杯泉高校ラテアート部 ー放課後は学園でカフェしましょー

一杯目 良照（らて）が飲むラテアート部のコーヒーは、苦い

よいエスプレッソの条件

「飲んでいい？」

　どうぞ、とまずは素のエスプレッソを飲んでもらう。
　ミルク、砂糖の好みの量を聞いてから、ミルクを少し足して、カップを渡す。

「不味かったら言ってくれ。参考になる」

　カップを傾けた瞬間、利香子は瞳を閉じた。

「うわぁ。泡までおいしい。泡の中に、濃厚でほろ苦いおいしさが詰まってるみたい。香りが直接口の中に広がるのも最高」

　淹れたてのエスプレッソを飲み干し、利香子はうっとりしている。
　どうやら、気に入ってくれたようだ。

「エスプレッソって、もっと苦いと思っていたわ」
「それがエスプレッソに対する誤解だ」

　圧力をかけて抽出するので、ドリップコーヒーよりも、同じ量のお湯でも、成分が溶け出す量が多くなる。
　つまり濃厚な味になるのだ。

「知ってるか？　カフェインもエスプレッソの方が、ドリップコーヒーより少ないんだ」

　抽出時間がドリップコーヒーより短いから、カフェインが溶けにくい。
　　
　俺が解説すると、利香子が驚いた顔に。

「そうなの？」
「そうなん？」

　なんで良照《おまえ》が知らないんだよ？

「これがエスプレッソの味だ。じゃあ次は……」

　と、カプチーノを用意しようとした矢先、開き戸が乱暴に開け放たれた。

　開けたのは、男子生徒。

　背が高く、髪は茶色い。かといって不良という印象を受けない不思議な生徒だった。

「悪い、かくまってくれ」