神が愛した、罪の味 ―腹ペコシスター、変装してこっそりと外食する―

シチューにライスは罪ですか？ ～オタカフェでクリームシチュー～

シチューにライスは罪ですか？

　わたしとシスター・フレン、カレーラス子爵の前に、ライスが運ばれてきます。

　やはり、シチューと言えばコレでしょう。

「教会の炊き出しでも、シチューにライスはないわよ？」

　シスター・エマが、指摘してきました。

「そうなんですよ。ずっとガマンしていたんです」

　わたしは、ライスを口に含んで、シチューを迎え入れます。

　これこれ！　これぞ罪の味ですよ。実に罪深うまい。

　ライスの甘みと、シチューの甘みが融合して、かつてない旨味が引き出されるのです。
　パンでは味わえない満たされる感じも、たまりません。
　ボリューミーで、食べごたえがあるのです。

「あのね師匠、カレーじゃないのよ？」
「だから、いいんじゃないの」

　子爵は、ヘルトさんの言葉に耳を貸しません。すっかりシチューライスのトリコです。

　どうしてシチューにライスは受け入れられないのでしょう？　一種の宗教観に近いです。なぜか、邪道呼ばわりする方が多いですね。

「ねえ、メイドさん、シチューライスってメジャーなの？」

　エマからの質問に、メイドさんも困惑しています。

「なさる方は、少ないです。が、好きな人は好きみたいです。割とウチでも出ますね」
「少数派とはいえ、浸透はしているのね」

　不思議そうに、エマはわたしたちを見つめていました。

「でも、抵抗はあるわね」

　ヘルトさんは、まだ手を出せなさそうです。
　お酒を飲むので、お腹を満たしたくないという気持ちもわかりますが。

　しかし、わたしでさえ目を疑う光景が、飛び込んできました。

　シスター・フレンが、ライスの上にシチューをぶっかけ始めたではありませんか。

「あれはどうなの？　クリス」
「さすがにそれは……」

　わたしでさえ、それは邪道なのではと思わせる現象でした。

「合うんですか？　フレン」
「私は、子どもの頃からこの食べ方です」

　なるほど、いたって日常の風景であると。

「でも、あたしたちの前では、初めて見せるわよね？」
「他の人を見ると、誰もやっていなかったので」

　フレンも、自分が異端者であると気づいたようで。

　ですが、あの邪道には乗ってみるのも手かもしれません。ライスとシチューを愛する者同士が、壁を作ってどうするのでしょう？

「すいません。おかわりをハーフサイズで。あと、ライスも」
「かしこまりました」

　わたしは、シチューのおかわりをもらいます。ライスも同時に。

「失礼して」

　フレンにならうことにしましょう。
　ほんのちょっとだけ、シチューをご飯にかけてみました。
　カレーとはまた違った香りが漂いますね。なんだか、ドキドキしてきましたよ。

「クリス!?」

　ありえない、と言いたげに、エマが眉間にシワを寄せます。

「いただきます」

……あらまあ！　罪深うまい！

　こうなるんですね？
　濃厚なシチューがライスに絡みついて、おいしさが引き立っています。
　シチューを同時に食べるのではなく、かけるという発想は、ありませんでした。
　これはこれで、アリかも知れませんね。

「クドくならないの？」

　たしかに、ライスは甘みが高いですから、シチューとの相性を気にするのはわかります。

「一度、食べてご覧なさい。それで決断さなってみては？」

　わたしは、残ったライスをエマに差し出しました。

「そうね。偏見はよくないわよね」

　エマが、わたしのお皿からライスをすくって、シチューと一緒に食べます。

「ああ、なるほど。わかる気がするわ」

　シチューライスを口に含みながら、エマは何度もうなずきました。
　それ以上スプーンは進みませんでしたが、毛嫌いする様子はありません。

「そうなの？」

　今度は、ヘルトさんがシチューライスを食べ始めました。

「うんうん。これはなかなか、オツな味がするわ」

　満足げではありませんが、珍味を食べたような表情を、ヘルトさんが浮かべます。

「でも、一口で十分ね」
「そうね」

　やはり、お口に合わなかったようです。

「ライスに合うシチューがあれば、食べられそうですか？」