神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

第二部 「罪は悪役令嬢とともに」 ロースター焼肉は、罪の味 ～路地裏の焼き肉屋で、公爵令嬢と肉を焼く～

タン塩レモンは、罪の味

「おまたせしました。タンです」

　お肉を乗せたお皿が、テーブルに置かれます。

「タンとは、なんですの？」

　丸くて薄いお肉を見て、ウル王女が尋ねてきました。

「牛の舌です」
「まあ。これが『タンシチュー』のタンですのね？」
「ですです。焼いて食べましょう」

　ロースターは、あらかじめ温めています。
　さっそく焼きましょう。

「お待ちを」
「はい？」

　トングを掴んでいたわたしの手を、ウル王女は掴みました。

「ここは、焼かせていただきますわ」

　ああ、焼いてみたかったのですね。

　さすが王女。昔からこうでした。

　興味のあることにはまず飛び込む。
　かと思えば、自分の価値観は押し付けない。

　そこが彼女の憎めないところでもありました。

「では、お願いします」
「はい。ご覧くださいませ。タンの、初陣ですわ。ほっ」

　薄いタンをトングでつまみ、ロースターの上に。

　じゅうわあああ、という音が、わたしたちの耳を攻撃してきましたよ。

「いい音ですわね」
「これが、肉の育つ音です」
「肉を育てますの？」
「世間ではお肉を焼くことを、そう表現するのです」

　鉄板の上で、肉が順調に育っていきます。

「はい。ひっくり返して」
「こうですの？」

　見よう見まねで、ウル王女が肉を裏返しました。

「あー。耳が幸せですわ」
「もうできあがりですね」
「え、もうですの？」

　慌てて、王女がタンをトングでつまみます。
　しかし、手が浮いてしまいました。

「あの、どれで食べれば？」

　彼女は一瞬で、「タンはタレで食べるお肉ではない」と理解したのです。
　なんという、適応力なのでしょう？

「この白いお皿にどうぞ。で、塩とレモンです」
「はい。さっ、さっ」

　白い小皿に、ウル王女はタンを乗せました。
　続いて、お塩と、レモンを……。


「これは、罪深うまい！」


　ああ、タンは最初にレモンですね。
　濃厚な味わいが、レモンでさっぱりと仕上がっています。

「ささ、あなたもどうぞ」
「では、遠慮なく」

　戸惑いがちだったウル王女も、レモンを絞ってタンを口の中へ。　


「これは……麗おいしい！」


　ウル王女の顔が、ほころびました。
　これだけで、いかにこのタンが美味しいかを物語っています。

「食感が多少コリッコリなのに、すぐ溶けてしまうのですね。不思議なお味です。タンシチューとは、また違う世界ですわ」

　王女が、冷えた麦茶で口の中を洗います。

「このお茶も、お肉に合って大変美味ですわね」
「ふたりとも、お酒を飲みませんからね」

　タンは、お酒のみな方がよく頼むイメージですね。

「とはいえ、タレでは食べませんの？」
「食べますよ。次は、タレで食べてみましょう」

　また焼くのをお願いして、今度はタレで。

「うん！　これまた、麗おいしいですわ！　ふわああ」

　目を閉じて、ウル王女はタレ付きのタンを噛み締めます。

「たしかに、罪深うまいです！」

　てっきり、味の濃いタレにタンが負けてしまうと思ってしまいました。

　なんでしょう、この調和の取れたパズルは。
　まだ、こんな解答がありましたかぁ。

　タンの可能性を、わたしはまた発見してしまいましたよ。

　タン、まったく謎めいています。

「素晴らしいです。ここのタレは。どの肉でもおいしいですね」

　これは、他のお肉も期待できます。

「ですが、なにかが足りないのです！」
「……ですよね。たったひとつ、足りないものがあります」

　わたしも、そう思っていたのですよ。


　ライスの存在を。


「すいません。ライスはまだなんでしょうか？」


「お待ち下さい。まだ炊けていませんで」


　ガーン、ですね。出鼻をくじかれました。

　ひとまず、塩レモンのタンでしのぎましょう。

「気に入ったんでしたら、また頼みましょう。あ、でも」
「いいですわ！　今日は遠慮なさらないで！」

　本当に、おいしそうに食べますね。王女は。

　ごはんはまだでしょうか？

　焼肉と言ったら、白いご飯でしょうが。

「おまたせしました。追加のお肉と、小ライスでーす」


　来ました。これですよ！
　我々の勝利です。