恋に堕ちる─別れさせ屋としての最後の仕事。彼と出会って私はまた恋をする。─

第13話 バカな女

　私は次の日退院した。
　そして、家に帰る途中、派遣会社と沢村さんに退院した旨を伝えた。

　診断名は過労。
　心労が祟ってしまった。

　家に帰る途中に花屋に立ち寄った。
　最近気分が滅入りがちだから花を育てようと思った。
　ピンクのゼラニウムを買った。

　家に帰って、ベランダに花を置くと、部屋が明るくなった気がした。
　穏やかな日の日差しを浴びながら、好きな映画を見ていると、電話がかかってきた。

　母だった。

「もしもし」
「葵、実家に帰ってきなさい」

　キッパリと言われた。

「今更帰ってどうするの？」
「山中商事の御曹司さんはまだ葵のこと諦めてないわよ。玉の輿にのるなら今よ」

　母の同級生は地元の大きな会社の社長で、その息子が私のことを気に入って、地元にいる時に何度も求婚されていた。
　それが嫌だったから地元を出てきた。

　でも結局、地元を出てきてできた恋人と親友に裏切られて、落ちぶれて別れさせ屋で仕事をしていた。

　この世界に私の居場所はあるんだろうか。

　ならもういっそのこと──

「地元に帰ることを、考えておくよ」

　電話を切った後、カレンダーを見ながら考えた。
　契約期間満了日へのカウントダウン。
　あそこから離れれば私は解放される。

　早川さん──

　結局あの後どうなったんだろう。
　私は次どんな顔をすればいいんだろう。

　沢村さんにも助けてもらったし、なんとか週明けに出社しよう。
　そう心に決めた。

　***

　深呼吸をして気持ちを切り替えて、私は会社の最寄駅に着いた。
　改札を抜けて真っすぐ歩くと──

　そこに早川さんが立っていた。
　真剣な眼差しだった。

「早川さん……」

　早川さんは頭を下げてきた。

「先日は申し訳ありませんでした」

　それは今まで見たことのない姿だった。

　なぜ私が謝られるの？

「謝らないでください！」

　そんな他人みたいに。

「もう、今後迷惑かけません」

　早川さんは虚な目で、そのまま会社の方に行ってしまった。

　目から涙が溢れた。

　私はその時、頭より体の方が先に動いた。
　全力で走って、早川さんの方へ。

「早川さん！」

　彼は驚いた顔で振り返った。
　全力で走ったせいでまともに言葉が出ない。

「何？」

　早川さんの姿を見ると、私の心がぎゅっと締め付けられる。

「……いいです」
「え？」

「私は別にこの想いが報われなくてもいいです。だから、今までと同じように接してください！」

　早川さんは困っている。

「俺と関わってもろくなことがない。また危険な目に遭うかもしれない」
「それでもいいんです」

　バカな女だ私は。
　でもそれくらいこの恋は止められないんだ。

　たとえ私が裁かれる側になっても──