勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

第五章 天空城のあとしまつ

第39話 仲間の夫と誤解された

　ニンジャの里は、僕を囲んでお祭り騒ぎとなる。
　たき火を囲んでの演舞を、僕はあぐらをかきながら見学していた。
　天空城の情報を、聞きたいだけなんだけど。

「あのー、マルちゃん、どうしよう？」

　僕は、マルちゃんに助けを求めた。

　誤解されたままでは、申し訳ない。

「みんな騒ぎたいだけ。任務任務で、娯楽に飢えている。騒げれば、動機はなんでもいい」

　なるほど。本心から祝っているわけでは、ないんだね？　ならいいか

「まあ、わたしにも豪華な衣装とごちそうが並んでるから、敵対されていはいないみたいね」

　エリちゃんの前には、豪華なお肉やお野菜が並んでいる。

「ひとまず、騒ぎが落ち着いたらお話ということだから。今はただ、盛り上がろう」

　マルちゃんも、えらく冷静になっていた。

　僕も、ゴハン食べよっと。
　うーん、おいしい！

　アムンセンの整った料理も最高だけど、こういった里のおばんざいは懐かしさもあっていいな。
　おばあちゃんの家に来たみたいだ。僕は異世界へ来るまで、ヒジキとかゴボウとか好んで食べなかった。今はすごく恋しい。

　おいなりさんもあるのか。甘い油揚げの中身は、酸味の効いた山菜ゴハンだ。

　ぜいたくではないけど、温かみのある料理だ。歓迎してくれているのが伝わってくる。

　飲めないお酒を断るのは、大変だったけど。

　宴も終わり、天空城の話に。

「東の空に、黒い雲に覆われている場所がある。そこに天空城があるという」

　だが、誰も入ったことはないらしい。城の真下まで来た冒険者はいるらしいが、宇宙人たちの妨害にあって敗走したという。以来、誰もそこへ攻撃を仕掛けようとはしない。

「天空城が現れる前から、我が国は何度も宇宙人やモンスターの襲撃を受けてきた。しかし、勇者が来てくれたおかげで根源的に解決をした」

　ユウキは、この土地にも来ていたのだ。

「でも、天空城には手を出せなかった？」
「天空城は、彼が去った後に現れたのだ」

　なるほど。ユウキは新たな脅威が迫っているのを知らないか、知っていても駆けつけられないのか。

「そういえば、みんな東洋風な名前ですが、マルちゃんはマルグリットって西洋風なんですよね。意味があるんでしょうか？」

　長老は、「フム」とアゴに手を当てる。話していいかどうか、悩んでいる様子だ。

「じっちゃん、あたしは大丈夫だから」
「そうか。では話そう」

　マルちゃんの言葉で、長老はうなずく。

「この子の名は、マルグリットか、マコトという名前で悩んだ。母親の土地にちなんで、マルグリットとしたのだ。『母親のいた世界』の言葉で、『秘密の愛』を意味するという」

「え、それじゃあマルちゃんは」

「うむ。里の男と、宇宙人との間に生まれた子だ」