかけられている。まさに、テロリスト扱いだ。

　他のハンターも、信用できない。クリムの命を直接狙っている者がいる。

「サピィ、お前はクリムを狙うハンターは、どんなヤツだと思っている？」

「わかりません。何度も言いますが、わたしはランバートと違って、クリム氏をよく知りません。まるで見当がつかないのです。ランバート、あなたのお話を聞いている限り、彼は強い。だったら、相当の腕前を持つ方でしょう。それこそ、リックのような」

　多分リックだって、完全な味方とは言い切れないだろう。かつての仲間であるが、今のリックは国家直属のハンターで、国から兵隊を貸してもらえるほどだ。立場が違いすぎる。

「リックほど腕の立つハンターは、見たことがないな。闇で仕事をしている奴らくらいか」

　そんなハンター、俺でさえ会ったことがないが。

「シーデー、クリム・エアハート氏の足取りは、掴めそうでしょうか？」

「最近我々が知り合ったハンターを、殺したのです。そう遠くへは、行っていないでしょうな」

　俺たち以外のハンターも、向かっているだろう。急がないと。

「ランバート、クリムは、大丈夫だよな？」

「心配ないって。クリムがあんな奴ら程度なんて問題にならないことくらい、トウコが一番良く知っているじゃないか」

「でも、ここまで来られるハンターだぞ！　かなりの手練ばっかりなのに！」

「早く見つけてやろう」

　トウコを安心させるように、俺は声をかける。

「おそらく、目的地は同じなんだ。クリムは、まっすぐ敵のアジトを探しているはずなんだ」

「それにしても、どうしてクリムは、ファウストゥス、だっけ？　そいつに会いに行ったんだろう？」

「到着したらわかるさ、フェリシア」

　しばらく進んでいると、俺たちは見知ったエリアに到着した。秘密基地のように、整備されている。果てしなく奥へと続く道は、地下道を思わせた。

　俺たちは、アイレーナでも同じような場所を知っている。

「なんだここは？　まるで【セグメント】じゃないか」

「ここは……【セグメント・ゼロ】ですね」

【セグメント・ナンバー】とは、地下道型のダンジョンだ。
　異界へと通じているらしく、強いモンスターが大量に出てくる。

　各国に一つずつ存在して、狩り場として重宝されていた。しかし難易度が高く、高レベルのハンターでも深くは潜れない。

「このポイントは、セグメントシリーズの終着点です。すべてのセグメントとつながっていて、さらに奥へと入り込んでいけます」

　セグメント地下道から湧いてくるモンスターは、龍の背骨からやってきていたのか。

「本来セグメントとは、魔界に通じています。わたしも、アイレーナのセグメントから、魔界へと行ったことがあります。が、裏道を通ったに過ぎません。セグメント・ゼロからは、危険すぎて入れませんでした」

　最も危険なエリアの一つである「ダミアーニ卿の屋敷」にサピィが行けたのも、あちら側に人類への敵意がなかったからだという。

　ダミアーニ卿は、世界支配に関心がないのだとか。人類は愚かだとは考えているが、滅ぼすほどでもないと考えているらしい。

「ファウストゥスの目的はわかりません。しかし彼から見れば、魔界も人類も天使もすべて敵のようです。クリム氏を抑えるには、まずはファウストゥスの狙いを知る必要があるかと」

　セグメント・ゼロか。たしかに、χカイのアジトまで通じていそうだな。

「ジェンマなら、裏道を伝って向かったかも知れませんが」

「どうする？　裏道を探すか？」

「いえ。正面突破いたしましょう。セグメント・ゼロの敵を倒せずして、χは滅ぼせないかと」

　サピィが意を決したときだ。セグメントの穴から、ワラワラとモンスターが姿を現す。

「大群だぞ、ランバート！」

「みんな構えろ！」