恋に堕ちる─別れさせ屋としての最後の仕事。彼と出会って私はまた恋をする。─

第25話 変わりたい

　その日また私は屋上にいた。
　とうとう派遣会社から連絡がきた。

『次はどうされますか？』

　実家に帰るつもりでいた、ずっと。

　でも私は──

「別の会社を紹介してほしいです」

　この会社から離れて、この地で別の世界に行ってみようと思った。

『わかりました。ではまたご連絡します』

　名残惜しいけど、私はこのままじゃダメだ。
　ずっとぐるぐる同じところを歩いてしまう。

　気がつくと隣に早川さんがいた。
　ライターで火をつけてタバコを吸っている。

「早川さん、一日どのくらい吸うんですか？」
「……箱半分いかないかな」
「そうなんですね。うちの父は一日一箱くらい吸ってて実家タバコ臭くて」
「俺もそのうちそうなるかも」
「え？」
「ストレス溜まると増えるんだよね」

　タバコにはストレスを緩和する作用があったような……

「それは、ストレス貯めちゃダメですね」
「春日さんといれば減るかも」

　サラッと言われたその言葉に、胸が高鳴った。
　苦しい……
　でも、私はここからもうすぐ離れる。

「ここの契約期間終わったらどうするの？」

　真剣な声で早川さんが聞いてきた。

「別の会社を紹介してもらいます」
「そうか……」
「屋上でお話しするのも、あと少しです」

　だから、一秒一秒を大切に過ごしたい。
　思い出に刻みたい。

「寂しい」
「え？」
「行くなよ」

　何も言えなくなってしまった。
　表情は何も変わらず、早川さんの言葉だけが空に浮かんでいく。

「いえ、私は、変わりたいんです」
「変わっちゃうの？」

　なぜ今日は色々言ってくるんだろう。

「今のままじゃダメだと思うんです」
「……俺もこのままじゃダメだな」

　早川さんがタバコを消した。

「じゃあ、また」

　そう言って、早川さんは振り返らずに行ってしまった。
　いつもより背中が少し寂しそうに見えた。
　もうこの時間がなくなると思うと寂しくて仕方がない。
　まだ気持ちの整理はできてない。

　早川さんと沢村さん。
　どっちつかずな状態をここで繰り返したくない。

　私が進んだ先にもしまた出会えたら……

　そう想いを馳せながら、昼の時間は過ぎていった。