クラス一の美少女地味子の待受が、オレの写真だった

椎名　富比路

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白い恋人

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「清浦キヨウラ　亜咲花アサカさん、ちょっといい？」

　オレは、おさげの少女を、屋上に呼び出した。

　おさげの少女、清浦　亜咲花さんは、うつむいている。

「どうして、キミの待受の写真、オレなの？」

　ビクッと、清浦さんが身体を硬直させた。

　オレは、隣の席で見てしまったのだ。
　この女生徒の待受を。

　一面、オレの顔が写っていたのだ。

　修学旅行で、北海道に行ったときの写真である。
　オレと清浦さんは、同じ班になった。
　たしか、班で山の景色をスケッチしたんだっけ。

　オレはカメラ目線でもなく、どこで撮られたかも覚えていない。

　ただ、そのときの清浦さんは、妙に血の気が多い表情だった。
　
　修学旅行から帰ってからも、清浦さんはスマホを見つめながら、「カワイイ」と時々つぶやいている。

　かわいいだって？　オレが？　

　幼なじみの女子にオレのカワイさレベルを尋ねてみたが、「マイナスに振り切れているけど」と冷たく返された。

　なんとしても、確かめなければならない。

　清浦さんに直接尋ねてみる。

　
　クラスで一番の地味子と言われているが、超絶美少女で隠れファンも多い。
　そんな子に、もしオレが思われているのだとしたら……最高じゃん。

　
「ひょっとして、オレの、こと」
　

「そそそ、そんなわけないでしょ⁉」

　真っ赤になって、清浦さんは怒り出す。
　
「ここ、よく見てみなさいよ！」

　清浦さんは、スマホに指を置く。
　ピンチアウトさせ、めいっぱい画像を拡大させた。

　オレの写真なんて通り過ぎ、木の枝にズーム。

「ココ見てココ！」
　
　
　そこに写っていたのは、シマエナガである。

　ユーラシア大陸を主な生息地とする、小さな鳥をいう。
　
　日本では、冬の北海道にだけ現れるという、雪の妖精だ。

　地元民でさえ、めったに見られないという。

「通称、白い恋人」
　
「お菓子の名前の元ネタ？」

「違うわよ」

　秒で返答が来た。

「見て、あたしのメッセアプリ。シマエナガのスタンプばっかりでしょ？」

　清浦さんのメッセを見せてもらう。

　スタンプ枠にはシマエナガのイラストがズラーッと整列していた。

「シマエナガ、好きなんだね」
　
「ええ。大好き」
　優しい笑顔になって、シマエナガを見つめている。

「まさか、北海道のあんな地味な山で発見できるなんて！　これは、運命の出会いなんだから！」
　やや興奮気味に、清浦さんはスマホを胸に当てた。
　
　
「そう。運命の、出会い……」
　それだけつぶやいて、清浦さんは階段を駆け下りていく。

　オレも退散し、結果を幼なじみに報告する。
　
「あーあ。脈なしだったわー」

「どうかしらね」

　思わせぶりなセリフを、幼なじみはつぶやいた。

「なんでそう言えるんだよ？」
　

「だって亜咲花ちゃん、あんたのこと『ごめんなさい』って言ってないんでしょ？」

「まあ、告白してないからな」

「じゃあさ、あんたの気持ち次第なんじゃない？」

「それって、どういう？」

「ごちゃごちゃ言ってないで走れ、シマエナガ！」

　オレは、幼なじみに背中を押された。

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