勇者が最速魔王討伐に夢中で世界が崩壊寸前。代わりに友人の僕が領地経営やモフモフ娘の救出など人助けしまくっていたら最強に

椎名　富比路

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第六章　日常のあとしまつ

第56話　女神が、降臨した

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「ユウキ!?」
「王都アムンセンの大聖堂に、ユウキがいる」というので、僕は直行した。

　大聖堂の治療院で、ユウキは横になっている。

「死んでいる……わけではないみたいですね？」

　ユウキの様子を見ていると、わずかに胸が動いていた。

　彼の仲間らしき集団が、ユウキを取り囲んで魔法を施している。

「あれは、治癒の魔法ね。それでも、危険な状態だわ」

　エリちゃんが、ユウキの状況を確認した。

「どこもケガしてないのに、苦しそう」

　マルちゃんも、眠っているユウキを心配そうに見ている。

「魔力を使い果たして、気を失っているだけだよ」

　ユウキの仲間らしき少女が、僕にそう教えてくれた。

　この人、どこかで見たことがある。

　僕をこの世界に召喚した女神にそっくりだ。しかし、その女神と違ってまったく愛想がない。この世すべてに、退屈しているような顔をしていた。

「アユム、誰と話しているの？」

　エリちゃんが、妙なことを言い出す。

　あの子が、見えていないのか？

「いや、だってそこに子どもがいるじゃないか」

　僕は、少女の座っている木箱を指差す。

「誰もいないぞー」

　マルちゃんまで、少女は見えていないという。

「いや、たしかにいるな。ワタシたちにしか、見えてないようだな」

　ユカさんだけが、どうやら確認できるようだ。

「ムリムリ。ボクの姿は、召喚された者にしか見えない」

　少女が木箱から立ち上がる。「場所を移そう」というので、みんなと離れた。

「あそこだと、怪しまれる」
「あなたは？」
「ボクはソフィア。ユウキをこの世界に召喚した女神だよ」

　ソフィアという少女が、僕たちを別室に連れてきた。

「あっ！」

　そこにいたのは、もうひとりの女神ではないか。

「知り合いか？」
「僕をこの世界に喚んだ女神だよ」

　大雑把なソフィアと違い、もう一人の女神は丁寧にあいさつをする

「お久しぶりですアユム。わたしはリディア。あなたをここへ召喚した女神です。そこにいるのは、妹のソフィア。ずいぶんと無愛想な子でしょう？」
「上位存在に指示されて動いているだけだからね。ボクは」
「ソフィア、そんな言い方はよくありませんよ」

　リディアさんがソフィアさんをたしなめる。

「お二人が降臨なさっているということは、かなり危機的な状況だと？」
「ええ。ユウキはたしかに、魔王を倒せました」

　二時間にも及ぶ死闘だったという。

　とはいえ、結果的に魔王も死に、魔王城も破壊できた。

「しかし、自身もエネルギーを使い果たしてしまったのです。おまけに、魔王はまだ余力を残していました」
「実はもう一体、魔王がいたんだ」

　勇者たちが倒した魔王は、ゲームでいうところの「表面のボス」らしい。

「つまり、裏ボスがいるんですね？」
「ええ。表ボスである魔王は、封印されている裏ボス魔王を守護するために存在していたのです」

　ユウキはそれを倒しただけで、力尽きてしまった、と。

「つまり、勇者はがんばったけど、世界はまだ平和にはなっていないと？」

　リディアさんは、僕が尋ねると力なくうなずいた。

「たしかに驚異的な速さだった。リアルタイムアタックで言えば、約四時間でクリアできたようなもんさ」

　僕たちはこれまで、三、四年近く旅をしている。地球時間の一時間が、この世界での一年って計算かな？

「それでも、完全攻略には足りなかった。ボクたち女神だって二人いるんだ。魔王が二人いたっておかしくなかったのに、気づけなかった。我々の落ち度だよ。申し訳ない」

　ソフィアさんが頭を下げた。

「こんなタイミングで、ご報告しなければならないとは」
「どうしたんです？」

　僕が問いかけても、リディアさんはまだ言いづらそうにしている。

「キミらの世界で言う『リセット』さ」

　代わりに、ソフィアさんが答えた。

「それって、まさか」
「ええ。上位存在の協議によって、この世界を滅ぼすことが決定しました」

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