引っ越しのマカイ ―家出令嬢、臆病パンダ娘と引越し業者でスローライフを送ります―

第一章 家出少女と、客を寄せ付けないパンダ

第3話 臆病なパンダ獣人

　私は正式に、『引っ越しのマカイ』の社員となった。
　今日が、初仕事である。

「あんたが証人になってくれたおかげで、ウチは無罪を勝ち取った。おおきに」

　ジュディ社長が頭を下げてきたのは、この間から何度目だろう？

「悪いのはあのメイドで、社長は巻き込まれただけですから」

　私たちが馬車で現場へ向かっていると、冒険者の一団を見かけた。同じ街に向かっているらしい。

「はひはひ」

　仲間四人の後ろを、パンダ獣人がトテトテとついて行っている。
　二メートルを超える、ぽっちゃり系の女性だ。獣人はパンダ率が三〇％といったところか。耳は頭の上にあり、白い体毛が全身に生えている。
　背中に、大きなリュックを背負う。どえらい量の荷物が、詰まっているらしい。

「ムーファン、無理するなよ」

　先頭にいる戦士が後ろまで下がり、パンダ獣人をねぎらう。

　あの獣人族は、ムーファンという名前らしい。

「ありがと。でもあたしは、戦闘じゃなんの役にも立たないですから」

　笑顔を見せて、ムーファンはリュックを背負い直す。

　ボオ！　とリュックの中身が突き出た。ミノタウロスの角のようだ。

「へえー、あんなデカい奴をやっつけたんか。この子らも相当やが、あんな重い角を一人で持ってるパンダもすごすぎやで」

　ミノタウロスの角は、大型の個体だと一五〇キロを超える。それを一人で背負っているのか。

「リーダーは、先頭へ戻っててください」

　前を向き、ムーファンが進もうとしたときである。

　そこに、魔物が現れた。青白い体毛を持った、クマだ。

「ひいいい！　出たあ！」

　ムーファンが、物陰に隠れる。リュックを奪われまいと、大事に腕で隠す。

「魔王が倒されて平和になったって言うけど、まだ土着モンスターは出てくるんよな」
「ですねえ」

　私たちは馬車を止めて、避難する。自分たちはなんとかなる。だが、馬を殺されたらたまったもんじゃない。

「魔物め、覚悟しろ！」

　戦士たちが武器を出して、巨大クマに立ち向かう。

　だが、ムーファンの後ろにもう一体のクマが。

「ひえええええ！」
「ムーファン！」

　仲間の一人が、ムーファンに襲いかかるクマに火球を放つ。

　だが、クマは火球をかき消す。割とレベルの高いクマのようだ。

「あなたは仲間を守って！　ここは私が」

　私は顧客の荷物をジュディ社長に頼み、クマの前に立ちふさがる。

「危険です。逃げて！」
「いや、コイツくらいなら大丈夫」

　ナメられたと思ったのか、クマは私に突撃してきた。

　一直線に向かってくる相手には。

「ふん！」

　スライディングからの、金的を見舞う。的確なポイントまで滑り込み、キックを喰らわせた。

「ガアウ！」

　クマが飛び上がり、たたらを踏む。片方が潰れたようだ。怒ってはいるが、恐怖で動けないらしい。

　こちらも気力体力ともに限界だが、まだやれるとアピールする。

　冒険者に仲間のクマが倒されたのを見て、クマはやや内股気味に逃げていく。

「は～あっ」

　祖父から教わったクマ撃退法だが、うまくいった。

「あ、あの。ありがとう！」
「無事でよかったね」
「でも、危ないよ。あなたは民間人でしょ？」
「身内にトレジャーハンターがいるから、あれくらいのクマなら追い払える」
「すごいなあ」

　街へと向かいながら、ムーファンと歩く。

「アンパロは、骨董品やさんだったんだ」
「でも、家族とケンカして、引っ越し屋さんで働いてる。今日が初仕事なんだ」
「がんばってね」

　ムーファンは、冒険者ギルドへ向かった。

「まあまあ。これはすばらしいですね」

　ギルドの受付嬢が、ミノタウロスの角をえらく気に入っている。

　ムーファンは、交渉役も兼ねているらしい。やんわりとした口調ながら、シビアなことも強調しながら話す。足元を見られまい、必死に訴えかけているのがわかる。

「あの、お願いが」

　リーダー格らしき魔法使いの少女が、ジュディに声をかけた。

「なんでっしゃろ？」
「ムーファンを、そちらで雇っていただけませんか？」