恋に堕ちる─別れさせ屋としての最後の仕事。彼と出会って私はまた恋をする。─

第11話 修羅場

　それから暫く、特に目立ったことはなかった。
　ただ私は指示された仕事をこなし、早川さんもあれ以上私に何も言ってこない。
　お互い、必要最低限の会話しかしていない。

　でも──

　視線が交わる度に、私たちだけにしかわからない世界が生まれる。
　それを必死にかき消して、いつも通りを装う。
　知らない間に募る想い。
　すれ違う度に熱を帯びていく。
　このまま何事もなく、契約期間が終わるのを祈った。

　***

　ある日の仕事帰り、駅に向かって歩いていくと、突然腕を掴まれた。
　びっくりして振り返ると
　あの女の人だった。あの時の依頼人。

　早川さんの彼女──

「春日葵さんでしょ？」

　私を鋭く刺すように見つめる瞳。
　足がすくむ。

「人違いです……」

　震える体。
　彼女は私にスマホを見せてきた。
　そこに写っていたのは、私が事務所に登録した時に送った写真だった。

　事務所は私を見放したんだ。
　私は何も言えなくなった。

「蒼真をたぶらかして、私たちを引き裂いた」

　私の腕を掴む力が強くなる。

「そんなつもりはなかったんです」

　私はそんなに深入りするつもりはなかった。

「絶対許さない……あなたが別れさせ屋やってたこと、あの会社に言いふらしてやる」

　そんな──
　そしたら私は社会的に終わってしまう。

「それだけはやめてください！」

　私はその場で咄嗟に土下座をしてしまった。

「汚い女。あんな仕事をしてた時点でろくな人間じゃない。早く蒼真から離れてよ」
「はい……あの会社にはもう行きません」

　恋人に裏切られた気持ち、あの時の私の恨み、まるでそれをそのまま私が浴びているようだ。
　恋人を引き裂いた最低の女。
　例え、あれが依頼人のミスとはいえ、結果的に私と早川さんは惹かれあってしまっている。

　通り過ぎる人たちが私たちを見ている。

　その時、突然私は抱き起こされた。

「蒼真……」

　彼女が驚いて動揺している。

「香織……何をしている」

　彼女は早川さんから目を逸らしている。

「どうやってこの人の居場所をつきとめた」

「……探偵を使った」

　びっくりして何も言えなかった。
　またこの人はそんなことを……。

「お前のことを見損なったよ……」
「だって、この女のせいじゃない！今だって私じゃなくてその女を庇ってる！」

　この状況は確かに火に油だ。

「この人と出会う前から、俺はもうお前への気持ちはなくなっている。八つ当たりするな。お前がそういうことを繰り返すたびに、お前のことが嫌になる」

　彼女はその言葉に驚いて、泣き出してしまった。

「なんで私が嫌われるの！？愛してるのに！！」

　修羅場だ……逃げたい……。
　でも、私は関わってしまった。
　逃げるわけにはいかない。

「ねえ、こんなところで大騒ぎして、邪魔なんだけど」

　静かに低くその場に響いた声。
　振り返るとそこには沢村さんがいた。
　いつもと違って凍てつくような視線だった。

「申し訳ありません」

　早川さんが私を下ろした。

「春日さん行こう」

　沢村さんは私の肩を抱いて歩きだした。

「え……？」
「とりあえず俺に合わせて」

　それはどういう……。

「この人は俺と今付き合ってるから、安心して」

　沢村さんは彼女をじっと見て呟いた。
　彼女は唖然としていた。
　早川さんも複雑な表情をしていたけど、何かを察しているようだった。
　私はそのまま沢村さんに連れられて駅まで行った。

「ありがとうございます……もう大丈夫です」

　沢村さんは手を離した。

「大変だったね」

　この人にまで迷惑をかけてしまった。

「もう私はこの会社にいるのはやめます。会社に損害を与えかねないので」
「そこは俺がどうにかする」

　どうして引き留めるの……？

「もうやめてください。私ももう限界なんです」

　沢村さんは優しいけど、それだけじゃやっていけない。

「……辞めるな」

　沢村さんの表情は今までに見たこともないくらい真剣だった。

「俺のそばにいて欲しい」

　周囲の音が聞こえなくなった。

　私はただそこにいることしかできなくなってしまった──