勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

第四章 王都の闇のあとしまつ

第27話 国王様と、お茶をした

　王様との対面は、拍子抜けもいいところだった。

「堅苦しいのは、おイヤでしょ？　テラスへいらして」

　シルヴェーヌ様のはからいで、僕たちはお城の中庭へ行こうと案内される。いきなり、お茶の席とは。もっと王座の間で、厳粛に行われるんだと思っていたが。

　廊下を進むと、獣人族の騎士さんや貴族さんもいた。獣人とかは、差別されているわけじゃないのか。だったら、マルちゃんへの扱いも安心だろう。

　マルちゃんの方はというと、まったく気後れしている様子はない。高そうなツボや大理石の廊下を、興味深そうにキョロキョロと見ていた。

「アユムといったな。国王のヤニクだ。我が娘エリアーヌを助けてくれて、感謝する」

　あいさつもそこそこに、会話が始まる。

　僕は緊張していたが、マルちゃんは焼き菓子をバクバク口に入れていく。

「大きくなったなぁ、エリアーヌ。酔った勢いでできた子だから、妻にも嫌われるんじゃないかと思っていたけど」

　もっと偉そうな人かなと思っていたのに、王様はめちゃ気のいいおじさんでしかない。こりゃよそで女の人を作っちゃうよね、って印象を受けた。

「どのような経緯であれ、命に罪はありません。あなたを責めるつもりはないのですよ、エリアーヌ。ゆっくりなさって」
「ありがとうございます、王妃さま」

　王妃様いわく、王様の隠し子は一人や二人ではないらしい。慣れちゃったのか。大変だな。

「ゴーチエ王子……シルヴェーヌの兄の婚約を祝う、ダンスパーティがございますの。お食事も用意してありますわ。ゴーチエは今、席を外していますが」

　なんでも近隣の魔物討伐も兼ねて、婚約者を迎えに行っているとか。

「王族自ら、退治に出向くんですね？」
「ええ。アムンセンは王様自体がクセの悪い人でして、あまり評判がよろしくありません。税金などはあまり要求しない分、民には慕われているのですが」

　魔物討伐や各種公務などへ積極的におもむき、信用回復に努めているのだとか。

「面目次第もねえよ」

　当の王様は、これである。

「ダンス用の衣装もご用意しました。でもエリアーヌ、お宿で休みますの？　客間はたくさんございますのに」
「他の方を差し置いて、冒険者風情が図々しいマネなんてできません。お気持ちだけ受け取ります」
「そう。では、お城にいる間はお世話させてくださいな。こちらへ。マルグリットさまも」

　エリちゃんとマルちゃんの手を取り、シルヴェーヌさんはお城の中へ。

「クロード、アユムはお前が案内しろ」
「かしこまりました」

　シルヴェーヌさんに仕える老執事さんが、僕を試着室へ連れて行ってくれるという。

「私は、先王よりお仕えしております、クロードと申します。お見知りおきを」
「はい。失礼ですけど、クロードさん」
「なんなりと」
「あなた、宇宙人ですよね？」
「……ほほう」

　クロードさんが、足を止めた。