神が愛した、罪の味　―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

椎名　富比路

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第二部　「罪は悪役令嬢とともに」　ロースター焼肉は、罪の味　～路地裏の焼き肉屋で、公爵令嬢と肉を焼く～

タン塩レモンは、罪の味

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「おまたせしました。タンです」

　お肉を乗せたお皿が、テーブルに置かれます。

「タンとは、なんですの？」

　丸くて薄いお肉を見て、ウル王女が尋ねてきました。

「牛の舌です」
「まあ。これが『タンシチュー』のタンですのね？」
「ですです。焼いて食べましょう」

　ロースターは、あらかじめ温めています。
　さっそく焼きましょう。

「お待ちを」
「はい？」

　トングを掴んでいたわたしの手を、ウル王女は掴みました。

「ここは、焼かせていただきますわ」

　ああ、焼いてみたかったのですね。

　さすが王女。昔からこうでした。

　興味のあることにはまず飛び込む。
　かと思えば、自分の価値観は押し付けない。

　そこが彼女の憎めないところでもありました。

「では、お願いします」
「はい。ご覧くださいませ。タンの、初陣ですわ。ほっ」

　薄いタンをトングでつまみ、ロースターの上に。

　じゅうわあああ、という音が、わたしたちの耳を攻撃してきましたよ。

「いい音ですわね」
「これが、肉の育つ音です」
「肉を育てますの？」
「世間ではお肉を焼くことを、そう表現するのです」

　鉄板の上で、肉が順調に育っていきます。

「はい。ひっくり返して」
「こうですの？」

　見よう見まねで、ウル王女が肉を裏返しました。

「あー。耳が幸せですわ」
「もうできあがりですね」
「え、もうですの？」

　慌てて、王女がタンをトングでつまみます。
　しかし、手が浮いてしまいました。

「あの、どれで食べれば？」

　彼女は一瞬で、「タンはタレで食べるお肉ではない」と理解したのです。
　なんという、適応力なのでしょう？

「この白いお皿にどうぞ。で、塩とレモンです」
「はい。さっ、さっ」

　白い小皿に、ウル王女はタンを乗せました。
　続いて、お塩と、レモンを……。

「これは、罪深うまい！」

　ああ、タンは最初にレモンですね。
　濃厚な味わいが、レモンでさっぱりと仕上がっています。

「ささ、あなたもどうぞ」
「では、遠慮なく」

　戸惑いがちだったウル王女も、レモンを絞ってタンを口の中へ。　

「これは……麗おいしい！」

　ウル王女の顔が、ほころびました。
　これだけで、いかにこのタンが美味しいかを物語っています。

「食感が多少コリッコリなのに、すぐ溶けてしまうのですね。不思議なお味です。タンシチューとは、また違う世界ですわ」

　王女が、冷えた麦茶で口の中を洗います。

「このお茶も、お肉に合って大変美味ですわね」
「ふたりとも、お酒を飲みませんからね」

　タンは、お酒のみな方がよく頼むイメージですね。

「とはいえ、タレでは食べませんの？」
「食べますよ。次は、タレで食べてみましょう」

　また焼くのをお願いして、今度はタレで。

「うん！　これまた、麗おいしいですわ！　ふわああ」

　目を閉じて、ウル王女はタレ付きのタンを噛み締めます。

「たしかに、罪深うまいです！」

　てっきり、味の濃いタレにタンが負けてしまうと思ってしまいました。

　なんでしょう、この調和の取れたパズルは。
　まだ、こんな解答がありましたかぁ。

　タンの可能性を、わたしはまた発見してしまいましたよ。

　タン、まったく謎めいています。

「素晴らしいです。ここのタレは。どの肉でもおいしいですね」

　これは、他のお肉も期待できます。

「ですが、なにかが足りないのです！」
「……ですよね。たったひとつ、足りないものがあります」

　わたしも、そう思っていたのですよ。

　ライスの存在を。

「すいません。ライスはまだなんでしょうか？」

「お待ち下さい。まだ炊けていませんで」

　ガーン、ですね。出鼻をくじかれました。

　ひとまず、塩レモンのタンでしのぎましょう。

「気に入ったんでしたら、また頼みましょう。あ、でも」
「いいですわ！　今日は遠慮なさらないで！」

　本当に、おいしそうに食べますね。王女は。

　ごはんはまだでしょうか？

　焼肉と言ったら、白いご飯でしょうが。

「おまたせしました。追加のお肉と、小ライスでーす」

　来ました。これですよ！
　我々の勝利です。

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