カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

椎名　富比路

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第七章　コレは社員旅行ですか？　合宿にしか思えないのですが？

花火イベントとトラブル

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「はいOK！　お疲れさまです！」

　ぴよぴよさんから、完了の合図を受ける。
　
　はあっ、と、オレたちは深く息を吐いた。

「こんなんで、よかったんでしょうか？」

　不安になって、オレはぴよぴよんさんに確認を取る。

「見た目には、盛り上がっている風に見えました。OKですよ」

　OKなのか。だったらいいけれど。

「なんか、しまらなくないすか？」

　マヒルちゃんは、不満げだ。

「もっと色っぽい会話を、期待していたんすけど」
「いや、これでいいんだ。男女の会話って、『自分がリードしないと』とか、『自分がお話を繋げなきゃ』とかって思っている人ほど、会話が続かなくなるんだ。いっそ共通の話題を探して盛り上がった方がいい。誰かと仲良くなるには、一緒にいる時間の方が大事なんだ」

　ぴよぴよさんがフォローしてくれる。

「確か大学でも、『親友になるためには、二〇〇時間は共に過ごす必要がある』と学んだっけ」

　イーさんも、納得していた。

「ぴよぴよさんも、そうでした？」
「うん。ボクたちはどっちも絵を描くでしょ？　気に入った絵師さんとかの話題が豊富なんだ。共通の趣味があるのはいいことだよ」
「好みが合わなくて、ケンカしたりしなかったんですか？」

　あまり同じ趣味がかち合いすぎてはカップル仲が悪くなると、よく耳にするが。

「しょっちゅうさ。でもボクはロボや乗り物、萌え絵に寄ってるし、家内は渋めなタッチとモモンスター系が好きだから、深刻な対立にはなりづらいんだ」

　そんなもんかねえ。　

　あと、ゲーム画面は映さないという。キャラを特定されてしまう可能性があるからだ。
　

「では社長、最後は花火大会を映しましょうか」　

　まずは、浴衣を選ぶところから始める。

　レンタルショップへ向かい、ひめにこに似合いそうな生地を探す。

　ひめにこ用の浴衣を探している間、他のメンバーは着替えを終えた。

「どれが似合うと思う？」

　イーさんの質問に、オレはすぐに返答する。

「このおとなしめな浴衣なんでどうだろう？」

　オレは、花火が柳のように舞うシックな柄を選んだ。

「その心は？」
「派手なチョイスだと、ひめにこのビジュアルが浮くんだよ」

　ひめにこは基本、バストアップだけを映す。あまり着飾ってしまっても意味がない。
　かといって、それを見越して豪華な浴衣の生地を選ぶと、今度はせっかくのひめにこらしさが消えてしまう。

「ひめにこの美しさに、どうあっても浴衣が負けてしまうと？」
「だな。『浴衣を着ていますよ』程度の衣装が一番いいと思う」
「しかし、ひめにこなら個性的な柄を選びそうだが？」

　水鉄砲やら風船やらをアップリケ帳に散りばめた水色の柄を、イーさんは選ぶ。

　オレも、「変な浴衣の方が、ひめにこらしいかな」って迷った。たしかにひめにこなら、こんな男の子が好きっぽい絵柄を選びそうである。

「けどさぁ、オレたちはあまりにも『宇宙人である設定』にこだわりすぎてるんじゃないか。そう思うんだ」

　奇抜であればいい、というもんでもない。「着物そのものが珍しい」って方向性に持っていけないか。そう思えた。

「普通が一番だと？」
「花火を見る以上、設定は夜だしな」

　納得してもらえるように、解説を終える。

「キミらしい、奥深い意見だ。では、この衣装にしよう」

　オレが選んだ浴衣を持ち、イーさんは更衣室へ。

「あれっすか？　変な浴衣を着て隣に立つなってことではなくて？」
「それは違うよ、マヒルちゃん」

　デートなんだから適度な服装で来い、って言われれば、オレのほうがアウトだろう。

「ひめにこ的には、あれが一番似合うよ」

　自分用のレンタル甚平を受け取って、オレも着替えを済ませる。

「どうだろうか？」

　更衣室から出ると、浴衣を着たイーさんが迎えてくれた。

「すごく似合ってるよ、イーさん」
「ありがとう。ハナちゃん」

　こころなしか、イーさんがオドオドしているように見える。

「どうしたんだ？」
「照れてるんすよ。好意を持った相手に褒められて」

　イーさんが、飯塚社長がオレに好意を？　まさか。

「とにかく行こう。花火が始まっちまう」

　とくに、今日は小さい子どももいる。花火は楽しみに違いない。

　……と思っていたオレがバカだった。

　梶原親父娘は縁日に直行し、花火そっちのけで遊んでやがる。

「ほらほらアンちゃん、赤と緑の花火が上がってるよ。きれいだねぇ」
「今忙しい」

　おおう……。
　
　すっかり父親と射的で盛り上がっていた。
　オレがいくら花火が打ち上がる空を指差しても、関心を示さない。

「すいません。こんな夫と娘で」

　ご時世的に夏休みを減らされたので、アンちゃんは遊べるうちに遊びたいのだとか。

「こちらは私が見ています。お二方は楽しんでらして」
「あたしも混ざる！　お二人はしっぽりと！」

　マヒルちゃんも、梶原さんの隣でライフルにコルクを詰めだす。浴衣の裾を男らしくまくりあげ、ミニ浴衣みたいにしていた。

「では、ボクたちだけで撮影を……おやおや」

　今度は、ぴよぴよさんの赤ちゃんが泣き出す。これだけ騒いでいたら、眠れないのかも。

「すいません花咲さん。花火の映像はスキを見て撮っておきます。デートシーンは、お任せしても」
「そうですね」

　スマホさえアレば、撮影には困らない。

「行こうか、イーさん」

　オレたちだけで、縁日を回ることに。

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