勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

第四章 王都の闇のあとしまつ

第22話 王都へ行く準備をした

　王都アムンセンへ向かう前に旅の準備を進めていく。

　まずは、装備品の見直しである。これまで大量に手に入れたアイテムを、ほとんど売り払った。

「うーん、ロングソードに手甲ってスタイルにしようか、盾とショートソードにしようか」

　僕が話しかけても、エリちゃんがぼーっとしている。

「エリちゃん」
「あっ、そ、そうね。前衛に回るなら、盾でしょう。エンチャントは、盾にも有効だから」

　そうだよね。派手さを求めるならロングソードだろうけど、実用性を考えたら盾一択かな。

「ラウンドシールドをください」
「あいよ！」

　店主さんから、安くて手頃なシールドを手に入れた。
　これで当分はトレーニングだね。
　
　剣は、手に入れたショートソードをそのまま使う。
　ロングソードは惜しいが、売った。使いこなせないし。
　ちゃんとした装備は、王都で作ってもらおっと。

　残ったお金は、すべて食料にしようかと思っている。
　川沿いを移動するので、水には困らないはずだ。
　しかし、どこかで肉を買わないければ。一週間ほどは、川魚ばかりになってしまいそう。

「くんくん、お肉の匂い！」

　干し肉屋で妥協しようと思ったら、マルちゃんが鼻をきかせてどこかへフラフラと。

「追いかけよう、エリちゃん」
「え、ええ」

　エリちゃんと一緒に、マルちゃんの後ろに。

　そういえば、ジルダの街ってあまり回ってことなかったな。

　王都へ向かう前に、色々と見て回ったほうがいいかも。隅々まで街を見ることで、思わぬクエストに出くわすかもしれないんだ。アンテナは広げておいたほうがいいだろう。

「アユム、手羽先だぞ！」

　マルちゃんが、手羽先につられて行っちゃった。立て看板には、ジルダ名産だと書いてあった。

「おいしいおいしい」と言いながら、マルちゃんは立て続けに一〇本も食べちゃっている。

　そのおいしそうな手羽先に、僕たちも手を伸ばした。

「うん！　これおいしい！」

　しょうゆの味が、手羽先に染み込んでる。この世界にも、おしょうゆってあるんだ。

「ジルダって、鶏肉が名物だったのか。知らなかったよ」
「みんなへのおみやげで、いっぱい買いましょう」

　どうやら、エリちゃんも気に入ったみたい。

「そうだね！」

　エリちゃんの提案で、手羽先を買い込む。もちろん、保存用も。

「毎度あり。ところで、あんた地球人だね？」

　エルフに似た店主さんが、僕に声をかけてきた。エルフなのに、ビール腹で太っている。目が三つあり、額に赤い目が盾に割れて出ていた。

「そういうあなたは、異星人で？」
「ああ。バシー星人っていうのさ。召喚された途端、魔王と揉めて姿を消していたのさ」

　魔王デュロイルに召喚されたものの、バシー星人は「手羽先をおいしく焼く程度の能力」しかないらしい。
　危うく、飯炊きをやらされるところだったという。

「異世界まで来て『おさんどん』なんてゴメンだね、って脱走したのさ。で、ここでこっそり店をやってるのさ」
「殺されたりしない？」
「リゴス星人が、あたしを追ってきたらしいのさ。あんたらがやっつけてくれたんだろ？　だから安心して、大っぴらに商売ができるってわけさ。ありがとうよ。こいつはおまけしといてやるのさ」

　旅用の手羽先セットを二日分、無料で提供してくれた。

「ありがとうございます」
「礼を言うのは、こっちなのさ。悪質な宇宙人のせいで、こっちが商売上がったりさ」
「あなたのような良い宇宙人もいるとわかって、僕も安心しました」

　そう言うと、バシー星人さんはニコリとした。

「言ってくれるさね。また寄ることがあったら、ごひいきにってさ」
「商業ギルドに話しておきますよ」

　さて、荷物はこのくらいかな。

　お昼は、孤児のみんなとお別れ手羽先パーティをした。

　とはいえ、この世界には王都を中心に『転移装置』があるらしい。いつでも帰ってこられるっていいね。

　でも、僕たちは馬車を使うことにした。魔物退治と、トレーニングを兼ねている。

　昼食後すぐ、僕たちは出発をした。近くの村へ向かって、馬車に揺られる。

　やはり、朝からエリちゃんは元気がない。

「どうしたの、エリちゃん？」
「あのねアユム、私」

　エリちゃんが話そうとしたときだ。

　馬車の外から、女性の悲鳴が聞こえてきた。