神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

第一部 完 後編 カレーうどんは、罪の味 ～ケータリングで食べるカレーうどん～

カレー味のカップ麺は、罪の味 （第一部 完

「あーあ」

　おかげで、残しておいたポテチが全部、床に散らばってしまいました。
　もったいない。

　ですが、パンはちゃんと老女の手に渡ったようです。

　老女は少年に泣きながら、何度もお礼を言います。パンをちぎって、少しずつ食べていました。

　彼女のためにわたしがしてあげられることは、海鳥を追い払ってあげることくらいしかありません。


　海鳥さんたちはというと、今度はわたしの足元に集まってきました。
　地面に散らばったポテチをついばんでいます。
　お食事にありつけて、よかったですね。



　戻りましょう。


　教会では、モーリッツさんがわたしを尋ねてきていました。

「ありがとうシスター。借金もなくなって、金も戻ってきた」
「よかったです」
「みんなのおかげだ。でも、商売は縮小しようと思う」

　下手に手を伸ばすと、また利用されてしまうかもしれないと、お考えのようです。

「コツコツ、ほそぼそと、身の丈にあった商売をするよ。それで、分前だ」

　モーリッツさんが、アイテムボックスに手を伸ばして、麻の袋を用意します。
　中身は、多額の金貨でした。

「シスターには、お世話になりっぱなしだ。多額の報酬を用意したんだ……けど、あんたは受け取らないんだったよな？」
「はい。すべて、教会に寄付します」

　エンシェント院長に管理してもらったほうが、いいでしょう。
　わたしが持つと、全部胃袋に消えてしまうので。

「だが、シスターには喜んでもらいたい。で、他のパーティに相談したんだ」

　結果、カップ麺の新作を一年分いただけました。

「ほおお、これは！　カレー味のラーメンですね？」
「新作だ。俺とアニキで考えた。食べてくれ」
「さっそく、いただきます」

　お湯を入れて蓋をして、温めます。

「うん……これは！」

　辛さの中にもほのかな甘みがあって、ジャンクっぽい味わい。
　平麺にしたことで、麺がドロっとしたスープを存分に吸い込んでいます。

「感想は？」

　わたしは、サムズアップを決めました。


「罪深うまい！」

　このコンビネーションを考えついた方は、神ですね？

　もはやラーメン神。

　なんでしょう。ニンジンやジャガイモが薄切りで入っていても、スープの邪魔にならないなんて。

　いったい、どんなマジックなのですか？

　むしろ、お湯で溶けたジャガイモがスープを更に濃厚なものにしてくれるとは！
　なんという融合でしょう。

　この発想を考えついた方に、わたしがいただくはずだった報酬をお支払いしたい！
　いや受け取ってくれ！

　そして、もっとこのカップ麺をください！

　毎日食べます！

「はーあ。これは外で食べるのがベストですね。そんな気がします」
「キャンプ飯か！　それもいいな！」
「これこそ、外へ遠征に行く方たちに提供すれば、喜ばれると思います」
「あんたがメチャクチャ気に入ってくれているんなら、大丈夫だな！　ありがとうシスター！」
「はい。ごちそうさまでした」
　
　満足したモーリッツさんが、帰っていきます。

　これから船に乗って、他の土地へ向かうようです。カップ麺を売り込みに行くのだとか。
　ですが、「手広くするのではなく、ノウハウだけ提供すればいいかな」とお考えだそうです。

「これは、またヒットを狙えると思うのですが？」
「儲けたいんじゃない。自分たちの味をみんなに知ってもらえたらいいんだよ」

　素晴らしいお考えだと、わたしは思いました。

「海の向こうでも、流行るといいですね。ご兄弟の考えたラーメンが」
「ああ。きっと喜ばせてみせるよ。じゃあ、船が来る時間だから」
「お気をつけて」

　モーリッツさんは、港に向かいます。

　さて、わたしは教会を抜け出す算段を考え始めました。

　例のジョギング女性から聞いた、新店舗に向かうために。

　いったい、どんな「罪」がわたしを待っているのでしょうか？

　なんだか、お腹が空いてきました。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（第一部　完）