懐古主義オッサンと中二病JKは、無双しない

第三章 領土拡大と、崖の下の難関ダンジョン

第28話 港町の難関ダンジョン『クジラの歯』

　ダンジョンについては、冒険者ギルドで聞いたほうが早いとのこと。なので、そちらへ向かうことにする。

　ピエラの両親と別れ、港町ワントープのギルドに。

　掲示板に、禍々しい形をしたダンジョンの絵が貼られていた。

　砂浜にある崖にできた、地上三階建てのダンジョンだという。

「あった。Aランクダンジョン『クジラの歯』だってよ」

　ダンジョン『クジラの歯』は、発見されてから一〇年近く、誰も攻略したことがないそうだ。奥へ進むとまだ先がありそうだが、不思議なモヤがかかっている上に強いモンスターに阻まれていて進めないとか。
　進めた冒険者もいたが、誰も帰ってきていない。

「完全に、【世界の裏側】の構造と一致するな」
「行くモジャ、クニミツ。こんな現象はさっさと取り除くに限るモジャ」

　ウニボーも、危機感を覚えているようだ。

「でもさ、入れるの？」

　盛り上がっているところで、モモコからツッコミが入る。

「この洞窟って、Aランクでしょ？　私たちのランクなんて、どうがんばってもDとCの間くらいだよ」

　言われてみれば。

　この手のテンプレでいうと、低ランクの冒険者は高レベルのダンジョンに潜れない。危険すぎるからと、制限がかかるのだ。

　ギルドで、ダンジョンに入場制限があるか尋ねる。

　ワントープのギルドにいる受付は、男性のカモメ鳥人族だ。

「ランクはありますが、ダンジョン潜入に個々の強さの制限はありません。難易度が高いというだけですので」

　受付の男性が、教えてくれた。

　入り口の時点で危険と判断すれば制限をかけるが、そこまでではない。また、危険エリアには目印がついているそうだ。

「クジラの歯は、もうトップクラスの冒険者が何人も行方不明になっています。物見遊山で入ろうとする者たちもいません」

　不思議なことに「弱いと判断された冒険者」は、吐き出されるのだとか。進んだと思ったら出口だったという報告が後をたたないという。

「どうやら適正レベルを決めるのは、我々ではなくダンジョンの方なのです」

　冒険者が弱ければ吐き出され、強ければ更に奥へ進める。この世界のダンジョンは、そういう仕組みらしいのだ。

「なら大丈夫だな。潜るぜ」
「お気をつけて」

　オレたちは、『クジラの歯』の入口へ向かう。

　切り立った岩山は、たしかにクジラの歯と言えた。

　虫歯のように、砂浜の中にダンジョンの入口がある。

　入り口には、船に乗った行商人がいた。薬草やポーションなど、ダンジョン攻略に必要そうなアイテムを売っている。

「繁盛しているのか？」
「ああ。この中はいい装備がドロップするから」

　だとしたら、銃のアップグレードにもなるだろう。

「ヤバいモンスターが外に出たってことは？」
「だとしたら、夜だな」

　行商人が帰る時間帯に、強めの怪物が外に出没するそうだ。街に降りて、獲物を求めるのだろう。その前に、冒険者の手で仕留められてしまうが。

「あんたらも旅のお供にお一つどうだ？」

　携帯食料の「酢こんぶ」と「あたりめ」だけを買った。他は、手持ちのアイテムで間に合っている。「貝ヒモ」があったら、なおよかったが。

　入り口まで上へ続く階段を登り、地上三階からスタートする。

　ダンジョンといっても、構造は人工物っぽかった。建造から随分と経っているようで、苔むし、壁などは潮で腐敗している。

　コウモリや半魚人など、モンスターはそんなに怖くない。銃一発で倒れる者たちがほとんどである。

「数が多いな」
「逃げてるモジャ」

　モンスターたちの動きが騒がしかった。いったい、なにから逃げているというのか？

「あいつでは？」

　ルイが、開けた場所を指差した。

「見てクニミツ、『世界の裏側』の入り口！」

　広場の隅で紫色に光るポータルを、モモコが見つけ出す。

　だがそれを守っているのは、でかいウミガメだった。
　他のモンスターを食ってやがる。